第0914章 帝國女皇的憧憬（中）（2/2）

（《奇幻自衛隊》的原著劇情，某女魔法師研究永生之術失敗死亡，生化魔藥泄漏而搞出的災難。）

為了調查提格雷城這場奇怪瘟疫的起源，帝國前後組織了幾批偵察隊，其中既有軍中的精銳斥候，也有民間久負盛名的冒險者，可惜結果都是一無所獲。而更要命的是，與此同時，這種專門針對女性的喪屍瘟疫，還在沙漠邊緣地區時不時地爆發，讓人聞之色變，很快就再也沒有任何女人還敢在提格雷城居住，而剩下的男人也是覺得生無可戀，紛紛搬遷或逃亡，眼看著整座城市和周邊一大片地區都要被廢棄了。

如果是別的城市，遇到這樣無法抵禦的天災，帝國元老院或許也就捏著鼻子默認了。但問題是，提格雷城的交通樞紐地位太重要了。一旦失去了它，帝國的東部和西部疆土，就會從原本的藕斷絲連，變成了徹底的切斷分離……可在喪屍瘟疫無法解決的情況下，想要保住這座城市也實在是難以辦到。所以，就算是明知道提格雷城的廢棄已成定局，但依然沒有人敢隨便贊成，唯恐因此而背負上丟失帝國西部的責任。

很顯然，平娜女皇也沒有平白無故背黑鍋的打算，於是就只能繼續跟元老們互相推卸責任兼扯皮了。

然後，獵頭兔女王蒂尤蕾率領部眾離開異界人的地盤，翻越羅馬尼亞山脈擅自占領了倫德爾城，也是一樁令人頭疼的麻煩事。事實上，如果僅僅是丟了倫德爾城本身，倒也談不上什麼嚴重的損失。這座城市雖然曾經有著知識之都的學術地位，但卻在帝國內戰之中遭到了毀滅性的浩劫。等到內戰結束之後，倫德爾城已經差不多成了廢墟，損毀程度比帝都還要慘烈，曾經聚集在那裡的學者和魔法師，自然也都逃散一空。等到原本駐守在那裡的叛軍，被平娜女皇招降並帶走之後，倫德爾城就陷入了無政府的半廢棄狀態。

雖然之後元老院又往那裡派遣過幾名市長，但都鎮不住局勢，要麼是被匪徒殺害，要麼是收不上任何的稅金，只能灰溜溜地逃回了。時間一久，元老院也就只好聽之任之，在帝國恢復了元氣，有餘力派兵鎮壓之前，暫時只能對這座匪徒橫行的荒廢城市放置不管，等到什麼時候能夠騰出手了再說。

僅僅從經濟和財政的角度來說，獵頭兔部落進占倫德爾城，也就相當於那座城市換了一幫盤踞的匪徒而已，談不上什麼損失。但即便如此，哪怕僅僅是為了臉面，元老院也不能允許某個異族隨便竊據帝國領土，然後還給予承認和冊封。否則帝國的對外形象，就真要從令人畏懼的猛獸，變成引人垂涎的肉豬了！

然而，女皇和元老院也不敢真的出兵討伐獵頭兔——打敗這個只有幾千人口的小部落並不困難，即使以帝國眼下的殘破軍力也足夠用了。可真正的問題是，如今的帝國上下人人都知道，獵頭兔一族跟阿爾努斯山丘的異界人關係匪淺，誰知道它們是不是被異界人派出來，充當擴張版圖的先鋒的？萬一打了獵頭兔引來異界人，又該怎麼辦？眼下危機四伏的帝國，可是絕對招惹不起異界人的，萬一鬧翻的話，只要他們拿出軍械，隨意支持幾家強藩諸侯，就足以顛覆平娜女皇的小朝廷了！但若是真的拉下臉皮不要，承認獵頭兔對倫德爾城的統治，也很有可能會招致輿論上的不利。總之不管怎麼選擇，都是一樣的左右為難。

不過還好，獵頭兔女戰士們雖然竊據了倫德爾城，但卻並沒有繼續擴張的打算，對待帝國的態度似乎也還算是比較克制和客氣，所以可以暫時擱置——反正這事兒都已經拖了很久了，再拖一陣子也無所謂。

……

再接下來，就是平娜女皇自己的婚事……每當想起這事兒，平娜女皇陛下就忍不住感覺到自己的眼疼、頭疼、胃疼、渾身疼——作為一樁顯而易見的事，自從平娜女皇即位稱帝以來，她就自動成為了全大陸所有野心家眼中最誘人的結婚對象，只要能夠娶到她，就能夠成為「共治皇帝」，分享到法爾馬特大陸上最耀眼的帝國皇冠：雖然眼下的帝國有些衰落了，但依然擁有著整個大陸上獨一無二的皇位法統。即使在丟失了四分之三的疆土之後，如今的帝國依然是整個大陸上最強大的國家，怎麼能不讓人趨之若鶩？

在這種情況下，平娜女皇就算是個歪瓜裂棗的醜八怪，但光是為了她頭上的皇冠，也絕對會有一大堆國王、王子和公爵追著求婚。更何況平娜女皇的相貌其實不差，算得上是一個英姿颯爽的紅髮大美人呢？

於是，在過去的幾年裡，一方面是各個藩屬國紛紛停止向帝國稱臣納貢，宣布獨立；另一方面，帶著珍貴禮物前來向平娜女皇求婚的外國使者，又是一直都絡繹不絕。其中一部分是替自家主子求婚的使者，另一部分甚至是親自前來求婚的國王、大公和王子，每天都恨不得好像看到一塊美味的小香肉一樣圍著平娜女皇，爭先恐後地阿諛奉承，互相在言語中打著機鋒，讓本來就疲倦於政務的平娜女皇不由得頭大如斗。

作為一名出身於皇家的公主，平娜從小就知道，自己既然享受了人間至高的榮華富貴，那麼自然就要被安排政治聯姻的覺悟。但問題是，就算同樣都是政治婚姻，被動地聽從父兄的安排，跟自己進行選擇之間，也是存在著巨大差異的——戴上了皇冠之後，她現在必須自己考量，跟某國君王或王子進行政治聯姻，究竟是能夠帶來某方面的利益，有助於帝國的統一和復興；還是會引狼入室，給帝國造成滔天大禍？

作為一名天性追求浪漫的女性，能夠冷酷地把自己的婚姻放在天平上，作為一件貨物或籌碼來衡量，完全不考慮自己的喜好和幸福，只考量國家的利益和得失，這本身就已經是極大的犧牲了。如果這樣都還因為選擇的錯誤，而賠上國家氣運的話，平娜女皇估計自己日後肯定是要羞憤而死了。

但是，這其中牽扯到太多的考量因素和錯綜複雜的微妙關係，而且各國之間的局勢也是變幻莫測，所以平娜女皇斟酌來斟酌去，但始終都是舉棋不定。此外，還有很多的貴族和元老，希望平娜女皇不要嫁給外國人，而是與本國的某位皇族遠親結婚，以免皇權外流……於是又給這場求婚大作戰增添了更多的變數。

時至今日，平娜女皇已經是一聽到求婚的事情，就一陣陣地頭痛欲裂，有種天昏地暗的感覺，只是本能地想要繼續拖下去再說……但即使是打定了拖延時間的主意，也得要想出合適的理由和措辭——她嘆息著搖了搖頭，同時打了個手勢，示意捧著紙卷的貼身女書記官漢蜜敦繼續講解今天的預訂日程安排：

「……然後，今天的晚餐是招待地球旅遊團的皇家宴會，宴會之後，我們還要招待這些異世界的客人們在皇宮住上一夜。至於從午餐至晚餐的這段時間，希望陛下您能親自帶領客人參觀皇宮，這是中國常駐帝都的外交領事李文長先生特別囑咐的，按照他的說法，這次的遊客里很有幾個出手大方的傢伙……」

正當女書記官漢蜜敦一板一眼地向平娜女皇如此匯報著預訂日程安排的時候，一名身穿鎧甲的女騎士卻匆匆闖了進來，附在漢蜜敦的耳畔說了幾句什麼，頓時就讓女書記官的臉色大變。然後，剛剛用完了早餐的平娜女皇，就不出意料地聽到了女書記官漢蜜敦轉述的最新一則噩耗：

「……稟報陛下，希密斯特的領主蓋波爾·克拉姆·海波爾在上個月末起兵叛亂！自稱格拉斯半島之王！之前分散駐紮在格拉斯半島各個港口的帝國南方艦隊，也幾乎全部被這個叛徒給奪取了！這個消息在今天傳到帝都之後，元老院已經為此而臨時更改了今日的議題，還請陛下速速移駕元老院參加會議……」