第0475章 二帝殯天（上）（2/2）

但沒過多久，多爾袞就十分驚喜地發現，自己似乎暫時不用做選擇題了。

因為，皇太極的御駕再也不會出現在他的面前了。

確切地說，大清崇德皇帝皇太極在動身從鎮江府渡江北上之前，卻突然死了！

……

——崇禎七年二月初五深夜，大清崇德皇帝皇太極於鎮江御營寢帳之中端坐猝死，享年四十三歲。據說死因是腦溢血或心肌梗塞：皇太極從小身體肥胖，飲食不健康，患有嚴重的高血壓，並且時常流鼻血，一流就是好幾碗，以至於常年征戰的皇太極，不得不一邊在戰馬上用碗接血，一邊繼續指揮打仗……

過去這一年多來，大清帝國先是從蟄伏走向巔峰，再是從巔峰跌落深淵，然後又從深淵裡艱難地爬出來，其國運之跌宕起伏，簡直猶如過山車一般驚險。讓原本就身體不佳的皇太極，不由得心力交瘁，尤其是在賭上國運的南京大戰之中，更是整個人都差點垮了，只是拼著一股精神才勉強支撐了下來。所以，在皇太極的渾然不覺之間，他已經燒光了自己的生命力，只要一個小小的誘因，就能讓他闔然長逝。

總之，不管怎麼說，大清崇德皇帝皇太極就在準備渡江北上的前夜，毫無徵兆地暴斃於鎮江軍營中。

一時之間，江南清軍各部人心大亂，再也無力北上出征，而誰來繼承皇位更是成了一個大難題。

此時，皇太極共有三個兒子還在世，長子豪格二十六歲，次子葉克舒八歲，幼子碩塞七歲，至於另一個時空歷史上的順治皇帝福臨，眼下根本還沒來得及出生。其中，葉克舒和碩塞兩個小兒子不僅年幼，而且生母的地位較為卑賤，按照女真人的傳統規矩，是沒有繼承權的。按照這樣算下來，由豪格這個長子繼承皇位，似乎是理所當然的事情。但問題是，豪格跟皇太極的父子關係也不太好，所以皇太極從來沒考慮過把皇位交給他，自然也不會給他鋪路。而豪格本人也是脾氣粗暴，才能有限，壓服不了各旗權貴。

另一方面，如果按兄終弟及來排，那麼皇位似乎應該交給多爾袞！畢竟大家都還記得，當初努爾哈赤病死之時，就是想要讓多爾袞即位的，只不過被皇太極掀桌子截了胡而已。

更要命的是，真正把持皇太極宮廷的幾位蒙古妃子：哲哲皇后、海蘭珠和大玉兒等人，都沒有生下兒子，並且與豪格關係惡劣。反倒是大玉兒跟多爾袞這個小叔子之間，貌似存著那麼些若有若無的情愫……所以皇太極遺留下來的這些女人們，在這場皇位之爭當中到底會向著誰，恐怕還很難說。

更何況，在大清帝國完全喪失了遼東故土之後，加入這個體系的漢人也開始掌握越來越多的發言權。

隨著各方面的力量相繼攪入這個巨大的漩渦，大清帝國的前途命運也變得愈發晦暗難測。

於是，剛剛借著征服江南的軍事奇蹟和洗劫江南縉紳的豐厚收穫，被皇太極勉強止住頹勢的大清帝國，又再一次變得人心叵測、風雨飄搖，陷入了一片複雜難言的暗流涌動之中。

另一邊，就在大清崇德皇帝皇太極龍馭歸天的數日之後，跟他幾乎同時成為九五之尊的那一名老對手，也在一片淒悽慘慘的頹敗氛圍之中，進入了生命的最後時刻……

——二月初九日，大明崇禎皇帝朱由檢，在南直隸池州府進入了彌留之際，享年僅二十四歲。