第0880章 無法避免的戰爭（下）（2/2）

事實上，當伊塔黎卡城內的貴族和騎士們，剛剛聽說索沙爾打贏內戰、登上帝位的時候，第一時間的反應，還是認命和歸順——說到底，這場帝國內戰畢竟還是皇室的家務事。眼下既然已經打出個結果了，他們這些外人也就該消停了：沒看到在迪亞波皇帝被殺之後，剩下足有一半的元老都投降了嗎？

既然如此，他們這些勢單力薄的邊緣人物，又為什麼要跟索沙爾皇帝死磕下去呢？

哪怕這位新皇帝的風評實在不怎麼樣，但古往今來的庸碌君王還少過嗎？捏著鼻子忍一忍吧！

因此，當索沙爾皇帝的使者來到伊塔黎卡城之時，無論是薔薇騎士團還是佛馬爾伯爵府，都是款待得極其殷勤，並且獻上了不少賄賂，甚至在薔薇騎士團內，還有人提議想要擒下駐紮在城內的一小隊異界人官兵，作為給新皇帝的獻禮。虧得城裡的大多數人，還對前些日子翱翔天際、壓迫眾生的浮空戰艦記憶猶新，實在不敢自尋死路，最終還是以「兩軍交戰不斬來使」的理由，否決了這個瘋狂的想法。

但是，當索沙爾的使者拿著回信離去之後不久，一個恐怖的消息，就從羅馬尼亞山脈的對面流傳了過來：駐蹕倫德爾城的索沙爾皇帝突然舉起屠刀、大開殺戒，對剛剛向他投誠的帝國貴族階層進行了大清洗！

——大約就在勸降異界人的使者抵達伊塔黎卡城之後不久，索沙爾皇帝在檢閱軍隊的時候，突然遭到了一場刺殺。雖然索沙爾本人僅僅受了些擦傷，刺客也被當場擊斃，但還是引起了索沙爾的極度憤慨，並且下令徹查此案……隨後查出是幾名佯裝投降的元老，聯合一名野心勃勃的將軍，策劃了此次刺殺案。

但問題是，事情並沒有到此為止。由於上述案犯均在被捕前畏罪自殺，或者設法提前逃亡、不知所終，結果沒能抓住任何一名重要的活口，索沙爾認為肯定還有更多的叛逆賊人潛伏在水面下，於是任命他的幾個親信寵臣組建了一個特別法庭，專門審理此次刺殺皇帝的大逆案——結果可想而知，在胡亂抓人、屈打成招和互相攀咬之下，嫌疑犯的牽連範圍仿佛滾雪球一樣越滾越大，而且明顯很有針對性：曾經支持迪亞波稱帝的貴族和領主，曾經在內戰之中出兵支持元老院平叛的貴族和藩屬國，已經投降了的帝國元老，甚至僅僅是置身事外保持中立的貴族領主，都被陸續扣上了叛國的罪名，爵位一律革除，他們的領地和財產則被皇家沒收，或者用於犒賞內戰中站在索沙爾這邊的功臣，尤其是那些熱心出兵支援索沙爾的外藩君王。

搞到這一步，所謂「大逆案」的審判已經發展成為了一種癲狂的報復行為，或者說內戰勝利者瓜分帝國的一場財富盛宴。一個又一個擁有幾百年歷史的家族被整個兒屠殺，領地和爵位被轉給了他人，財產變成了軍團士兵的薪餉和犒賞；大片位於邊境的帝國疆土，乾脆被派兵助戰的各個附屬國直接圈占……

原本覺得自己可以置身事外的伊塔黎卡城眾人，最終也沒躲過這場浩劫的來襲。因為，伊塔黎卡城的佛馬爾伯爵，也在此次大逆案的株連範圍內，被索沙爾下旨廢除爵位，沒收封地，收歸皇室直轄，家族成員一律處死。而薔薇騎士團的貴族大小姐們，各自出身的家族也多有被牽連和落難的。

但另一方面，同樣也有一些女騎士的家族因為投靠了索沙爾，站在了內戰的勝利者這邊，於是得到了恩賞和加封，偏偏加封的土地還是從騎士團內同僚家裡沒收來的——於是，隨著大逆案消息的陸續傳來，薔薇騎士團內部的隔閡也日漸深重，陸續開始有人脫離逃亡，接下來更是爆發了薔薇騎士團的內訌。

一番短暫的混戰之後，因為人數不占上風，那些支持新皇帝的叛亂女騎士們，只得帶著侍從和僕役逃出了城市，而平定了叛亂的白薔薇隊長佩妮珠，鑑於己方實力的微弱，同樣也只能棄城出走。

……

「……在我們的騎士團爆發內訌之後，佛馬爾伯爵府也對整個領地失控了。當時我的手裡只有大約兩百的兵力，再加上佛馬爾伯爵府的幾十名武裝女僕，根本無法控制住伊塔黎卡這樣規模的城市。」

佩妮珠對平娜公主如此解釋著她不得不逃到阿爾努斯山丘這邊來的苦衷，「……而城內的民兵也拒絕服從我們的命令，不敢對抗新皇帝的討伐軍。這樣一來的話，不要說帝國正規的軍團，哪怕是有一個稍微大些的盜匪團打過來，我們也肯定守不住城市。然後，伊塔黎卡城西邊的幾座城市，目前都已經被支持索沙爾的貴族帶著私軍強行接管，南方的易北藩國在內戰中也站到了索沙爾一邊，東邊是羅馬尼亞山脈，山脈對面就是索沙爾的大軍——除了阿爾努斯山丘的異界人之外，我也不知道還有什麼地方可以投奔了……」

「……哦！我的天吶，我的薔薇騎士團怎麼會搞到這樣的地步？」

平娜公主一臉痛苦地揉著太陽穴，「……佩妮珠，現在騎士團還剩下多少人？」

「……從伊塔黎卡城出發的時候，騎士團還有兩百人，但是因為軍心萎靡、士氣低落，一路上逃散了很多。」佩妮珠隊長臉色木然地答道，「……到了現在，除了之前就跟在您身邊的人之外，整個騎士團只剩下了五名騎士、十三名侍從和二十二名雜役，如今正在被異界人招待著吃飯……哦，對了，還有佛馬爾女伯爵和她的女僕們也跟著逃過來了！目前正在被異界人的官員們接見和盤問……」

——也就是說，整個騎士團統統加起來，還剩下十個騎士和不到一百的總人數……

平娜公主忍不住以手加額，只感覺心頭一陣酸楚，隨即便是一番自暴自棄之後的釋然。

都到這地步了，她哪裡還管得了什麼薔薇騎士團？就算騎士團依然齊裝滿員，她又該拿什麼來供養？

現在的她手裡還有什麼呢？曾經屬於她的寢宮，目前已經毀於戰火和洪水，至於封地麼，則從來沒有得到過。就連帝國公主的稱號，索沙爾皇兄也未必承認……不，應該是多半不會注意到自己這個妹妹了。光看他跟異界人的交涉之中，沒有一句話提到過自己，就可以看出索沙爾根本沒把她放在心上。

唉，既然如此，她現在哪裡還有資本替別人擔心？誰知道什麼時候會有幾名全副武裝的綠衣士兵破門而入，宣布將自己逮捕並且押進地牢。或者更慘，直接把自己這個沒用了的人質押上刑場處決祭旗呢？

平娜公主渾渾噩噩地如此想著，同時踉蹌著走回寢室往床上一躺，連繼續搭理佩妮珠的心思都沒有了。