第0751章 三戰時期的聖誕故事（四）（2/2）
——雖然蘇聯的戰略轟炸機群，在十一月下旬也往巴斯丟過一回毒氣彈，熏死了幾百市民，但好歹沒有把這座城市化為廢墟。至於安妮·莫爾蒙在老家的父母和她家的房子，也都在轟炸之中安然無恙。
當然，即便如此，巴斯的自來水、電力和煤氣供應也肯定是沒有了，以至於在嚴冬之中凍死了不少體質虛弱的老人，還有人因為飲水不淨而染上痢疾。但在英國的其它大城市相繼被原子彈炸成輻射廢墟，小城鎮則在潰兵和饑民的衝擊下淪為鬼蜮之際，能夠保持市容完整的巴斯，相比之下就已經宛如天堂了。
然而，當整個英國都在逐漸陷入地獄模式的黑暗時代之際，巴斯這座內陸小城也難以獨善其身。就在安妮·莫爾蒙回到家中的兩天之前，一群不知從哪兒跑來的黑人士兵突然闖入巴斯，到處殺人放火，肆意劫掠……幸好，跟英國的大多數城鎮一樣，此時的巴斯城內也已經組成了一個營的國民自衛軍，在一名自稱打過一戰和布爾戰爭的七十歲退役陸軍少將的指揮下，巴斯自衛營與來犯的譁變叛兵激戰一夜，雖然付出了上百人傷亡的代價，還有幾十幢房屋被燒毀，但終於還是擊退了這股黑人潰兵，保住了大部分市區的安全。
之後，隨著國內局勢的愈發混亂，各種潰兵和武裝團伙襲擊城鎮、屠殺居民的消息陸續傳來，為了防止強盜們再次來襲，巴斯的市政當局組織全城市民，就地搜集材料，用一周時間緊急修築了環繞全城的街壘，回到故鄉的紅髮姑娘安妮·莫爾蒙自然也出了一把力。等到街壘落成之後，雖然看上去醜陋猙獰，跟溫泉之城巴斯原本的維多利亞風情格格不入，但卻能給市民一份安全感——在混亂的黑暗時代，這比什麼都珍貴。
總之，到了十二月底，在英格蘭已經被統治者拋棄的情況下，巴斯城儼然成了一個小小的獨立王國。雖然跟其它城市一樣停水斷電沒煤氣，英鎊鈔票在城裡也買不到什麼東西，但市民好歹還有每天兩百克麵包的配給，而不是吃了上頓沒下頓，時刻擔憂明天的麵包在哪裡；有著能夠遮風擋雨的房子，而不必躲在曠野中吹風；可以安心睡在家裡的床上，而不必擔心在夢中沒命——在地獄模式的英格蘭，這就已經很奢侈了。
所以，在這個平安夜即將到來的時候，安妮在憂心忡忡地俯瞰了一會兒街道盡頭的街壘之後，還是儘可能地在臉上掛起笑容，走下自家的陽台，到廚房裡幫母親一起準備今夜待客的聖誕大餐。
又過了半個多小時，踩著夕陽的最後一縷暮光，一撥又一撥的客人開始相繼造訪，前來參加莫爾蒙家舉辦的聖誕聚會。其中有隔壁的華萊士醫生一家、兩條街外的維斯哈特牧師一家、原本住在巴斯城外的農莊，如今逃到城裡來投靠親友的薩蒙德先生……林林總總，男女老幼，不下二十餘人，各行各業都有。不過，他們基本都有一個共同的特徵，那就是絕大部分人都跟莫爾蒙一家一樣，有著一頭蘇格蘭人特色的紅頭髮。
——因為蘇格蘭在不久前宣布獨立，十分可恥地背叛了大英帝國的緣故，如今在英格蘭土地上生活著的蘇格蘭人，就不由得收到了或多或少的排斥。巴斯城的情況還算比較好的，在一些特別保守和閉塞的小村鎮，甚至有把定居多年的蘇格蘭人趕出去自生自滅的事情發生……面對這樣的情況，生活在巴斯城內的蘇格蘭人，在越來越令人憂心的敵意目光之中，也不由得開始加強聯絡，互相抱團取暖。
所以，儘管巴斯城的市政廳為了粉飾太平，宣布在市中心的亞貝教堂舉辦聖誕慶典，廣邀全城的紳士太太們參加。但不願意看白眼的蘇格蘭人，還是寧可聚集在莫爾蒙家的客廳里，慶祝他們自己的聖誕節。
……
因為今天是聖誕節，安妮·莫爾蒙的母親梅倫太太不僅在屋角準備了聖誕樹，還很奢侈地燃起了壁爐，又在客廳長桌上點了三根蠟燭，並且拿出了珍藏的一聽斯帕姆午餐肉罐頭、一罐美國雞蛋粉和幾個蘋果。
而今夜來訪的客人，也知道在如今這該死的年頭，每家每戶的食物儲備都非常緊張，而英鎊鈔票也變成了廢紙，想要買吃的也無處採購，主人家裡想要弄出一頓像樣的聖誕大餐來招待那麼多人，實在是非常非常的不容易，所以在來莫爾蒙家的時候，就都或多或少地帶了些食品，算是湊份子，比如華萊士醫生帶來了一塊咸牛肉和半磅糖果，維斯哈特牧師帶來了一籃子自家庭院裡種的土豆和洋蔥，薩蒙德先生帶來了兩瓶威士忌和一瓶啤酒……如此總算是湊出了一桌子的酒菜，讓莫爾蒙一家好歹沒落到要拿老鼠肉來待客的地步……
總而言之，在昏黃搖曳的燭光下，就著桌上這些菲薄寒酸的酒菜，眾人推杯換盞了幾輪，不由得都有了些微醺之意，紛紛打開了話匣子——有人嘆息著自己這些蘇格蘭人在巴斯城越來越不受待見，日後天曉得會變成什麼樣；有人抱怨如今城內缺醫少藥，想要弄幾片阿司匹林都難上加難；有人擔憂國家前途未卜，不知何時才能恢復秩序；有人回憶起被燒毀的房屋和被殺害的親人，忍不住當眾淚如雨下……
眼看著一場原本理應歡樂喜慶的聖誕聚會，就要變成痛哭流涕的訴苦大會，擅長打圓場的維斯哈特牧師趕緊站出來活躍氣氛，走到屋角的鋼琴旁邊，藉助微弱的燭光，嫻熟地彈奏起了音樂——首先是幾首活潑歡樂的民間小調，然後是英國人舉辦晚會的傳統保留節目，世界級名曲《友誼地久天長》。
於是，借著微醺的醉意，還有難得的溫暖，眾人都從桌邊站了起來，操著各式各樣的嗓音，引吭高歌：
「……怎能忘記舊日朋友，心中能不懷想？舊日朋友豈能相忘？友誼地久天長！
友誼萬歲！朋友，友誼萬歲！舉杯痛飲，同聲歌頌友誼地久天長。
我們曾經終日遊蕩在故鄉的青山上。我們也曾歷盡苦辛到處奔波流浪。
友誼萬歲！朋友，友誼萬歲！舉杯痛飲，同聲歌頌友誼地久天長。
我們也曾終日逍遙盪槳在綠波上。但如今卻已勞燕分飛，遠隔大海重洋。
友誼萬歲！朋友，友誼萬歲！舉杯痛飲，同聲歌頌友誼地久天長……」
迴蕩的歌聲之中，有人回憶起了戰爭之前那些美好的和平歲月，有人想念起了不知是否還在人世的親朋好友……然而，一曲歡歌尚未唱罷，就有一聲巨響突然從外面傳來，打破了平安夜的寂靜。於是，莫爾蒙家客廳中的歌聲和鋼琴聲一下子停了下來，每個人都驚奇地交頭接耳，四下張望，尋找著聲音的來源。
「……這是什麼聲音？誰家的煤氣管爆了？不對，如今煤氣不是早就停了嗎？」
「……我感覺聽著更像是……不會吧！難道有人在附近開炮？！！」
倒是原本在彈鋼琴的維斯哈特牧師皺了一下眉毛，似乎想起了什麼，於是將手從琴鍵上收回，從口袋裡摸出一隻懷表看了看，然後站起來對眾人宣布說，「……大家靜一靜，不要害怕。我記得市政廳的人好像說過，今天晚上可能會在亞貝教堂的聖誕慶典上放煙花。現在雖然時間早了點兒，但可能是提前放了吧！」
聽了這番貌似合情合理的解釋，眾人紛紛點頭，又重新坐了下來。然而，還沒等維斯哈特牧師再次彈奏起音樂，一個巨大的金屬物體就帶著呼嘯的風聲，突兀地從外面破窗而入，飛濺起一片玻璃碎渣，然後落在了剛剛從廚房端著一盆熱湯進來的紅髮姑娘安妮·莫爾蒙腳邊，當場掀翻了湯盆，濺了她一身一臉。
等到大家反應過來，轉身定睛望去，赫然看到一枚炮彈戳在松木地板上，前半截已經鑽進了地板以下，後半截彈尾還露在外面……但不知為什麼居然沒有爆炸，此時就好像一隻把頭埋在沙堆中的駝鳥。
圍觀著這枚在平安夜破窗而入的未爆彈，客廳內的眾人一時間表情頗為精彩。
話音未落的維斯哈特牧師目瞪口呆。
濺了一身熱湯的紅髮姑娘安妮·莫爾蒙目瞪口呆。
在座的其餘賓客也一樣的目瞪口呆。
因為，除了目瞪口呆這個詞以外，好像再也沒有別的詞語，能夠形容他們此刻幾近崩潰的心了。
——聖誕老人在上！這天底下真是沒有比這更刺激的聖誕禮物了啊！
理所當然地，下一刻，在這間原本還其樂融融的客廳里，就響起了歇斯底里的瘋狂尖叫。
「……該死！真的是炮擊！大家快臥倒……不！是快逃出去啊啊啊啊啊——」