第0232章 來自東方的騎士（下）（2/2）

但這個時代的英軍不愧為開了金手指的超常存在，堪稱是氣運在身，哪怕英王和精銳主力部隊都陷在法國戰場，留守本國的少量雜牌部隊依然勇敢地迎擊蘇格蘭人。在內維爾十字路口戰役之中，三千英軍把一萬兩千蘇格蘭兵馬打得全軍崩潰，甚至抓獲了蘇格蘭國王，從而徹底解除了北方的憂患。

捷報傳來，加來前線的英軍愈發士氣高漲，在圍城之餘，開始肆意蹂躪法國北方疆土，燒殺劫掠無惡不作。而法軍則愈發意志消沉，幾乎不敢抵抗，偶有交手也是每戰必敗——法蘭西的騎士之花，業已凋謝！

漫長的攻防戰之中，加來港守軍幾次派使者冒險突圍，向法王腓力六世求援，但法蘭西王室上下都已經被仿佛戰神附體的英軍嚇破了膽，死活不肯派兵救援加來，坐視北方沿海地區淪為英國人的狩獵場。

最終，在堅守了足足十一個月之後，加來港已是彈盡糧絕，絕望的殘餘軍民終於在城頭豎起了降旗，然後派遣六名最有名望的市民代表，光頭赤足，在脖子上套了絞刑用的繩索，出城向英王愛德華三世乞求饒恕。這六位義民成功打動了英王，保全了加來人的性命，從而成為了這座港口的城市英雄……五百多年之後的1884年，為了紀念這六位義民的事跡，當時的加來市長籌集了資金準備建造一座忠魂碑，特意聘請著名雕塑家羅丹，創作了世界美術史上不朽的《加來義民》群雕，如今仍矗立在加來市的里席爾廣場。

至此，在這次英法兩國的大博弈之中，拿著一手好牌還有可靠盟友助陣的法國人，已經輸得一敗塗地。在整個歐洲的國際觀察家面前丟光了臉。而且法國的時局還有越來越糟糕的趨勢：且不說那些淪陷的土地和城市，即使是在遠離戰場的後方，大批領主貴族的戰死，也導致了法蘭西國內統治秩序的嚴重崩壞——成千上萬的士兵在潰散之後淪為盜匪，無數貴族領地因為繼承權糾紛而爆發內訌，不知多少武藝嫻熟的戰士和騎兵從此落草為寇。這些潰兵和英格蘭入侵者對各個村鎮的劫掠和焚燒，又製造出了大批一無所有的流民，在鄉野和大道之間遊蕩逃難，如洪水般一波接一波地衝擊著這個動盪的國度。

即使是在位於國土最南方的馬賽港，也先後遭到了好幾撥潰兵的衝擊，若干座莊園被洗劫或燒毀。

面對這樣的亂局，馬賽港一帶的貴族騎士們立即聯合起來，組織了一支討伐隊進行彈壓，在經過一場不比打獵困難多少的圍剿之後，騎士們輕鬆擊垮了這些烏合之眾，俘虜了上千名失魂落魄的潰兵，其中不少居然還是義大利人。然而，正當馬賽城中那些財產受損的富豪貴族們氣憤填膺地站了出來，準備把俘獲的潰兵們立即拖到在大路邊上，就地統統絞死並懸屍示眾的時候，卻被狄德羅。培根老騎士給勸阻了：

「……諸位高貴的先生們，這些潰兵確實對這座城市構成過威脅，但他們的命運也值得我們同情。

他們都曾是最淳樸的平民百姓，從沒離開自己的房子哪怕一里格（近似於英里）的地，直到某一天，領主的召喚來了。於是，他們穿著破爛的鞋子和同樣破爛的衣服，甚至打著赤腳，在領主華美的旗幟下出發了。他們往往沒帶什麼像樣的武器，只有鐮刀、開鋒的鋤頭，或者把石塊用皮索綁到棍子上製成的簡陋錘子。兄弟、父子、朋友共同踏上征程。他們大多聽過那些騎士們的歌謠和故事，出發時心情迫切，夢想見證奇景，贏取財富和榮耀。戰爭對他們來說仿佛是一場偉大的冒險，是他們做夢都夢不到的美妙歷程。

然後，他們就嘗到了戰爭的滋味——對一些意志薄弱的人來說，這一點滋味便足以令他崩潰。更多的人在繼續勉強堅持，一天又一天，直到數不清參加過多少次戰鬥，弟弟眼看著哥哥死去，父親失去兒子，朋友的肚皮被斧頭劈開之時，他還試圖把自己流出的腸子塞回去。他們看見帶領自己上戰場的領主被砍倒，另一個領主高聲宣布他們現在屬於他。他們受的傷剛癒合了一半，就又負上更痛苦的新傷。他們在戰爭中從來吃不飽，鞋子在無休止的行軍中逐漸解體，衣服爛成布條，許多人因為喝了髒水而生病，屎尿都拉在褲子裡。更多的人在淋雨之後病倒，額頭燙得能烤熟麵包。

如果想要新靴子，或更暖和的斗篷，或者一頓飽飯，或者看病的錢，他們就得從屍體上拿，不久之後，他們也開始從活人那兒偷——在軍隊經過的土地上，有跟過去的他們一樣的老百姓。

他們偷這些人的東西，起初是生存所迫，不得不偷雞摸狗，殺牛宰羊，但接下來就是掠走這些平民的妻子和女兒，忘掉了上帝的教誨，盡情地享受戰爭帶來的僅有一點兒好處。

某一天，當他們環顧四周，意識到所有的朋友和親人都已逝去，自己身邊全都是陌生人，頭上的旗幟也難以辨認時，已惶然不知身在何方，不知如何回家。他們為領主而戰，領主卻不曉得他們的姓名，只會威風凜凜地高聲呼喝，要他們列好陣形，拿起長矛、鐮刀和開鋒的鋤頭，堅守陣地。接著，騎士們襲來了，那些全身鐵甲、看不到臉的騎士，衝鋒時鋼鐵的轟鳴充斥整個世界……然後，他們終於崩潰了，當了逃兵。

他們或是在戰場上轉身逃跑，或是在戰鬥過後扒著死屍逃走，或是在漆黑的夜晚偷偷逃出營地，找個地方躲起來。逃兵的生活今日不知明日，吃了上頓不知下頓，活得像野獸而不像人，國王、領主和神明對他們來說不如一塊餿掉的肉，至少肉能讓他多活一天；也不如一袋劣酒，至少劣酒可以暫時淹沒他的恐懼。

對於那些未諳戰事的人來說，戰爭或許意味著浪漫和榮耀，但事實上，戰爭永遠只意味著地獄！」

看著面前這些橫七豎八跪了一地、衣衫破爛、眼神麻木、宛如行屍走肉的逃兵們，白髮蒼蒼的老騎士摘下了頭盔，帶著一種看透世事的滄桑，不無感慨地說道，「……確實，在目前這種時局之下，我們有必要清剿和消滅這些逃兵，免得他們造成更大的破壞，但一樣也應該同情他們。那些罪證確鑿的殺人兇手姑且不論，另一些只搶了幾塊麵包的人，還是饒了他們一條命吧，在這個該死的鬼年頭，死的人已經夠多了……」

狄德羅騎士說完之後，深邃的沉默籠罩了在場的每一個人。最終，諸位騎士和爵爺們，都同意由狄德羅騎士全權負責處置俘虜。而李維更是被感動得熱淚盈眶，認為他叔叔實在是一個高尚的人，一個偉大的他，一個脫離了低級趣味的人，一個擁有崇高人道主義情懷的好人……

然後，他就目瞪口呆地看到，狄德羅叔叔回頭便把這些俘虜們統統裝上販奴船，渡海送往羅德島，給醫院騎士團充當苦力和炮灰，如果醫院騎士團那邊不收的話，就賣到埃及亞歷山大港的奴隸市場去……好吧，畢竟戰爭永遠意味著地獄，而這些俘虜即使是給異教徒當奴隸，也比被絞死在馬賽郊外要強得多吧！

喝著香醇的葡萄酒，坐在海邊別墅的陽台上，看著新婚妻子微微凸起的肚皮，李維爵爺不由得被一種將要做父親的喜悅塞滿了心房，很快就把那些死不足惜的逃兵們忘在了腦後。

不久之後，又有一個好消息傳到了馬賽——戰爭結束了，法蘭西王國與英格蘭王國停戰議和了。

……

克雷西戰役結束的一年之後，加來港陷落的一個月之後，已經打得筋疲力盡的英法兩國，終於簽署了為期一年的停戰協議。又過了半個月，英王愛德華三世帶著豐厚的戰利品，趾高氣揚地凱旋迴到了倫敦。

無論多麼的屈辱和丟臉，和平的曙光，總算是暫時照耀在了法蘭西的土地上。而飽受患難的法蘭西人民，也終於有了一個相對安全的環境，可以靜心恢復他們被戰火焚燒過的家園、牧場和耕地。

但非常遺憾的是，對於中世紀的歐洲人來說，這短暫的寧靜時光，不過是另一場空前浩劫的前奏而已。

因為，一個看不見摸不著的死神，已經從東方悄悄來臨……

——1347年9月，當高盧雞終於低下了它高傲的頭顱，向昔日臣子約翰牛屈膝求和的時候，歐洲大陸的另一端，黑海北岸克里米亞半島的卡法城，十二艘商船正滿載著各種東方物產，從這裡揚帆出海。

沒有人知道的是，這十二艘滿載財富的商船，實際上卻是十二隻猙獰的妖魔。

不久之後，這支船隊就要在昔日裡繁華忙碌的地中海上，畫出一條黑色的死亡之路……

而穿越者李維騎士擁有的小小幸福，也將要因此被瞬間葬送……