第0390章 山東激變（下）（2/2）

趁著眾人情緒高漲的時候，那些神漢神婆又開始到處送符水撒香灰，說是能讓人百病不侵，還在吆喝著：

「……大劫將至，地上仙國降世，誰出力做事，誰捨生忘死，就能入極樂家鄉，就能被神佛庇佑……」

「……前邊的濟寧城裡存著全天下幾分之一的糧食，打破了城池，咱們就可以年年吃飽……」

「……開了濟寧城，人人吃飽，天天吃肉，還有美貌的婆娘睡……」

如果是在太平時節說這個，恐怕不會有太多的人會加入進去，可在這個時候，大家都已經成了仿佛溺水瀕死的絕望之人，就算有一根稻草丟下去他們都要丟下去抓住，何況這聞香教的確有撥出糧食在賑濟大家，只要入教燒香，每天多少有點吃的，別想著吃飽，勉強不被餓死頂天了，可這好歹是一條活路。而與之相比，官府和縉紳卻都沒有一顆糧拿出來——在這個時候，饑民們不信聞香教信誰？

嗯？可能會死？他們已經不在乎了，無窮無盡的苦難早已讓他們把淚水流干。死了又能如何？這苦日子終於到頭了，總算能夠脫離苦海了——當一個人連死都不怕的時候，也就沒什麼可在乎的了。

於是，在聞香教眾的鼓勵和催促之下，成千上萬的流民都如痴如狂地嗷嗷高喊起來：

「……彌勒降世，西天神國！」

「……真空家鄉、無生老母！」

「……開了濟寧城！糧食吃不盡！」

——平時再怎麼溫順如羊的百姓，在陷入絕境的時候也會變得猙獰可怖，一兩個窮漢自然做不得什麼大事，可若是把幾千幾萬幾十萬甚至更多的百姓聚集起來，那就是天崩地裂一般的浩瀚偉力！

看著這些形銷骨立破衣爛衫的災民流民們，一個個群情激奮的樣子，聞香教的鐵桿教眾和大小頭目們趕緊趁熱打鐵，把他們之中的青壯挑出來，每人發了半個粗糧餅子、一根竹槍，預備讓他們打頭陣蟻附攻城。另一些老弱則被分發了裝滿泥土的麻袋，準備讓他們頂著守軍的箭矢和滾石檑木去填護城河……

作為聞香教的嫡系武力，幾千衣甲鮮明的「奉教力士」在炮灰們後面督戰掠陣。而更讓城頭守軍感到驚悚的是，居然有幾門沉重的火炮，被聞香教賊人緩緩推了過來——妖賊從哪兒搞來的這等軍國利器？！

……

在距離濟寧城兩里多外的一座茶棚的茅頂之下，教主王可和聞香教中貴重人物相對圍坐，遠遠望著數以十萬計的流民在教眾的指揮下，黑壓壓地蠕動著，準備著用性命和血肉把濟寧城給啃下來。

面對此等大場面，王可一時間志得意滿：「……諸位，現如今局面大好，各處百姓苦難深重，都等著本教出面帶他們脫離苦海，而官府已經是焦頭爛額，首尾難顧，本教此次發動，定當勢如破竹，無人可擋！」

雖然教主一副信心滿滿的樣子，但幾位教中長老卻似乎有點信心不足，只見他們互相交換了幾個眼色，最後由一位輩分最高的長老站起來開了口，「……啟稟教主，恕屬下直言，我軍眼下雖是一呼百應，聲勢浩大，但畢竟還沒有真的打過什麼硬仗。而且之前給咱們送來錢糧軍器的那些傢伙，恐怕也沒安好心……」

「……呵呵，這些我都知道，他們根本就沒指望咱們能夠成事，只是想讓本教把亂事在山東地面上鬧起來，給他們在朝中的對頭添點兒堵！不過……那又如何？」

王可冷哼一聲，淡定地解釋說，「……這大明朝廷近年來又是苛捐雜稅，又是遼餉剿餉，又是連年大旱，現在又是黃河決口，當真是龍脈斷絕，氣數已盡。無數百姓受苦受難，為求解脫，都是燒香虔信本教，只要放手做起來，立刻就會有千千萬萬的窮人響應，不說席捲天下，至少橫掃中原是沒問題的。那些朝廷里的大官兒把咱們當棋子，咱們又何嘗不是把他們在當猴耍？不管他們心中有什麼計策，那送來的軍械糧食可都是真的！而濟寧城內存糧頗豐，守備薄弱的消息也是真的！只要我們打破了濟寧城這個運河樞紐，手裡就有了數不清的金銀財寶和起碼幾百萬石的糧食。有了這麼多的糧食，咱們就能在這中原地面上點起一把大火，讓那些活不下去的百姓民戶都動起來，打下一片大大的地盤！而不是像十年前的徐鴻儒那樣縮在一個地方等死！屆時那些自作聰明的朝廷大官，縱然有千般謀劃，萬種陰謀，又能奈我何？」

如此解釋了一番之後，看著幾個經歷過徐鴻儒造反慘敗的教門長老，還是一副信心不足的模樣，王可只得嘆息著搖了搖頭，劈手下達了指令「……先讓炮兵打上幾響，然後全體擂鼓攻城！」

……

崇禎五年七月，聞香教再度作亂於山東，糾集數十萬饑民截斷運河，圍攻濟寧，天下為之震動。激戰六日之後，濟寧方才陷落。賊軍於城中縱兵大掠，奪得糧草、輜重、金銀無數。旋即，教主王可親率大兵沿運河南下，號稱五十萬眾，直搗徐州。又派遣一支偏師入河南，沿途大肆裹挾河南饑民作亂。

河南東部的地勢平緩，缺乏結寨的地理條件，災民聚集在平原上很容易被明軍剿殺。然而，當明軍無力進剿的時候，災民們隨之而來的反彈力量也就很是強悍。當河南官軍被勤王令抽調去北京的時候，省內的「匪情」迅速惡化——此時河南境內已經遍地都是流民，到處都是絕望到瘋狂的人群，等到聞香教亂匪一入省內煽動，瞬間各縣都是遍地群盜蜂起，開封、歸德各地連連告急，全省局勢幾近糜爛不可挽救。

與此同時，西北數股流寇亦渡河東竄，經山西殺入河南，附賊者一時如雲，中原亂象愈發熾烈……