第0431章 風雪中的短暫休戰（2/2）
北風呼嘯的冬日大運河上，一艘其貌不揚的漕船，正在飄灑著漫天雪花的河面中央緩緩行駛。
光線昏暗、隨波搖晃的船艙內，大名鼎鼎的復社骨幹，天下第一流的富貴紈絝張岱張宗子，還有幾個士人打扮的年輕書生，此刻都人手捧著一本近年來的「暢銷書」《髡事指錄》，滿臉的憂慮和愁苦之色。
距離秦淮河上的歡宴不足一個月，昔日裡風流倜儻，面如美玉的張岱公子，赫然已是憔悴了不少。
——他們這一行人，就是南京朝廷給杭州派來的第一批「援兵」……
前幾天，當「澳洲髡賊」大舉入寇杭州，還有福建叛將黃石親自率兵偷襲寧波的消息一齊傳到南京之後，立刻就在剛剛成立不到一個月的永和帝小朝廷內部，引起了一場好似山崩海嘯一般的大地震。
要知道，如今的南京永和帝朝廷，可是一個不折不扣的江南小朝廷。因為南京朝廷冒天下之大不韙，擅自廢帝和擁立新帝的緣故，迄今尚未得到天下大多數行省的承認，實際版圖不過南直隸和浙江兩省。
而且，目前南直隸的江北地區，除了幾個沿江重鎮之外，基本都被聞香教起義軍盤踞，南京朝廷能夠有效統治的地盤，不過是後世的蘇南、皖南和浙江這一小片地方，再加上長江北岸寥寥幾座尚未陷落的港口城市而已而已，雖然都是中國的精華之地，但只有十幾萬平方公里的面積，著實有些可憐。
更要命的是，就在這麼一小片實際疆土的四周，依然是強敵環飼——江北的聞香教妖人就不用說了，南直隸的絕大多數精銳兵馬，跟他們從去年夏天一直打到現在都沒停；西面的湖廣和江西雖然沒有多少駐軍，但北面丟了京師的廢帝崇禎，正在一路搜集兵馬逐漸南下，一旦讓崇禎帝帶兵入主襄陽或武昌，以湖廣之糧米供養北方之強兵，然後豎起討逆的旌旗順流東下，那麼南京朝廷馬上就要面臨一場生死危機！
此外，南方的福建總兵黃石所部福寧軍，自從去年被逼反以來，也一直在浙江南部的崇山峻岭之間，跟浙江巡撫率領的兵馬對峙……原本就已是八方冒煙、四面吃緊的窘迫之態，如今又被海上來的「澳洲髡賊」，聯合叛將黃石往腰眼上狠狠地捅了一刀——這日子真是沒法過了！
因此，在得知了大股兇悍髡賊自海上直入錢塘江，浙江全省搖搖欲墜的噩耗之後，南京朝堂和士林一時間轟然大嘩，先是大罵浙江巡撫禦敵無能，居然非但沒能討平福建叛逆，還鬧得省府杭州都快丟了。然後回憶起崇禎四年的往事，又一個個掉過頭來痛罵東林魁首錢謙益莽撞誤國——都是這個老東西當初腦子抽筋、沒事找事，不但硬要去招惹原本安分做生意的髡賊，還逼反了之前馬馬虎虎也算老實的福寧軍，挑起了一場轟轟烈烈的東南戰火卻沒法收拾，當真是害國害民到了極點……
因為被一干年輕士子整天罵得狗血噴頭，倒霉的錢謙益已經連續好幾天不敢出門去上朝了。
然而，罵人固然容易，可如何退敵卻是一樁難事——此刻的南京小朝廷哪裡拿得出援兵來？
眼下這年頭，江南早已是文恬武嬉、軍備腐朽崩壞至極。整個南直隸僅有的一萬多野戰部隊，目前全都被聞香教亂軍給牢牢釘在揚州一線，根本挪騰不得，否則整個江北就再也沒有朝廷的立足之地了。
雖說聞香教妖人在經歷了去年大半年的狂飆猛進之後，如今已經後力不足，開始漸漸有了些頹勢——據報這些妖人最近在揚州戰場上屢屢受挫，其內部更是爆發了好幾次火併與內訌。但南京和揚州畢竟只有一江之隔，誰知道若是朝廷主動撤走揚州兵馬的話，這些妖人會不會再次團結起來大舉南下渡江？
那樣一來的話，江南這個天下縉紳們最後的安樂窩，恐怕也要經歷一場天塌地陷的浩劫了。
因此，在經過朝堂上的一番爭吵和互相噴口水之後，諸位大臣們終於達成了一致共識，鑑於南京目前面臨的沉重軍事壓力，對於杭州知府的緊急求援，朝廷只能以精神援助為主，物質援助為輔，具體來說就是給杭州官府慷慨地頒發一堆嘉獎令，激勵地方官紳竭力抵抗。同時命令正在浙南邊境的浙江巡撫，火速率軍從溫州撤退，回防省府杭州——賊人的堅船利炮確實是難以對付，面對大海的寧波如果實在守不住的話，就只能捏著鼻子認了。但錢塘江以北的杭嘉湖平原精華地區，卻是萬萬不能有失的。
除此之外，病急亂投醫的南京朝廷，還腦洞大開地在市井之間張榜招募「忠貞義士」，想要募集一批滿腔熱血的青年士子，到杭州去發動百姓，進行抗戰……只是榜文懸掛了三天，依然沒有幾個人來應募：既沒有賞金，也不給提拔，有哪個傻瓜願意去被賊人圍攻的杭州這等險地去送死啊？
然而，面對髡賊的大舉來襲，別人可以退縮，張岱這個復社名士和著名紈絝卻萬萬退不得——他的家族、宅邸和田莊產業，絕大多數都在杭州和紹興一帶。髡賊一來，勢必會玉石俱焚……於是，在南京四處活動求援無果之後，無法放棄家族責任感的張岱，只得在復社同仁的安慰和憐憫之下，約上了幾個相熟的杭州士子，帶著「風蕭蕭兮易水寒、壯士一去兮不復還」的悲壯氣勢，雇了一條漕船踏上了返鄉之路。
然而，雖然憑著一腔責任感和使命感，決心要「捐軀赴國難」，但具體到了杭州之後能夠做些什麼，張岱卻是連他自己也心中無數——毫不客氣地說，雖然他四書五經讀得不錯，琴棋字畫也很精通，寫的文章更是能被選入後世的語文課本，對大明朝廷的政壇鬥爭也參與得有聲有色……偏偏對戰爭沒有半點認識！
——幾百年來，江南的士人一直全力供子弟讀書，學習詩詞禮法、聖人經典。因為只要有子弟考得功名，家族的安全就有了保障，就不會被官府欺負，不會被栽贓陷害，還可以反過來欺負和陷害那些沒功名的人。正是因為這些巨大的好處，所以在江南士大夫的心目中，讀聖賢書是唯一的正經事，只有把聖賢書讀好，才是有出息、有家族責任感的「棟樑之才」。家族的安全和延續也完全寄托在這些子弟身上。就算不能考取功名，只要在士林中有著良好的名聲，官府多半也會給一點面子，真要遇到事也不會找不到門路。
退一萬步說，即使在那種烽火連天的戰亂年代裡，各路軍隊為了避免遭到太激烈的抵抗，以及迅速獲得對城市和鄉村的徵稅能力，在勝局已定之後，一般也都會對本地的縉紳和胥吏好言相待。
——明朝中葉肆虐一時的倭寇之患，其實從來都不是真正的外來入侵，絕大多數的倭寇首領和七成以上的倭寇成員都是中國人，日本人不過是充當了精銳打手而已，實質上乃是閩浙各個海商/海盜集團的混戰。於是就出現了這樣詭異的怪現象……一方面倭寇到處劫掠百姓，讓民間苦不堪言，一方面沿海各地的縉紳地主，又跟倭寇普遍有著千絲萬縷的聯繫，甚至合作走私做生意，清剿倭寇就等於斷了他們的財路……
鑑於這樣的社會氛圍，江南的士大夫之中，雖然有不少誇誇其談、好言兵事的「兵法家」，也有一些認真讀過兵書的，但要論真正上陣廝殺、浴血掙命的猛士，卻是連一個都難找——因為根本沒那個必要。
而且，以明末發展到登峰造極的「文貴武賤」之風，如果有哪個愣頭青真的「自甘下賤」去帶兵的話，恐怕非但得不到讚賞，還會遭到整個家族的鄙視和恥笑，甚至連書院同年們都有可能會與他絕交……
「……不過現在的世道不是這樣了，三百年來的規矩全都被打破了。即使是有功名在身，即使在士林中享有盛譽，那澳洲髡賊也是想打就打，想殺就殺，比當年的倭寇還要不知規矩！如果我們不能奮起反抗的話，僅靠科舉得來的功名，是保不住我們的族人和產業的。束手就擒的唯一下場就是全族覆亡！」
回憶起剛剛在蘇州、嘉興遇到的幾個逃難鄉紳，對澳洲髡賊各種「殘酷暴行」的悽慘哭訴，張岱不由得感到心情更加沉重——之前的幾年裡，作為一個喜好新奇玩意兒的紈絝子弟，張岱一直對澳洲人生產製造的各種東西抱有極大的好感。但現在，這些心靈手巧、能夠做出許多好東西的澳洲人，卻變成了殺人如麻、無惡不作的兇殘髡賊，實在是讓張岱的腦子一時間有點轉不過彎來，仿佛有種「萌物變成猛獸」的詭異落差感：雖然從前年開始，他就參與了東林黨挑起東南戰火的全過程，也跟著撰文叱罵了很多髡賊的罪狀。但在他的內心深處，依然只是把這些短髮異人當成了一群精通雜學的工匠而已。
不過，無論心中的感覺多麼彆扭，但張岱還是非常清楚，隨著這樣一場浩大兵災的爆發，憑著這些賊人毫不禮敬士紳的兇惡作風，如今自己的家族已是大禍臨頭，無論是萬貫家財還是朝廷的功名都挽回不了局面，唯一有效的對策就是找出髡賊的破綻，像昔日的戚繼光平倭那樣，把髡賊再次趕到海里去！
然而，儘管他和同行的士子們這些天裡整日都在鑽研《髡事指錄》，依然是完全不得要領，拿不出什麼平賊妙策……想到這裡，他不由得嘆了口氣，抬頭望向對面座位上，唯一沒穿儒服而是穿著粗布短衣的黝黑漢子，而對方也會意地點頭一笑，「……張公子不必過慮，您府上乃是世代積善之家，必能逢凶化吉……」
「……但願吧！蒙你吉言了！」張岱苦笑一聲，這位據說是瓊州人士的苟循禮，在張岱少爺看來是個神奇的人物，明明年紀輕輕，但是人情世故無一不通無一不曉，對髡賊的了解更是遠在眾人之上——此人自稱是跟髡賊有著破家滅門之仇，天啟七年髡賊初次現身於臨高之時，就攻破了臨高的苟家莊，屠滅了苟氏滿門，逼得他被迫亡命江湖，從此發誓要與髡賊不死不休。接下來，此人曾經投身軍旅，給廣東巡撫王德尊發動的討髡之戰出謀劃策，也曾在瓊州和安南糾集「義兵」（其實是土匪），多次與髡賊交鋒，可惜髡賊實在勢大，使得苟義士復仇的願望日漸渺茫，但他依然百折不撓，一直在留心收集敵情，伺機討賊。
前年，這個苟循禮不知怎麼地流落到江南，在錢謙益的家裡當上了門客。半輩子從來沒去過嶺南的錢謙益，之所以會注意到瓊州髡賊的威脅，很大程度上似乎也是因為此人的危言聳聽……
如今浙江遭遇了滔天大禍，髡賊艦隊深入錢江、橫掃杭州，憂心家室的張岱率眾慷慨奔赴戰場，身為「罪魁禍首」之一的錢謙益，頓時遭到千夫所指，而他自己心中也很是過意不去，偏偏又不敢以身犯險，一起跑到杭州來面對槍林彈雨，於是就把這個苟循禮給塞了過來，說是可以參考他對髡賊的經驗與見聞。
對於眼前的這個傢伙，張岱的觀感很複雜，一方面在心中暗恨此人居然為一己之私，挑唆牧齋公（錢謙益）發動江南士林貿然與髡賊為敵，給江南地面上惹來了這麼一場滔天大禍。另一方面又不得不借重於苟循禮對髡賊的了解認識，還有他過去幾次與髡賊交手都能全身而退的豐富經驗……
總之，就在張岱的糾結與憂慮之中，他們乘坐的漕船距離杭州越來越近——幸運的是，此時的孫陽少將已經完全放棄了對運河的封鎖，把全軍撤回了鳳凰山莊避寒，沒有人會來攔截這艘毫無武裝的小船。
與此同時的杭州城內，劉夢謙知府同樣也在利用著這場大雪帶來的短暫間隙，苦苦思索著平髡之策……