第0438章 來去匆匆的「義士」們（2/2）
張岱不可置信地瞪著苟循禮，「……你昨天在宴席上不是還說，那髡賊殘暴無德，貪虐好淫，不得士民之心。必然被四方義軍群起而攻之，縱然一時得勢，也不能持久，最終只會狼狽而逃嗎？而且，昨天好像是你自己站出來要去杭州城外聯絡義民，裡應外合給杭州解圍的吧？怎麼才一天就變卦了？」
「……哎呀，張公子，那不過是勸解劉知府的寬慰話，讓他安心一下而已，哪兒能當真呢？」
苟循禮苦笑著連連擺手，「……那髡賊兵鋒犀利、將士悍勇，火器威猛，昔年橫行閩海的鄭氏和劉香，在髡賊面前亦是一戰覆滅。江南這些只會彈壓佃戶抗租的土財主，就更不是髡賊的對手啦……小人手上有知府大人給的信物，隨時都能叫開城門，所以還請公子速速決斷！若是待到髡賊四面合圍，就走不成啦！」
——根據這位有著豐富「抗髡經驗」的苟循禮的說法，首先，江南這邊承平已久，鄉間村鎮多年未經戰事，不像西北和西南各省那樣遍地塢堡林立、碉樓巍峨，所謂的民團首領，也不過是一個尋常的大地主，在農閒時能夠動員起幾百號農民，去鄰居的地盤打群架而已。至於真正的惡仗，已經好幾代人沒有打過了。
更何況江南之地此前一直是太平世道，又是一等一的富庶繁華、人文風流之地，所以縉紳們基本上都把金錢用到了揮霍享樂或者結交官宦上，沒什麼人想到要養一群精悍的護莊隊。所以如今面對髡賊的兵鋒，幾乎都是一觸即潰！根據他在杭州城裡打探到的消息，在髡賊的進攻面前，根本沒有任何一家縉紳能扛得住。哪怕糾集了十倍以上的壯丁，依然被寥寥數十人的小股髡賊打得一敗塗地，甚至守不住自家莊子！
由此可見，城外鄉下就算還有所謂的「義民」，也是連自己都朝不保夕，哪裡還有餘力來支援杭州呢？
其次，就算他真的從四周鄉間拉來了義軍，杭州城也是肯定守不住的——昨天的那頓花酒還沒喝完，苟循禮就拿著知府大人的信物和公文中途離席，去打探杭州的城防情況了，然後發現杭州全城居然連一門紅夷大炮都沒有，只有一些射程很近的虎蹲炮（每門虎蹲炮全重三十六斤，也就是十八公斤，大家可以想像一下這玩意兒的尺寸和威力），和臨時趕製的木炮而已。面對髡賊的炮擊，基本就只能抱著腦袋挨打。
可髡賊在錢塘江上卻是巨艦雲集，裝備的重炮成百上千。之前在候潮門不過是小試身手，甚至沒派人登陸，就從船上輕易轟垮了城樓，把城牆炸得千瘡百孔。如今在武林門外放火箭的髡賊，最多不過一兩千人。可守軍不要說出城逆襲，甚至都已經沒人敢上城牆禦敵！因為敢上城牆的人都被賊人的槍炮打死了！
更要命的是，即使攻防戰已經打了好幾天，知府衙門組織起來的守城兵馬依然很少，即使算上臨時徵發的民壯，全城守軍也不過區區四千多人。其中一半是剛剛徵發的壯丁，連兵器都沒有，只會縮在城牆上丟石頭；剩下一半則是乞丐似的軍戶和只會欺壓良善的衙役稅吏。真正有點戰鬥力的募軍，連半根毛都沒看到——據說是全都被浙江巡撫帶到溫州去守衛省境了，現在也不知是給打光了，還是在趕回來的路上。劉知府雖然搜颳了一大筆「平賊捐」，但卻基本沒怎麼把銀子拿出來募兵，多半是被他塞進私囊了……
因此，就算他能夠憑著三寸不爛之舌，從四鄉八里召來了人手，可這軍餉和兵器又從何而來？難道還要那些捨命抗賊的義士們自掏腰包嗎？以苟循禮的經驗，這樣一切都得自理的義軍，就算能夠勉強結成，也必定是人人滿心怨憤，甚至很有可能一上陣就倒戈投敵！因為搶杭州大戶可比搶髡賊輕鬆多了啊！
聽到這裡，張岱的心情也是登時涼了半截，但想想自己那些還在紹興老家的宗族親戚，不由得又有些遲疑。而苟循禮緊接著又給他下了一劑猛藥——根據他打探來的消息，眼下從錢塘江上而來，大肆蹂躪省城杭州的這路髡賊，不過是一支幾千人的雜牌偏師。而髡賊的另一路數萬精銳兵馬，則正在叛將黃石的率領下，從寧波登岸，一路向西掃蕩，其鋒芒堪稱是勢如破竹。面對這樣聲勢浩大的兩面夾擊，杭州灣南岸的紹興、上虞等地，原本就是文恬武嬉、兵微將寡，如今更是已經連神仙都難救了！
此外，杭州城外的這路髡賊雖然兵力有限，未能徹底隔斷杭州城跟外界的交通。但卻完全封鎖了錢塘江上的航運，一切漁舟和渡船都會被擊毀。就算張岱堅持留在杭州，也找不到繼續南下的道路。當然，如果不嫌麻煩的話，也可以往西去淳安等浙西山區繞一個大圈子……只是這條山路原本就是艱險難走，如今又正值大雪封山，因為髡賊的入侵，鄉間的土匪山賊也大為猖獗，能不能活著抵達紹興，實在是個未知數。即使真的走到了紹興，只怕也已是一個多月後，那時候恐怕連黃花菜都涼了……
……
至此，張岱的心思終於是真的徹底動搖了——黃石將軍昔年橫掃遼東的威名，他自然是聽說過的，而紹興城的守備如何廢弛，他也是一清二楚。昔年抵禦倭寇的一些寨堡和鄉勇，眼下早已崩壞得一乾二淨了，急切之間根本無法恢復。如果那黃石真的帶上幾萬人，甚至只要派遣幾千人打過來，紹興勢必是守不住的。
如果賊兵的來勢沒有這麼迅猛，能夠有幾個月的緩衝時間來策劃和應對，他或許還能設法潛回故鄉，依靠自己家族的人脈和勢力，還有積攢的金錢與糧食，拉起一支團練來保衛桑梓……
可如今半個浙江都已是旦夕將陷，根本沒留下什麼時間從容應對，他就算成功偷渡過錢塘江，趕回了老家，又能抵得了什麼用場？不要說什麼募兵和訓練了，就連臨時打造兵器都已經來不及了啊！
如果遇到最壞的情況，說不定此時的紹興城都已經被賊人攻陷了！面對這樣的情況，他張岱該怎麼辦？難道要自毀名節投賊以保宗族？還是慷慨罵賊而赴死？他可一點都不想丟臉，更不想死啊！
然後，雖然之前因為喜歡繁華的緣故，曾經在省城杭州寓居多年，但張岱說到底還是個紹興人，對杭州這座城市的感情相對比較有限——既然南邊祖籍和宗族所在的紹興老家，如今已經是徹底沒法救了。他張宗子又不是朝廷命官，沒有什麼守土之責，為何要跟著劉知府在杭州一同殉城呢？
於是，在苟循禮的一再勸說之下，張岱終究還是半推半就地接受了他那番「事不可為，只得先保全有用之身，以待來日」的說辭，命令管家打點行李，尋找車馬船隻……
而苟循禮見狀，也是鬆了一口氣——在打探清楚杭州這邊官軍和髡賊的底細之後，他早就嚇得想要拔腳開溜了。但如果把張岱這個貴人失陷在杭州，自己卻臨陣脫逃的話，那麼就算苟循禮能夠成功逃回南京，可接下來從東林到復社都饒不了他……現在能把張岱囫圇著護送回去，至少是不必擔心自家的活路了！
但是另一方面……哎，向髡賊報破家滅門之仇的悲願，也不知道要等到什麼時候才能實現啦！
看著眼前一個個來回奔走忙著收拾細軟的僕役侍女，以及花容失色小聲抽泣的孌童美妾，聽著空中那一聲聲髡賊火箭的尖銳呼嘯，這些年逃遍了南中國的苟循禮，終於忍不住發出了一聲悠長的嘆息。
——唉，誰叫這世道如此艱難呢？暫時實在是管不著這許多了，先保著自己能活下來再說吧！