第0373章 南海鐵道紀行（五）（2/2）
黃石拍著胸脯大包大攬地說道，「……至於採購軍火的款子，也可以先賒帳。如果最終達成了出兵助戰的決議，本將軍或許還會再一次親自率領福寧軍遠征日本，試一試德川家的兵鋒到底有多麼犀利呢！」
「……啊，這可真是……黃將軍的大恩大德，小藩上下感激不盡，沒齒難忘！」守隨信吉迅速露出了欣喜的神色，再一次誠懇地低下了頭，「……願黃將軍武運長久、公候百代……」
此時，黃石還不知道的是，他自認為還算穩固的福建大本營，已經是暗流涌動、騷亂在即了……
……
——名震列島、位高權重的「長州宿老」守隨信吉，在此時悄悄離開長州藩，不遠千里從日本渡海趕來海南島，當然不可能只是為了吃喝玩樂，享受南國的陽光與沙灘，而是肩負著關係到軍國大事的重任。
事實上，在公元1632年春天的時候，由毛利家發動的新一輪倒幕戰爭，已經吹響了開戰的號角。
當冬雪融化之後不久，三千長州新軍就渡過關門海峽，直撲幕府在西國的最後兩個據點：平戶與長崎。
然後，他們卻沒有在這裡遇到任何德川幕府的武裝部隊，而是驚訝地看到了兩片被燒得焦黑的殘垣斷壁，以及一支來自菲律賓西班牙殖民地的「海外日僑」十字軍，首領是一個姓岡本的外籍基督徒……
——海參崴遠東公司的兩艘鱷魚級登陸艦和渡海出擊的現代化機動部隊，除了在去年突入瀨戶內海，大肆劫掠堺町，把德川家光將軍花費偌大心力拉起來的幕府新軍一口氣統統燒成了骸骨灰燼之外，接下來又把九州的平戶和長崎這兩個幕府天領、通商口岸給狠狠禍害了一通：又是炮擊又是火攻又是發兵登陸劫掠，不僅把駐守在這裡的幕府軍隊打得土崩瓦解，連沒來得及逃走的農民町人都被綁了去充當苦力。
面對著無法抵禦的漫天炮火，可憐的幕府長崎奉行不得不放棄城市，逃到荒郊野外，收攏少許殘兵敗將，飢一頓飽一頓地四處流竄了好久，好不容易才熬到了遠東公司艦隊拔錨出海，滿載而歸……誰知還沒等幕府殘軍把淪為廢墟的城市清理出來，就又有一隊西班牙大帆船揚帆而來，載著一千五百多名來自菲律賓的「海外日僑」十字軍強行登陸，在一位來自後世的匪號黑爾的穿越者，真名為埃瓦里斯托。羅薩。岡本的巴西籍日裔國際恐怖分子的率領下，依靠西班牙戰艦的炮火支援，對殘破不堪的長崎港發動了猛烈進攻。
屋漏偏逢連夜雨之下，幕府在西國的最後一點勢力徹底灰飛煙滅，而這支十字軍也趁機占據了長崎港，同時大肆宣傳自己是為了保護日本信徒而來，極力爭取長州藩與「切支丹」勢力的承認和支持。
而對於領導倒幕聯盟的長州藩來說，雖然對「菲律賓日僑基督徒十字軍」這支西班牙人的附庸勢力，趁此機會進入日本感到有些疑慮，但不管怎麼說，如今正是招兵買馬之時，為了打倒勢力龐大的德川幕府，能多一份力量總是好的。於是，在耶穌會傳教士的協調之下，岡本的這支由日本浪人、南洋土著和少數歐洲冒險家構成的「菲律賓日僑十字軍」，終究還是得到了毛利家的認可，順利加入了倒幕軍的序列。
接下來，毛利藩主親自率領長州軍主力一萬餘人，以及各同盟藩國援軍約一萬五千人，合計兩萬五千大軍登陸九州島，會合長州藩先遣部隊與九州島本地的各路盟友之後，就以泰山壓頂之勢，對唐津藩、島原藩等西國殘餘的最後幾個忠於幕府的諸侯展開攻略。
在各方面都占絕對優勢的倒幕聯軍面前，九州的殘餘佐幕藩國相繼被攻破覆滅，或開城降伏。而剛被遠東公司重創的德川幕府，一時間根本無力渡海援救。只有四國島上的幾個藩國集結了一支軍隊，渡海偷襲九州島東部，企圖牽制倒幕軍的一部分兵力，但很快被打得抱頭鼠竄，能逃回四國島的人十不存一。
然後，隨著九州島的成功平定，倒幕軍的下一步戰略，顯然就是東征上洛，與此時已經坐鎮近畿的德川家光將軍決一雌雄……但問題是，眼下的幕府方面固然處境狼狽，可長州藩這邊也是問題不少：首先，在前期的九州平定戰之中，長州藩多年囤積的軍火彈藥已經消耗了近半，憑著藩里極為可憐的兵工生產能力，在短時間內完全補不上缺口。其次，倒幕聯軍眼下只是粗成，想要理順指揮系統都是一樁麻煩事。
而且，毛利家如今雖然已經徵集了西國和九州各藩的兵馬，但在數量上恐怕還是不如德川幕府能夠在關東糾集的龐大聯軍，在兵力上屬於以少攻多。更糟糕的是，長州藩迄今仍然未能在近畿地區成功策反任何藩國，所以本次上洛之役完全是異地作戰。倒幕軍不僅要長途跋涉，深入敵國，以劣勢兵力對抗以逸待勞的幕府軍，還要強攻大坂這座豐臣秀吉傾盡舉國之力修築的堅城，長州藩上下對此不免有些心頭髮恘。
面對這樣勝負參半、撲朔迷離的局勢，為了給這場決定日本霸權的大戰增加幾分勝算，避免毛利家進京開幕府的宏願化為泡影，在藩內的一致公推之下，身為「明國通」的「長州宿老」守隨信吉，就趁著雙方進行戰前準備的這一段時間，搭乘臨高穿越者元老院派遣過來的定期聯絡船，跑到海南島來求援了……
然而，此時的臨高元老院已經不能再像過去那樣自主行事。而是除了要接受中央「有關部門」的指導之外，在對日問題上，還要協調海參崴遠東公司的利益……於是，便有了長州藩使團的此次三亞之行。