第0804章 凋落的星條旗（2/2）

艾森豪這番猶如當頭棒喝的厲聲呵斥，終於讓麥克阿瑟總統稍微感到了一絲慚愧，對於上述指責，他實在是無從辯駁。但是，他同樣也沒有任何動搖或者悔改的意思，「……好吧！你說的對，但是很抱歉，你說的這些我都做不到！所以，就請你殺了我吧，然後由你去簽署這份該死的無條件投降協議！如何？」

「……如果能辦得到就好了！都已經到了這一步，你還以為我會不敢殺你嗎？麥克阿瑟學長？」

艾森豪苦笑道，「……根據之前的接觸，蘇聯人指明了必須要由你這個合法總統來簽署無條件投降條約！否則就不承認美國方面的談判資格！他們對於談判的態度很冷淡，或許還巴不得直接炸平整個美國呢！」

「……原來是這樣……但是我很奇怪，就算是這樣，你又為何對這事如此熱心，甚至不惜發動兵變？」

麥克阿瑟總統問道，「……要知道，就算你做出了這種事，未來恐怕也逃不掉戰犯的審判席……」

「……我從來都沒有寄希望於蘇聯人的寬恕，麥克阿瑟學長，這是千真萬確的實話！」

艾森豪上將彎下腰來，用無比清澈的目光盯著麥克阿瑟總統，「……只要能夠拯救這片土地，我很樂意和你一起站上審判席，陪你一起面對鐵窗生涯，甚至和你一起被掛上絞刑架！一切為了美利堅！」

「……真是讓人感動的犧牲精神呢……只可惜，我心中同樣也有一些絕對不能動搖和放棄的東西。」

沉默和猶豫了片刻之後，麥克阿瑟總統最終還是堅定地搖了搖頭，再一次表示拒絕合作。

另一邊，艾森豪上將卻繼續怔怔地注視著麥克阿瑟總統，過了好一會兒，才幽幽地嘆了一口氣。

「……真是可惜，原本我並不打算用這個來威脅你的，麥克阿瑟前輩。但是事到如今，也實在是沒有別的辦法了……南非聯邦，開普敦市南半島區西蒙鎮……」艾森豪彎腰湊到麥克阿瑟的耳邊，低聲說出一個貌似平淡無奇的地名，卻讓麥克阿瑟總統的瞳孔驀地一下收緊起來。

「……你這傢伙……可惡？你是怎麼知道那個地方的？你想要對我的簡和小阿瑟做什麼？」

他死死地盯著艾森豪，憤怒地低聲咆哮，嗓音之中卻不復之前的鎮定，而是帶上了一絲些微的顫抖。

「……放鬆，請放鬆一點兒，總統先生，您的妻子和孩子在南非都過得很好，至少現在都還很安全……當然，如果您一直不願意配合的話，我留在南非的部下就很難說會不會做出些什麼不體面的事情來了……」

艾森豪冷笑道，「……至於我是怎麼知道那個地址的……您難道不清楚我之前渡海去南非是為了做什麼的嗎？而且我在南非多少還有些人脈關係……所以，您還有最後一次機會來選擇，總統先生……」

一時之間，麥克阿瑟總統狠狠地瞪著艾森豪，憤怒地漲紅了臉，額頭上一根根青筋繃起，牙齒咬得咔咔響，整個人仿佛在下一瞬間就要爆炸……但是，在經過一番激烈的心理交戰之後，最終，他還是仿佛泄了氣的皮球一般，整個人都癟了下來，自暴自棄地從牙縫裡擠出一句回答：

「……好吧！你贏了！德懷特·戴維·艾森豪！接下來我什麼都聽你的！你這個該死的魔鬼！」

……

再一次突破了自己的道德下限，用最卑鄙的手段迫使麥克阿瑟總統屈服之後，艾森豪上將如釋重負，卻又表情茫然地走出白宮，心中充滿了各種混亂的思緒，卻唯獨沒有一絲勝利者的喜悅。

此時的白宮周邊一片寂靜，除了少數警衛之外，絕大多數起義者都被引導去了首都市區內的幾處戰略物資儲備庫，搬出裡面囤積的食物、燃料和酒水，準備開宴會痛飲慶功。有些人也不知是喝醉了還是興奮得過了頭，居然在街道上胡亂朝天放槍。其中一發流彈，無巧不巧地擊中了白宮門廳上方屋頂的旗杆，讓上面綁著的星條旗，隨著折斷的旗杆一起墜落下來看著……這面滿是彈坑和焦痕的星條旗。無聲無息地落在滿是塵土的地面上，艾森豪上將只覺得自己的心臟仿佛莫名地收緊了一下，一時間竟然說不出話來。

而與此同時，從背後的白宮裡，又恰巧頗為應景地傳來了麥克阿瑟總統的嘶啞歌聲：

啊！在晨曦初現時，你可看見是什麼，讓我們如此驕傲？

在黎明的最後一道曙光中歡呼，是誰的旗幟在激戰中始終高揚！

烈火熊熊，炮聲隆隆，我們看到要塞上那面英勇的旗幟，在黑暗過後依然聳立！

啊！你說那星條旗是否會靜止，在自由的土地上飄舞，在勇者的家園上飛揚？

……

一時之間，艾森豪上將只感覺滿腔激烈的情緒在胸膛裡面沸騰，有羞愧，有恥辱，有無奈，有絕望，更有憤怒和其它一些說不清道不明的東西，卻又完全不知道該怎麼疏散和平復。

回想當年，美利堅合眾國的建國先賢們，還有入主白宮的歷代總統們，當他們升起這面星條旗的時候，心中恐怕充滿了對「昭昭天命」的自信，認為這個偉大的國度未來一定能夠成為主宰世界的「山巔之城」，並且永遠興旺發達……然而，事實卻是天下沒有不散的筵席，一切終究都有個盡頭。

不過，雖然合眾國已經走到了盡頭，但美利堅民族卻不會這樣走向死亡。不久的將來，或許還會有更多的苦難和浩劫相繼降臨，但終究會有一個嶄新的美國，就像從火焰和灰燼中飛出來的鳳凰一樣，誕生在這片經受了最嚴酷考驗的土地上……想到這裡，艾森豪上將終於再次平靜下來，淡定地喃喃自語道：

「……所有的罪責和恥辱，就讓我們這代人來承擔吧！只要能讓孩子們的未來擁有一份希望！」