第0756章 白頭鷹的核反擊計劃（上）（2/2）
尤其跟精壯彪悍的阿拉伯人駱駝商隊不一樣的是，這一次橫穿沙漠的逃難者隊伍之中，夾雜著大量的老弱病殘和婦孺——即使是世代生活在北非的土著遊牧民，通常也不會讓他們的老弱婦孺徒步穿越沙漠。因為體力實在是跟不上也熬不住。在這場艱難坎坷、危機四伏的沙漠大逃亡之中，四百多架美國運輸機唯一能夠給他們做的事情，就是定期空投一些食品、淡水和解暑藥物，讓他們不至於在旅途中斷炊。
此外，在撒哈拉大沙漠的周邊，總是活躍著無數世代以劫掠商旅為生的沙漠盜匪，很多貌似溫馴好客的土著部落，也不介意在條件合適的情況下客串一把沙盜……而如今這些並不怎麼熟悉這片沙漠，又攜帶了大量財物的逃難隊伍，就成了他們眼中絕佳的搶劫對象。即使這些逃難者全都荷槍實彈，也沒有多少用處——只要有一名心懷惡意的嚮導，在故意帶錯幾次路之後悄悄脫身逃走，就能讓他們永遠走不出這片沙漠。
不過，跟人心的邪惡相比，嚴酷的大自然本身就已經足夠可怕了，雖然早在上千年之前的中世紀，騎著駱駝的阿拉伯商隊，就像大航海時代開闢新航路的西方航海家先驅一樣，成功闖出了兩條橫穿撒哈拉大沙漠的商路。而在殖民統治非洲幾百年之後，二十世紀中葉的歐洲殖民者，同樣也早已了解和掌握了這些沙漠商路的基本情報。但問題是，正如遠航的帆船離不開中途停靠的港灣，遠行的駝隊同樣也離不開沙漠中的綠洲——確切地說，是離不開沙漠綠洲之中的泉水：僅僅憑著人和駱駝的體力，哪怕不帶任何貨物，也是無法攜帶橫穿整個撒哈拉沙漠的旅程之中的全部所需飲水。更別提為了避免虧本，商人們總是希望往駱駝的背囊里放上更多的商品。所以，駱駝商隊想要攜帶大批貨物穿越撒哈拉沙漠，就需要在中途補給人畜飲用的淡水。
而這些中途補給的飲水，只能是來自於廣袤荒漠中零散分布的綠洲泉眼。然而，在單位時間之內，任何泉水的流量都是非常有限的，如果一處泉水被一大堆人圍著喝的話，那麼最多只能支持幾千人的飲用。
但絕大多數歐洲人都沒有意識到這一沙漠殺機，因為在地廣人稀的撒哈拉大沙漠，通常情況下根本不會有成千上萬的人，在同一時間內企圖穿過沙漠，並且在同一個綠洲里補充飲水——當數百人或千把人的小隊伍經過這些沙漠綠洲的時候，自然可以盡情地暢飲泉水，即使人人喝飽並把每個水袋裝滿，綠洲中的泉水也綽綽有餘。對於那些只是匆匆過客的歐洲旅行者而言，哪怕他們親自走過這條沙漠商路，並且在這些綠洲中駐足停留，只要他們自己輕而易舉地取足了水，只要綠洲的泉眼裡還有大量的水在源源不斷地流出，還有大量的水被閒置和浪費，那麼水就是「充足的」，是「不會缺乏的」，很少有人會認真統計泉水的流量。
即使在這一次規劃逃難路線的時候，他們也沒有仔細地計算過，幾十萬人畜在酷熱天氣之下對飲用水的需求量，是否是巴掌大的沙漠綠洲之中，那一汪比游泳池還小的泉水所能提供的？就像居住在現代大城市裡的人，通常也不會考慮一個水龍頭放出的水，是否會不夠很多人同時使用一樣。
——雖然在很多沙漠的邊緣，偶爾也有那種占地廣袤，綠野百里的龐大綠洲，足以支撐一個城邦國家數十萬人口的生存。但在撒哈拉大沙漠的腹地，絕大多數綠洲都比中國甘肅的月牙泉還要小得多。可想而知，這些迷你型沙漠綠洲中的淡水，肯定是非常有限的，供應幾百人的駱駝商隊自然不成問題，供應幾千人的遷移部落也還算勉勉強強。但幾萬、幾十萬人一口氣涌過來的結果就是……綠洲的小水塘被一下子喝乾了！
這樣一來，饑渴交加的盟軍士兵和跟隨逃難的平民，頓時幾乎陷入了絕境。美軍的運輸機雖然竭盡所能，給他們空投了一些裝滿淡水的橡皮袋，但相對於幾十萬人的每日消耗，實在是顯得杯水車薪。渴急了的人們開始為了爭搶一口清水而互相搏鬥，甚至不惜殺人喝血，爆發了無數恐怖而又殘酷的死亡悲劇……
最後，從北非踏上旅途的人之中，只有大約三分之一成功地走完了這條悲壯悽慘的絕命逃亡之路。
……
當北非西部的盟軍，在向南橫穿沙漠的旅途中艱難跋涉之際，北非東部的盟軍，同樣也在槍林彈雨和飛沙走石之中進行著他們的沙漠之旅，不過並非是南下進入黑非洲雨林，而是向東前往亞洲——因為在的黎波里以東，那一帶的撒哈拉沙漠變得更加寬闊，而且在沙漠腹地幾乎沒有綠洲，而且由於深處內陸，沙漠風暴更加強烈，哪怕是土生土長的柏柏爾人部族，也很難成功向南走過沙漠，更別提人生地不熟的西方白人了。
於是，五角大樓命令集結在昔蘭尼加（班加西）的盟軍向東挺進，沿著海岸進入叛亂之中的埃及，會合突出重圍的埃及駐軍，然後放棄埃及，沿著摩西帶領猶太人出埃及的舊路，撤退到耶路撒冷一帶。
這條路線早在羅馬帝國時代之前，就已經是人煙繁茂的商路，因此並沒有什麼自然險阻。唯一的麻煩在於蘇聯人的轟炸和埃及游擊隊的騷擾。不過蘇聯人如今正在跟小亞細亞的土耳其人展開血戰，沒有多少餘力可以投放到埃及。而埃及人的戰鬥力……從埃及豔后的時代開始也就是那麼回事兒。所以，在丟下了數千條性命作為代價之後，大約二十萬盟軍和僑民還是成功撤到了耶路撒冷，贏得了一段時間的喘息之機。
依靠著這批撤退到西亞的美英盟軍，還有出境增援的伊朗軍隊和沙特軍隊，以及潰逃出境的土耳其軍隊，合計約六十萬人的作戰兵力，自從三戰以來，先是放棄義大利半島，從駐歐美軍司令變成駐非美軍司令，最近又被趕出非洲，再次變成中東美軍司令的艾森豪，總算是有了跟蘇聯人繼續周旋的資本。
雖然這些部隊的質量參差不齊，重裝備更是所剩無幾，內部還有著一大堆的矛盾，但艾森豪充分發揮了他擅長統籌安排、協調關係的天賦，在最短的時間內將這六十萬烏合之眾重新梳理了一遍，組成兩個規模相當的軍事集團——摩蘇爾集團軍群和耶路撒冷集團軍群。每個集團軍群各有三十萬人。經過一番政治博弈，最終決定由伊朗國王巴列維二世擔任摩蘇爾集團軍群名義上的司令官，而耶路撒冷集團軍群則由艾森豪親自指揮，以應對即將從北方和西方向兩河流域壓來的社會主義陣營紅色浪潮。
然而，即使是剛剛從西點軍校畢業的見習參謀，也能看出這樣的布防策略實在是很有問題——摩蘇爾集團軍群主要由沙特軍隊、土耳其軍隊、伊朗軍隊和伊拉克本地軍隊組成，戰鬥低劣、裝備落後不說，內部的宗教矛盾民族衝突更是一大堆，巴列維二世國王也不是什麼有魄力的雄主，能不能壓下軍中的各個山頭，建立一套至少可以運轉的指揮體系，目前看來都還非常難說……就是這麼一幫戰鬥力堪憂的雜牌嘍囉，既無兵力優勢也無制空權，卻要正面應對從亞美尼亞壓過來的蘇聯紅軍主力，實在是很難讓人看好他們的前途。
更要命的是，如果蘇聯人懶得多事，直接丟一堆原子彈過來，這個貌似牛皮哄哄的重兵集團鐵定完蛋。而且，蘇軍還有可能渡過裏海，在伊朗北部登陸……這樣的話，摩蘇爾集團軍群甚至都有不戰自潰的危險。
耶路撒冷集團軍群的情況好一點，這地方目前距離蘇聯紅軍還較為遙遠，有著足夠的戰略緩衝空間和備戰時間，主要的基幹兵力都是正牌美軍和英軍，雖然基本丟光了包括汽車和坦克在內的一切重裝備，但重建指揮體系還是比較容易的，在就地挖戰壕防守的時候，應當也能發揮出較好的戰術水平。
而且，作為世界性的宗教聖地，蘇聯人不顧一切對耶路撒冷丟原子彈的可能性，也是微乎其微。
但問題是，對於耶路撒冷集團軍群的三十萬部隊來說，如何維持補給線卻是一個大問題。在眼下這會兒，以色列南部埃特拉港和約旦的亞喀巴港都還不存在，整個紅海北岸，除了剛剛挨了一枚核彈的蘇伊士港之外，基本都是一片荒蕪。除非用一兩年的時間修建港口和公路，否則美軍根本無法從紅海向耶路撒冷輸送物資。
目前，艾森豪是讓美國的自由輪和勝利輪船隊在巴斯拉港卸貨，然後裝上卡車，向西越過整個約旦沙漠，才能越過約旦河和死海，最終抵達耶路撒冷郊外。或者更加不惜成本低讓運輸機群組織空運……如此漫長而坎坷的補給線，最多只能勉強維持彈藥的供給，至於糧食和服被，就只能讓三十萬盟軍在耶路撒冷本地橫徵暴斂了——結果，耶路撒冷集團軍群的三十萬大軍剛剛進駐不到一個月，巴勒斯坦地區的猶太人和阿拉伯人就已經全都不堪重負，各種恐怖襲擊和抗稅起義層出不窮，眼看就要演化成一場全面游擊戰了……