第587 狂風、暴雨、混戰 上（2/2）
一邊是四艘英國戰列艦/戰列巡洋艦打過來的密集彈雨，一邊是不斷猛衝釋放魚雷的英國驅逐艦。山本英輔一時間也亂了手腳，慌忙命令加古號重巡洋艦脫離編隊去抵擋英國驅逐艦。
與此同時，「赤城」號的十門410mm口徑主炮也發出一陣陣怒吼，炮彈一**的向著在雨幕中顯現出龐大身軀的胡德號戰列巡洋艦覆蓋而去。
胡德號和天城號是眼下噸位最大的兩艘主力艦。空載排水量都超過40000噸，滿載排水量都接近50000噸。不過兩艦的設計思路卻不大一樣。英國的胡德號所追求的是防禦和火力的基本平衡，因此擁有不輸給任何一艘戰列艦的裝甲。其水線主裝甲帶厚達12英寸，遠遠超過天城號的10英寸。不過主炮的口徑和數量卻都不如天城號。而天城號追求的是強大的火力，10門410毫米45倍徑的主炮讓天城號成為這個世界上火力最強大的三艘主力艦之一（另外兩艘是加賀號和土佐號）。
不過在今天這種風雨交加，海上能見度極差的情況下。天城號強大的410mm艦炮比起胡德號的381mm主炮卻未必有什麼優勢。由於雙方都是在距離較為接近的時候才發現對方的位置。所以410mm主炮較遠的射程無法發揮作用。胡德號381mm艦炮的射速和準確性都較高，在近距離交火中更容易發揮優勢。而且，天城號的裝甲比較單薄，根本經受不住381mm口徑穿甲彈的打擊。當然胡德號的裝甲也同樣扛不住天城號的410mm主炮。所以現在的交火就看誰先打中對方了！
就在胡德號和天城號近近距離玩心跳的時候，遠處的另一處戰場上面，卻是七艘日本戰列艦圍毆兩艘英國戰列艦。其中英國的納爾遜號已經被一枚305mm炮彈擊中了側舷主裝甲。好在納爾遜號是一艘皮糙肉厚的戰列艦，主裝甲帶有13到14英寸厚。305mm的炮彈根本構不成什麼威脅。
「准將，納爾遜號沒事。只是擦掉點油漆，但是印度皇帝號被掀掉了一座炮塔。還引發了大火，恐怕堅持不了多久了……」
通訊官不斷地大聲叫喊著向納爾遜號的艦長菲利普斯准將報告一個又一個壞消息。菲利普斯將望遠鏡轉向正冒著濃煙的印度皇帝號，日本人的「加賀」號和「土佐」號正在圍攻「印度皇帝」。很明顯，日本人的如意算盤是用七艘火力較弱的老式戰列艦捆住納爾遜號，用兩艘強大的新銳戰列艦幹掉印度皇帝號，回歸頭再收拾納爾遜號。
菲利普斯很清楚，現在正是關鍵時刻，只要己方的四艘戰列艦/戰列巡洋艦能夠擊沉日本的赤城號戰列巡洋艦。那麼這場海戰還有挽回的餘地，在這之前，自己必須拖住日本艦隊的主力，哪怕戰沉也不能退出戰鬥！
「集中火力轟擊攝津號！先把它打沉！」
菲利普斯又看來一眼正在苦苦支撐的「印度皇帝」號，一咬牙就把全部怒吼釋放到了最靠近納爾遜號的攝津號頭上。九門16英寸的主炮全都對準了攝津號，超大口徑的炮彈像雨點一樣砸下來，頓時就在這艘老掉牙的日本戰列艦周圍激起數十道沖天水柱。
僅僅四輪齊射之後，這艘1912年竣工服役的老式戰列艦的前甲板上就陡然升起了一團巨大的火球！
「打中啦！我們打中它啦！」
納爾遜號的艦橋內一片歡騰。菲利普斯准將則大聲發布命令道：「別管攝津號了，現在攻擊甘古特號！」
一艘兩萬噸出頭的無畏艦挨了一發16英寸的穿甲彈是什麼後果用腳後跟也能想明白！就算僥倖不沉。肯定也是徹底報廢！所以菲利普斯當機立斷，不再去理睬攝津級，而是命令全部主炮射擊攝津號後面的一艘甘古特級戰列艦。這艘軍艦現在的名稱當然不是甘古特號，而是日本蘇維埃號。
此時，還在赤城號上面指揮編隊同英艦苦戰的山本英輔和他全體幕僚也注意到了攝津號上燃起的沖天大火了。根據山本英輔後來在回憶錄里的描述：「……那裡，一團又一團的火焰直衝雲霄，好像是富士山在噴發那樣。攝津號的一個炮塔可能被擊中了，203mm356mm的炮塔裝甲在16英寸的穿甲彈面前和紙糊的沒有兩樣！這枚炮彈應該是擊穿炮塔裝甲後在內部炸開，炸穿了彈藥艙的防爆門。引起了彈藥殉爆！總之，這艘曾經是大日本帝國海軍榮耀的攝津號戰列艦就這麼徹底完蛋了，雖然堅固的艦身最後經受住了考驗。但是完全燒毀的戰艦沒有任何修復的價值，最後不得不放棄……」
所有英國遠東艦隊的將士也都看到了這一幕，他們也沒有想到在實力不如對手的情況下，率先擊毀戰列艦的居然是自己這一方。看來幸運女神這次是站在大英帝國一邊的！
不過英國遠東艦隊的好運也就到此為止了。就在攝津號被納爾遜號擊中的三分鐘後，加賀號戰列艦的410mm巨炮又一次擊中了印度皇帝號。
「這一次我們擊中了這個反動皇帝的要害，一發410mm炮彈準確落在了印度皇帝號的兩座煙囪中間，爆炸隨即發生，火光和濃煙中夾雜著大量白色的煙霧，那應該是印度皇帝號最後一個完好的鍋爐艙被摧毀了！這艘戰列艦完全失去了動力，它死定了！」加賀號的艦長原敬太郎在後來的慶功表彰大會上如是說道。
他說沒錯，印度皇帝號死定了。失去了全部動力，還在熊熊燃燒的戰列艦當然只有死路一條。因為沒有動力。艦上的抽水機和高壓水龍頭都停止了工作，損管無法控制大火，只能任其蔓延，吞噬整艘戰列艦。印度皇帝號的艦長第一時間就下達了棄艦的命令，無數水平發了瘋一樣從燃燒的戰列艦上往大海中跳，一艘英國驅逐艦試圖上前打撈落水的船員，但是另一艘日本輕巡洋艦卻上前開炮阻擾，最後印度皇帝號上的1267名船員中，只有不到100人獲救。
不過赤城號戰列巡洋艦上的日本海軍官兵，此時卻沒有心情為加賀號取得的戰績歡呼，因為他們的這艘全世界最強大的戰列巡洋艦剛剛被胡德號的一枚380mm口徑穿甲彈擊中！巨大的爆炸將赤城號艦橋內的每個人都震翻在地。
「赤城號艦艉的四號炮塔中彈起火！」
山本英輔的驚魂未定，通訊官的驚呼聲就響了起來。
「注水！立即向四號彈藥艙注水……」赤城號的艦長立即下達指令。
山本英輔這時轉過頭向艦艉處望去，四號炮塔的頂部開了個大洞，大火正從裡面噴涌而出！看來那枚英國炮彈爆炸的時候，四號炮塔里正好在填裝炮彈，兩枚410mm炮彈和它們的發射藥部分同時被殉爆。
「司令官閣下，趕緊呼叫加賀號和土佐號前來增援吧！」參謀長山本五十六知道毀掉一個炮塔後的赤城號已經不是胡德號的對手，而且四號彈藥艙注水後，赤城號的航速也將下降到25節以下，這樣被甩開的羅德尼號戰列艦和兩艘鐵公爵級戰列艦就有可能追上來，形成四艘英國主力艦圍攻赤城號的局面。
「讓加賀號過來，土佐號留下對付納爾遜號！」山本英輔可不敢把加賀號和土佐號都叫了來。要不然納爾遜號沒準就要用它的9門16英寸主炮把六艘日本老式戰列艦都轟成渣了！
「長官，快看，納爾遜號似乎在逃跑！」不知道是誰喊了這麼一嗓子，眾人忙舉著望遠鏡看過去。果然，納爾遜號已經衝破了6艘老式日本戰列艦的阻擾，向西南方向全速逃跑。
這是要臨陣脫逃嗎？
這些日本海軍軍官哪裡知道，納爾遜號的船舵在今天早上的空襲當中損壞，只能朝著東南一個方向航行。而且納爾遜號的三個主炮炮塔都在正面，艦艉沒有什麼火力，如果被發現自己不能轉彎，那可就只有挨打的份了。所以在看到印度皇帝號被日艦擊毀後，菲利普斯中將就果斷下令全速逃跑，以求能吸引兩艘加賀級戰列艦來追趕自己，以減輕遠東艦隊主力的壓力。但是他的願望很快落空了，山本英輔大概覺得靠赤城、加賀兩艦不一定能對付得了四艘英國主力艦，於是就下令加賀、土佐兩艦和6艘老式戰列艦迅速向自己這邊靠攏，以形成絕對的數量優勢。