第526 考試院和鈾235（2/2）
交易敲定，徐樹錚也不多留片刻，起身朝常瑞青拱了拱手，就洒然離開，一邊道：「老夫還要跑一趟天津去和段芝老、梁任公商議，就先告辭了。」
……
「委員長，李教授已經到公館了。現在要不要見？」
常瑞青和老爹常老虎一路將徐樹錚送到公館門外，才回到自己的書房。就看見曾琦捏著一張名站在那裡恭候著。
「李教授？」常瑞青接過名帖瞧了眼，笑道：「原來是李澤民先生，快請他進來，再讓薰兒送三杯咖啡過來。」
曾琦應了一聲，就轉身離開，不一會兒就領著一個大腦門尖下巴，長相有點醜陋的中年男子走了進來。
「澤民先生是吧，快進來，進來說話。」常瑞青對這位教授似乎非常重視，親自站在書房門口將他迎了進來。
澤民是這位李教授的字號，他的大名叫李復幾，是江蘇吳縣人，1881年生於上海，二十歲時畢業於南洋公學，獲得獎學金赴英國學習機械工程，後又赴德國繼續深造，從事光譜學研究，擁有高等物理學博士學位，是中國第一位出國學習物理學並且獲得博士學位的留學生。眼下這位李復幾博士已經是中央研究院物理研究所所長，同時還兼任著南京中央大學物理系教授。
而這位李大教授之所以會大老遠的跑到徐州來見常瑞青，則是同他在物理研究所的研究課題密不可分。他現在所從事的研究課題非常冷門，是用英國物理學家阿斯頓剛剛發明出來的質譜儀研究鈾的同位素！由於眼下的鈾還是一種價值不高的化學元素，除了用於瓷器生產並沒有什麼別的用處，所以也沒有什麼國際物理學界的大腕在研究鈾的同位素。不過中研院物理研究所卻在成立之初就接受了研究鈾的同位素的指示，而且發布這項指示的居然是時任軍事委員會委員長的常瑞青！
「報告委員長，我們的研究終於有結果了！」
和這個時代大多數很有主見的大知識分子不同，李復幾這位蘇州才子，由於家庭的經濟壓力極大（有九個弟妹和一雙父母要他照顧），所以很有一點願為五斗米拯的精神。對於上面安排下來的研究任務絕不會提出任何異議，這也是他能擠掉好幾個更有名的白俄物理學家，坐穩物理研究所所長最主要原因。
「真的嗎？澤民先生，真是辛苦你了。」常瑞青聽到這個消息，頓時就露出驚喜的表情，拉著李復幾的手大笑著問道：「鈾的同位素有幾種？自然豐度是多少？原子量又是多少？」
聽到這三個非常專業的問題，李復幾微微一愣，隨後就笑著介紹道：「目前我們已經從普通的金屬鈾當中發現了兩種自然同位素，其中一種的原子質量大約是238，自然豐度約為99%；另一種的原子質量是234到235之間，自然豐度約為1%。」
李復幾的研究顯然並沒有取得最後的成功，既沒有測量出鈾238和鈾235的精確原子質量。也沒有測量出它們的自然豐度，甚至沒有發現鈾的第三種自然同位素鈾234。不過常瑞青卻已經感到異常興奮了，滔滔不絕地說著誇獎褒揚的話。
說話間。常瑞青、李復幾和曾琦已經在書房之內落座，孫月薰也送了剛沖泡好的咖啡上來。
端起咖啡杯抿了一口，常瑞青又道：「好，很好，澤民先生，物理研究所的工作非常出色！」他扭頭對曾琦道：「記下來，給物理研究所的全體研究人員加薪10%以資獎勵。再一次性發放5萬華元的獎金由澤民先生分配。」
李復幾忙推辭道：「委員長，這些都是咱們應該做的，花了四年時間。上百萬經費才取得這麼一點成績，實在是愧對委員長的信任。」
「你們做得很好，我非常滿意。」常瑞青擺擺手打斷道：「澤民先生，下一步我希望物理研究所能開展大規模分離鈾235的研究。怎麼樣？」
「分離鈾235？」聽到這個要求。李復幾頓時有些傻眼，拿質譜儀分離極微量的金屬鈾是一回事，大規模分離鈾235可是另一回事，後者的難度比前者大了不知道多少倍！而且自己還沒有最後搞清楚這種鈾的同位素的原子質量到底是多少，常瑞青怎麼就稱其為鈾235了呢？
他思索了一下，搖搖頭道「委員長……這項工作靠咱們物理研究所的科研力量，恐怕是沒有辦法完成的。而且鈾235幾乎沒有什麼實用價值，犯不著投入巨資進行研究吧？」
常瑞青臉上閃出失望的表情。若有所思地道：「澤民先生，資金的事情你用不著擔心！會有足夠的資金保障你們的研究。至於分離鈾235的方法。我有一個思路你照著去做。」
「呃，請委員長指教。」李復幾頓時就一腦袋黑線，好一陣的腹誹，這個常大獨裁者吃錯什麼藥了？居然對物理學研究指手畫腳起來了！
「根據澤民先生的研究，我們已經知道，鈾235原子約比鈾238原子輕約1.3%，所以，如果讓這兩種原子處於氣體狀態，鈾235原子就會比鈾238原子運動得稍快一點，這兩種原子就可稍稍得到分離。所以分離鈾235的關鍵就是兩點，一尋找到將金屬鈾氣化的方法；二製造一種能夠分離氣化的鈾235和鈾238的機器，哪怕每次只能將鈾235的豐度提升一點點，通過多次反覆的氣化和分離，我們也能獲得豐度較高的鈾235。」
聽到常瑞青提出的「氣體分離法」，李復幾的腹誹頓時就變成佩服了，不過臉上的神色卻漸漸凝重起來：「委員長的思路在理論上應該是可行的，但是……但是以目前物理研究所的科研水平，恐怕還是沒有辦法製造出可以分離鈾235氣體的設備。至於找到將鈾變成氣體的辦法，只要不惜工本反覆實驗應該可以在兩三年內找到，但是分離這種氣體的設備就不是我們能做出來的。」
常瑞青若有所思地摸了摸下巴，「是不是國內的製造業水平不行？需要什麼設備，只管進口就是了。」
「不是進口設備的問題，而是要發明分離設備……我們物理研究所里可沒有這方面的天才。」
常瑞青不依不饒地道：「哪裡有這樣的天才？我們不惜代價請他過來。」
「恐怕請不到。」李復幾搖搖頭苦笑道：「物理學界並不是商界，金錢絕對不是萬能的，掉進錢眼裡的人可當不了傑出的物理學家。」
「沒有問題，不能花錢解決問題，還可以通過國家間的合作找到辦法。」常瑞青看來是鐵了心要搞出高濃度的鈾235了。他說：「我們可以和德國人進行合作，他們有很多這方面的專家。下個月我就要去歐洲訪問，我會親自去和德國總理阿道夫.希特勒討論此事的。」
「德國應該有這方面的人才，不過……」李復幾思索一下，又道：「據我所知，在分離同位素方面最有研究的是英國卡文迪許實驗室研究員弗朗西斯.阿斯頓。物理實驗室用來研究鈾的同位素的質譜儀就是他發明的，而且他還在1913年成功分離了氖的同位素，並且測量了原子質量。如果能得到他的幫助，分離鈾……235的成功概率就大多了。」
「英國人？」常瑞青的心思飛快轉動起來，如果大英帝國在第二次世界大戰前擁有了原子彈，這個時空的歷史會向哪方面演變呢？不去管那麼多了，總之自己手上一定要有原子彈的。想到這裡，常瑞青對曾琦道：「慕韓，去給顧維鈞發電報，請他想辦法安排我訪問倫敦，嗯，就以參加倫敦海軍軍備會議的名義吧。」