第0769章 南印度洋追擊戰（下）（2/2）

當然，在實戰之中，大和級戰列艦的運氣通常沒那麼好。而且到了二戰後期，隨著無線電技術的進步，各國飛機陸續裝上了電台，編隊也越來越分散了。此外，這種含有大量易燃化學品的三式對空彈，裝在大型戰艦上還是個危險源，由於日本人的軍工技術水平不過關，這種三式對空彈的性能非常不穩定，說不定什麼時候就爆炸了，跟「威力巨大之氧氣魚雷」差不多一個德行——但如果真的打准了，那麼效果也是驚人的。

——依靠戰術電腦的精確計算，三枚巨彈呼嘯著飛出炮口，穿過一千米的低雲，在大氣層中劃了一個彎度很大的弧形彈道，準確地在來襲的美機編隊中爆炸開來，化成無數細碎的彈片，在空中形成三個巨大的倒碗形流星煙花，散布到廣大的空間，一瞬間就幹掉了整整一打十二架復仇者式魚雷機……

當460毫米主炮射出兩次三式對空彈之後，損失慘重的美軍戰機終於抵達了大和號戰列艦的上空，更加激烈的海空決戰頓時爆發——大和號的所有高射炮同時齊射，組成了三層密不透風的可怕彈幕；護航的兩艘魔改版島風級驅逐艦，也朝著敵機逼近的航線，使用大口徑高炮發射著炮火，構築了兩道火力帶，以驅趕這些空中的死神。密集的高射炮彈在半空中爆發出一片片炙熱的金屬彈片雲，編織著名為死亡的致命羅網，將進入這個區域的美軍飛機一架架擊落。但哪怕是已經看到了許多同僚有去無回，但殺紅了眼的美軍海盜式攻擊機，還是前赴後繼地輪番殺來掃射和投彈，讓大和號四周的海面上不斷騰起一道道醒目的水柱。

如果是在平常情況下，侵蝕了大和號的艦娘蘇菲早已接管自動化防空系統，以絕不出錯的準確率，將一批批殺來的美軍戰機盡數打爆了。然而，如今艦娘蘇菲的本體，俄國的阿芙樂爾號巡洋艦，卻在列寧格勒的核爆之中不幸受到波及，艦娘蘇菲的靈魂也隨之遭遇重創，各種超自然能力暫時癱瘓，迄今尚未完全恢復。

於是，這場爆發在印度洋上的海空大戰，就只能依靠艦上的菜鳥女水兵們自由發揮……結果由於防空訓練不足的原因，很快就出現了各種問題：測距不准，動作脫節，彈藥供給時斷時續，還有高射炮彈上的無線電近炸引信，也被美軍轟炸機上的大功率干擾設備所影響，紛紛在距離敵機很遠的位置爆炸……明明天空中布滿了飛機，似乎向哪個方向射擊都會打中一架的，然而不管艦上的水兵們怎麼瘋狂射擊，戰績還是比預想中少得多。如同一隻兇猛的野牛在與蜂群作戰，不管它如何咆哮，如何衝撞，也拿這些小小的胡蜂沒轍。

利用這一切混亂所導致的空隙，五架復仇者式魚雷機終於突破了大和號的遠程火網，從各個高度和角度逼近「大和」號戰列艦，投下了第一批空投魚雷——在這個時候，依靠戰術電腦的輔助，「大和」艦的觀測兵倒是準確地立刻報出了美國魚雷的航速和航向。而南里香艦長也沉著地指揮「大和」號躲開了第一波魚雷的攻擊。但問題是，戰艦的閃避機動，在相當程度上進一步影響了防空炮火的發揮，於是，一個中隊的「考爾西亞」式俯衝轟炸機立刻氣勢洶洶地迎面撲來，並且在被擊落之前準確地投下了重磅炸彈。

霎時間，巨大而猛烈的爆炸，一下子撕裂了大和號的船尾後甲板，使全艦都受到了劇烈的震撼。破裂的鋼鐵和木頭殘片漫天飛舞，在甲板上留下了一個巨大的彈坑。大和號的船員們只得冒險衝出艙室，狼狽地使用高壓水龍滅火，並且把炸得支離破碎的水上飛機推進海里，才勉強遏止了火災的進一步蔓延。

區區一枚炸彈的命中，從理論上說並不影響大和號的防禦力。而且，作為回敬，「大和」艦的高射炮也把三架「考爾西亞」式俯衝轟炸機打得粉碎。之後又有一架倒霉的海盜式攻擊機，被發了狂的南里香艦長親自操作單兵防空飛彈給打了下來。但是，在這一成果的刺激下，越來越多的美軍攻擊機群傾巢而出，像是聞到血腥味的鯊魚一樣，冒死一擁而上扎進火網，對大和號猛撲而來——「海盜」式攻擊機、「考爾西亞」式俯衝轟炸機和復仇者式魚雷機，就連笨重的四引擎B-24重型轟炸機都來湊熱鬧。大和號戰列艦艱難地扭動著龐大的身軀，躲避著如同雨點一般落下的炸彈，很快就被連續近失兩彈，船舷出現滲水現象。

而負責護航的兩艘島風級驅逐艦，則更加倒霉，它們精密而脆弱的高溫高壓鍋爐系統，原本就非常容易出故障。到了狀況惡劣的戰時狀態，更是全都掉了鏈子——由於鍋爐被炸傷引發爆裂，兩艦相繼拋錨停機，然後在美軍攻擊機的圍殺之下，相繼爆炸起火沉沒，只剩下大和號還在海面上孤零零地逃亡和掙扎。

再接下來，最危險的時刻終於降臨——當大和號一邊焦頭爛額地應付著漫天的敵機空襲，一邊以最大戰速向著東方亡命狂奔的時候，卻不幸地撞到了一艘英軍潛艇的槍口上……連天的炮火很明顯地影響了所有人的注意力，當觀測兵發出「魚雷四枚，左舷，趕快躲避！」的尖叫之時，一切都已經來不及了！

——滿頭冷汗的南里香艦長從艦橋上望去，只見四條魚雷航跡象四條高速行進的金槍魚，直逼「大和」艦的左舷！儘管她立刻冒險打了一個左滿舵，玩了一把海上漂移，但最終還是挨了一枚魚雷……只聽得「轟」地一聲，超過一半的船員幾乎被拋起來，然後摔倒在地上。沒等她們爬起來，又有兩枚五百公斤重磅炸彈先後命中了前甲板的一號炮塔，雖然沒能鑿開炮塔的頂部裝甲，但卻震壞了傳動機械，使得其再也無法發射。

隨著時間的推移，大和號艦上冒出了越來越多的濃煙，損管隊員來回奔走依然撲救不及。而高射炮的火網也被炸出了缺口，使得中彈的頻率越來越高。雖然南里香艦長拿出了在這個時代堪稱黑科技的單兵防空飛彈，像打鳥一樣讓一架架敵機凌空爆炸。但是在鋪天蓋地而來的美軍機群面前，依然有著寡不敵眾的危險。

事實上，此時的大和號早已跑出了美軍岸基航空兵的作戰半徑。但近來屢戰屢敗，急需一場勝利提振士氣的美軍已經下定決心，寧可讓所有的飛機一去不復返，飛行員隨便找個地方跳傘泡在海水裡等救援，也要在印度洋把大和號給打沉了……整整三個小時的海空大戰打下來，美軍前後損失各類戰機一百五十多架，還有三百多架飛機耗盡燃油墜落，飛行員跳傘墜海。但大和號也連續被命中了五枚魚雷、十一枚航彈，船身進水三千五百多噸，兩個主炮炮塔受損無法開火，艦體傾斜達十三度，航速下降到了十六節。

幸好，此時的印度洋上已經夜幕降臨，而馬爾地夫的美軍作戰飛機也已經基本耗盡。偏偏此時的飛機還沒有夜間對艦作戰能力，只能坐視煮熟的鴨子再次飛走，眼睜睜地看著重創的大和艦蹣跚遠去。

又過了一個多小時，大和號甲板上的火焰終於被撲滅。冒著煙的救生艇殘骸也被丟到大海里，只有歪七扭八的被撕裂的鋼板張著鯊魚牙一樣的裂口，傾斜的艙室走道上粘滿了油污和鮮血……自從離開喪屍末世之後，已經許久未曾經受此等殘酷考驗的南里香，見狀不由得憂愁地嘆了口氣。

——根據參謀們的分析和後方的無線電指示，此時的大和號依然沒有真正脫離危險。因為雖然已經脫離了美軍岸基飛機的攻擊範圍，但接下來還需要至少一天時間，才能進入己方的岸基有效防空範圍之內，得到本國飛機的空中掩護。如果之前一直被大和號追擊的聲望號戰列巡洋艦，趁機掉頭殺過來，那麼以對方的航速和火力，還有大和號如今半死不活的慘樣，在常規炮戰之中失敗沉沒的可能性，恐怕要超過九成。

不過，一直到大和號完全脫離險境，與前來救援的己方驅逐艦會合，聲望號也沒有再次出現……

……

雖然從天空中交錯繁雜的無線電波之中，聲望號上的英國皇家海軍東方艦隊司令弗雷澤上將，早已知道了大和號被美國飛機圍攻到重創的慘狀。但自始至終，他都根本沒有試圖過轉舵殺一個回馬槍，而是在依靠美國岸基航空兵的幫助，擺脫了大和號戰列艦的追擊之後，就毫不戀戰地直接衝進了肯亞的蒙巴薩港。

——在弗雷澤上將看來，既然大英帝國無論如何都已經只能告別印度洋，再也不會與日本人繼續為敵，那麼保全實力遠比取得勝利更重要。哪怕擊沉了大和號，真正能夠得到好處的也只有美國人而已。而若是失去了聲望號，那麼如今遷居蓋亞那的大英帝國流亡政府，就連一艘主力艦都沒有了——在如今這個沒有實力就沒有話語權的殘酷時代，無論處境多麼屈辱和艱難，大英帝國皇家海軍也絕對不能淪為紙上的空氣艦隊。

於是，弗雷澤海軍上將頂著岸上駐非美軍的嘲笑和謾罵，在蒙巴薩港滯留和休整了一段時間，陸續匯集了一批從東方逃過來的輔助艦艇和民用船隻，還有乘坐郵輪抵達的蒙巴頓總督和溫蓋特陸軍上將，以及撤出新加坡和印度的一萬多英軍，然後帶著它們繼續南下，途經桑給巴爾、三蘭港、馬普托和德班港，最後終於在九月初的時候，帶領一支龐大的難民船團抵達了南非的開普敦。

按照弗雷澤上將和蒙巴頓總督事先商量的計劃，他們應該在開普敦稍事休整之後就橫渡大西洋，前往蓋亞那殖民地，跟流亡之中的邱吉爾內閣政府匯合……然而，這一計劃終究還是成了泡影。

——這支七拼八湊、缺乏武裝的大雜燴船隊剛剛抵達開普敦，就被一群凶神惡煞的南非士兵以檢疫為名突襲和繳械，然後，還有一名態度傲慢的布爾人使者，前來向弗雷澤上將勸降：「……我代表南非聯邦政府宣布，聲望號已經成為我國財產，同時誠摯地邀請您和您的部下，加入新成立的南部非洲共同體海軍……」

對此，皇家海軍東方艦隊司令弗雷澤上將先是愣了半晌，隨即便是渾身顫抖，熱淚盈眶，並且深深地感受到了這個世界的惡意——他曾經為之浴血奮戰了半輩子的大英帝國，如今已經不復存在了……而與他為伴數年的聲望號戰列巡洋艦，也將要降下代表昔日光輝的米字旗，永遠地淪為「非洲戰神」的存在……

——在三戰爆發的半年之後，大英帝國的軍事力量，終於徹底退出了世界大戰的競技場……