第0446章 四方亂雲起（下）（2/2）

鑑於擁立新帝朱以海的南京朝廷，與被強行廢黜的崇禎帝之間，存在著不可調和的矛盾。所以兩邊無論如何都只能大戰一場。相反，澳洲髡賊在占領杭州，控制了江南一角之後，就一直沒有繼續向北進攻，挺進江南腹心之地。雖然不知道這些賊人究竟有著怎樣的考量，但似乎還有談判的餘地。

因此，周延儒覺得眼下哪怕是虛與委蛇也好，也應該派人跟澳洲髡賊接觸談判一番，以便於集中力量，迎擊上游之敵——不管從哪個角度來看，周延儒的這一見解都是很合理的：

「……目前髡賊盤踞杭州，已得江南一角；聞香教妖人肆虐江北，與金陵不過一水之隔，縱有長江天險，也難保賊軍不會尋隙偷渡南下。而湖廣又有強敵在側，對留都虎視眈眈。局勢演變至今，朝廷已是不堪重負。只能對髡賊暫時議撫。謀求苟安一時，使朝廷全力對付上游危局，保全留都。舍此別無善策！」

但問題是。這世上就是有著那麼多的事情，從來都跟合理性之間乃是絕緣體——在周延儒提出此項建議之後，剛剛因為被迫掏錢而憋了一肚子怨氣的東林君子們，立刻就炸開了鍋：

「……萬萬不可！髡賊在浙江屠戮縉紳，折辱士子，作惡多端！朝廷豈可饒恕此輩的滔天罪孽？」

「……可恥啊！我堂堂天朝上國，豈能對這等粗鄙蠻夷屈膝？」

「……啟奏聖上，臣彈劾首輔周延儒，身為內閣首輔，肩負天下之望，卻贊畫無功，不能為陛下安內攘外，反倒對外夷奴顏婢膝，實在是罪該萬死！我大明自從立國以來便不割地、不賠款、不和親，縱然昔日土木堡之敗，瓦剌大軍圍攻京師，也從無屈膝乞和之事，豈可在今日為區區一髡賊破例？」

……

諸位清流言官全都站在道德的高地上，向著周延儒這個賣國奸臣猛烈開火。一番義正詞嚴的口水噴下來，周延儒霎時間就成了千夫所指、眾矢之的，被鋪天蓋地的罵聲所淹沒。而其他的東林大佬，即使明白與髡賊議和才是正確選擇，也沒有一個肯站出來幫周延儒說幾句話——他們都還盯著周延儒屁股底下的首輔之位呢！若是能夠趁機污了這廝的名聲，日後倒閣起來豈不是更加便利？

最後，無可奈何的周延儒只得黯然收回此議，同時在肚子裡暗暗叫罵：你們這幫站著說不腰疼的酸丁，難道就不知道本官的所作所為，不過是效仿越王勾踐臥薪嘗膽，所謂的毒蛇噬手、壯士斷腕嗎？

還說什麼不割地不和親不賠款呢！朝廷過去為了安撫各路韃酋和土司而封賞的官銜，賞賜的銀帛，難道還少嗎？只不過沒有像昔年的兩宋一樣，用上歲幣的字眼而已，實質上又有什麼差別？

可在此時此刻，爾等卻還在那裡聒噪，說什麼喪權辱國、有辱禮教，可是你們難道就有那種移山填海，挽狂瀾於既倒的本事嗎？嘴皮子倒是都好像能夠指揮千軍萬馬！要不這髡賊就讓你們帶家丁去打打看？

然而，儘管周延儒的心中吐槽不斷，但終究還是沒有力挽狂瀾、舌戰群儒的本事，只能眼睜睜地看著南京朝廷往懸崖下跳——總之，在東林君子的「英明決策」之下，南京的永和帝小朝廷，將繼續以一副缺兵少餉的虛弱狀態，勇敢地跟崇禎帝、聞香教和澳洲髡賊三家敵人，同時進行著激烈的戰爭……

……

整場廷議自始至終，御座上的朱以海陛下都一言不發，漠然地看著文武百官在下面噴口水鬥雞眼。直到群臣散朝之後，這位在丹墀上充當了小半天木偶人的永和皇帝，才活動了一下手腳，徑直向後廷走去。

——跟前朝這些雜草叢生的大殿一樣，由於整整兩百年無人居住的緣故，南京紫禁城的後廷同樣也是一片荒蕪，甚至還要更加破敗一些：茂盛的藤蘿草木早已爬上了宮殿的石階和窗台，一棵棵碧綠的小樹苗在磚縫裡發芽長大，逐漸把鋪地的磚石撐裂……乍一眼望去，簡直就像是被叢林吞沒的瑪雅古城一般。

在這一片鬱鬱蔥蔥的「都市叢林」里，只有一座規模不大的偏殿被打掃了出來，充當朱以海的寢宮——朱以海原本的妻妾都在逃亡路上失散了，到南京之後也沒顧得上再娶，所以這麼點地盤倒還住得下。

此時，正有一位面白無須的中年太監，略顯拘謹地守在宮門口。看到永和皇帝出現在門外，這中年太監才悄悄鬆了一口氣，連忙招呼皇帝進來，又屏退左右，表情顯得很是緊張。不過，永和皇帝的表情倒是很淡定，只見他找了張椅子坐下，這才不急不緩地開口對那太監問道：「……之前吩咐的事情都辦妥了嗎？」

「……回陛下，都辦妥了！」那位曾經護著朱以海從山東一路南逃的親信中年太監，連忙低聲答道，同時將幾個褡褳擺到皇帝面前打開，內有度牒兩本，半舊僧衣數套，打火石、乾糧、錢幣若干——其中既有大明的銅錢和銀錠，也有西洋人的金幣和銀幣，甚至還有「澳洲髡賊」的華元紙幣，也不知這個中年太監是從哪兒弄來的。此外還有一套剃頭工具，一看就是隨時準備化妝成和尚跑路的模樣。

而這也正是永和皇帝朱以海的目的——「……嗯，甚好！」朱以海滿意地點了點頭，「……這幾日注意打探宮城道路。一旦有什麼風吹草動，咱們就剃了頭髮換上僧袍逃出去！這鬼地方寡人是再也不想待了！」

「……遵命，陛下……可是，陛下，難道您就真的不要這皇帝之位了？」中年太監有些遲疑地問道。

「……皇帝？嘿！寡人這算是個什麼皇帝？名不正言不順的，比三國那會兒的漢獻帝都不如！天下的宗室沒有一個肯服氣的。漢獻帝身邊尚有幾個忠臣呢！寡人身邊除了你之外，還有誰能信得過？」

一提起這事，朱以海就霎時間變得滿臉憂鬱，「……抓不住權柄，說話沒人聽倒也罷了，坐在御座上當個木偶也沒什麼，畢竟都是之前就說好了的。可是你看看，那幫亂臣賊子每個月才肯給寡人一千兩銀子的用度，哪裡維持得下去？而且，他們給寡人住的這是什麼宮殿？簡直就跟那鬧鬼的廢棄宅院似的！這居然是皇帝住的地方？記得王府里那幾個小妾生的庶子庶女住的屋子，也沒有破敗到這般不像話的地步吧！」

他指了指如今身處的這座寢宮，雖然已經被粗粗打掃和修繕過一遍，但還是瀰漫著縈繞不去的腐朽霉味，「……哎，當初真不該鬼迷心竅，上了錢謙益那個老東西的當！居然跟崇禎爺去搶皇位！這下可好，當真是騎虎難下！照著眼下的架勢來看，甭說什麼君臨天下了，只怕連這南京城也守不住幾天啦！若是讓崇禎皇爺打進了南京城，那些朝廷大臣恐怕只要跪下來痛哭懺悔一番，多半就能被免除前罪、改過自新了，至不濟也就是辭官回鄉而已。如果崇禎皇爺想要江南安穩的話，就對他們下不得狠手。只有寡人這個偽帝，卻是鐵定要被他們給推出去頂缸，而這種事情註定就是死路一條！就寡人的猜想，如今這城裡多半已經有人在偷偷聯絡武昌的崇禎皇爺，要拿小爺我這個偽帝的腦袋當投名狀啊！」

「……唉，陛下！您可真是命苦吶！」

那中年太監聞言，想著自己小主人眼下看似尊貴，其實如履薄冰的地位，一時間也是老淚縱橫，「……都是咱家沒把您給伺候好啊！到時候怎麼去地下見老王爺和大夫人呢？」

於是，主僕二人抱頭痛哭了一場，又悄悄地探討起了在危機來臨之時，設法化妝逃出皇宮的計劃……

——正當南方的大明帝國，一如既往的閒庭信步、拖拖拉拉，慢悠悠地籌備著生死決戰之際；北方的大清王朝，卻還在猶如烈火疾風一般地狂飆猛進，以驚人的速度恣意攻略著中原漢人的花花江山……