第六百四十三章 輪到意軍俘虜英軍（1/2）

韋維爾最近遇到的麻煩實在是太多了，這與他剛剛開始實施戰斧行動時所預想的情況，簡直有著天壤之別。

就在他的三路進攻全部被瓦解後，韋維爾又得到消息稱，義大利新任首相羅西命令海軍攻擊並占領了馬爾他島，解除了英國給同盟國在地中海上留下的最後一顆大釘子。

實際上，馬爾他群島位於義大利西西里島和北非利比亞地區之間，由5個島嶼組成，其中面積最大的就是馬爾他島。

雖然即便是最大的馬爾他島也是面積小的微不足道，但它卻具有重大的戰略價值。該島位於義大利-利比亞和埃及-直布羅陀兩條航線的交匯海域，是地中海航運中樞，被稱之為「地中海的心臟」。而且在這個島嶼上，英軍設有海空軍基地，以保障地中海航線的暢通。加之這一帶海域狹小，利於英國空軍活動，英國空軍以此為基地，作為支援己方北非作戰的一顆釘子。

本來在最開始，北非作戰中雙方的武器彈藥、糧餉、援軍等基本上都是從地中海運送過去。這樣一來，英軍占據著馬爾他島嶼無疑具有得天獨厚的優勢。

但是由於義大利海軍與德國海軍聯手，重創了剛剛在弩炮行動中偷襲法國海軍的英國皇家海軍地中海艦隊。

於是，馬爾他島的戰略價值才遭到初步削弱。

沒有了海軍，馬爾他島上的空軍基地就找不到需要掩護的目標。而馬爾他島上的海軍補給小港，也失去了中轉站的效果。

雖然馬爾他島上的空軍，仍舊可以打擊同盟國的地中海航線。但是由於負責運輸的義大利海軍不再擔憂英國地中海艦隊的海上威脅，得意專心轉向防空事務。令一方面，義大利海軍利用繳獲的皇家方舟號航空母艦，擁有了一個移動的海上空軍機場，進一步強化了意海軍的空對空防空武力。

如此一來，馬爾他島上英國空軍對於同盟國的威脅就再次減小。

本來，英軍部署在馬爾他島上的空軍就不多，最多的時候，戰機總數也不超過20架。而且由於英國地中海艦隊損失慘重，也分不出一支驅逐艦隊來保衛馬爾他島。就連陸軍，也因為北非的韋維爾急需大量部隊發動戰斧行動，而被當做補充兵大量抽調，最終只剩下一個連的步兵駐防馬爾他島。

當義大利海軍按照羅西的命令進攻馬爾他島的時候，當時執勤的英軍戰鬥人員，頂多只有一個加強排，其他士兵都還在輪休。

照理說，義大利海軍位為了輕鬆便利，選擇的都是大白天的上午10點發起進攻。這個時間段並不算挑剔，比起大半夜或者凌晨，英軍已經可以騰出夠多的人手來防務了。

可是，畢竟馬爾他島上一共才一共連的步兵。再加上人不是鐵打的，這一個連的步兵中，還有不少人是守了夜班，需要白天休息的。其他的人員，也不可能一個不差的全部到達戰鬥崗位。

各種各樣的因素導致，意軍進攻時，面對的就僅僅是一個加強排的英軍。就這點人手，甚至還沒義大利海軍戰艦上的配槍水兵火力強。

再加上，義大利海軍還有大量艦炮作為火力支援。光是為了這場小規模的登陸戰，義大利海軍就在其萊費爾上將的指揮下，動用了2艘巡洋艦，5艘驅逐艦，共同進行炮火壓制。

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