第0233章 黑死病的陰霾（2/2）
在航海途中，黑死病就開始發作，驚恐的船員們將死者拋入大海，同時愈發急切地渴望回家。
於是，在1347年10月，隨著這十二艘死亡之船的到訪，西西里島北部的港口城市墨西拿，就成為了第一個被黑死病攻陷的義大利城市——不到一周之內，瘟疫就像海嘯一樣，淹沒了這座可憐的城市。
那些染病的人，最初會在鼠蹊間或是在胳肢窩下隆然腫起一個瘤來，到後來愈長愈大，就有一個小蘋果或是一個雞蛋那樣大小。醫生們管這瘤叫「疫瘤」，不需要多少時間，這死兆般的「疫瘤」就由那兩個部分蔓延到人體各部分。這以後，病徵又變了，病人的臂部、腿部，以至身體的其他各部分都出現了黑斑或是紫斑，有時候是稀稀疏疏的幾大塊，有時候又細又密。不過這都跟初期的毒瘤一樣，是死亡的預兆。再往後，就是高燒、潰爛、惡臭，有的人還吐血，呼吸中往往帶著一股血腥味，就好像體內的血液在腐爛。
而且，任憑驚恐的病人們怎樣請醫服藥，這病總是沒救的。這在當時的歐洲根本就是一種不治之症。總而言之，凡是得了這種病之後還能僥倖治癒的人，真是極少極少，大多數病人都在出現「疫瘤」的三天以內就送了命。更要命的是，這種黑死病的傳染性極強，健康的人只要一跟病人接觸，就染上了病，那情形仿佛乾柴靠近烈火那樣容易燃燒起來。甚至只要接觸到病人穿過的衣服，摸過的東西，也有染病的危險。
最後，絕望的人們採取了最嚴酷的隔離手段，由於隔離病人已經來不及，倖存的人只好隔離自己。他們儲備了大量水和食物，躲在屋子裡閉門不出，只是整天沒日沒夜地向上帝祈禱。可即使是這樣，他們之中的絕大多數人還是沒能逃過死亡，因為不知疲倦的老鼠們，會把病菌從一座屋子傳播到另一座屋子……
面對著這樣一場空前慘烈的天降橫禍，驚恐的墨西拿市政當局群情激奮，不顧觸怒西地中海霸主熱那亞共和國的危險，勒令這十二艘帶來死亡的熱那亞商船火速離開。
熱那亞水手們沉默地起錨出航了，而墨西拿人卻還得繼續慢慢地等待死亡——鋪天蓋地的死亡還在不斷降臨，吞噬了城市的每一條大街小巷，貴族和富商們逃走了，士兵、神職人員和市政工人統統消失無蹤，滿街都是無人收斂的屍體。成千上萬的野狗在無人的街道上遊逛，它們撕咬屍體、吞吃腐肉，吃人吃得眼冒紅光，猶如地獄三頭犬一般兇殘……不到一個月之後，整座城市徹底毀滅了，秋日的艷陽下，全城宛如死一般的寂靜，無數殘缺不全的屍體躺在大街上靜靜地腐爛，整座墨西拿城也在跟著一起腐爛。
而接下來靜靜腐爛的，則是整個西西里島——這一年的秋天，黑死病的陰霾席捲了西西里島上的每一座城市，一遍又一遍地複製了墨西拿城的慘禍，把這個島嶼變成了死神統治的黑暗國度。
然而，那十二艘死亡之船的故事，卻還沒有結束。
墨西拿和西西里島充其量不過是這場噩夢的開胃菜，死神隨著船隊繼續向歐洲大陸挺進，先是在比薩港短暫地停留，隨即很快抵達了這支船隊的母港，地中海上的商業明珠熱那亞。
由於消息傳遞的滯後，不知底細的祖國張開懷抱歡迎了這些遠方的遊子，但在幾天之後，就又驚恐萬狀地將它們強行驅逐，並且在恐慌中下令封港，外來船隻凡是有敢入港的，一律擊沉——可惜為時已晚：接下來的時間裡，數以萬計的熱那亞市民喪命，而當時熱那亞的全城總人口也不過十餘萬。
從此，無法阻擋的死神就從墨西拿、熱那亞和比薩三個橋頭堡出發，猶如颶風和海嘯一般，迅速席捲了整個義大利半島，這個文藝復興時代全歐洲最繁華、最富庶、最文明、最進步的地方。
再回到那十二艘熱那亞人的死亡之船：到得此時，關於死亡船隊的噩耗已經傳遍了整個義大利，從阿爾卑斯山到撒丁島，沒有一個港口願意接納這些死神的使者。最終，這支船隊繼續揚帆北上，於1348年1月來到了法國海岸——雖然當地的市政官員已經得知了瘟疫的消息，並且在港口拉起了粗大的鐵鏈，但最終，面對著船上那一群熱那亞孤魂野鬼的絕望乞求，又並未親身體會到黑死病的危害之酷烈，浪漫與寬容氣息濃厚的馬賽港當局還是接受了它們，也把黑死病這頭惡狼引入了法蘭西的家門口。
當居住在郊外莊園裡的穿越者李維騎士，愕然得知此事之時，一切都為時已晚。
儘管只過了短短几天，在親身體驗了一番黑死病的滋味之後，全副武裝的士兵就衝進馬賽港的碼頭，強行驅逐了這十二艘死亡之船。但黑死病的魔掌已經侵入了法國的土地：雖然法國人已經知道要預先隔離患病的水手，可是卻攔不住船上的老鼠悄悄跑到岸上進入民宅和倉庫。而這些小東西身上的跳蚤，則是比患病人類更危險的病菌攜帶者……死神成功溜進了馬賽港的大街小巷，開始了恐怖的大屠殺！
被馬賽港的法國駐軍強行驅逐之後，這支死亡船隊的旅程居然還沒有結束，儘管水手們正在紛紛死去，它們還是繼續向西挺進，頑強地漂流到了西班牙，在伊比利亞半島的海岸線上肆意播灑死亡……再往後，它們終於從歷史記錄之中徹底消失了，沒有人知道它們的結局，或許船上的水手真的都死光了。
但死神賦予這支船隊的使命，也已經被圓滿地完成了——它們成功地將瘟疫播灑到了整個歐陸！
而在法蘭西的土地上，第一個被黑死病毀滅的對象，就是李維。培根騎士一家居住的馬賽港！