第0838章 第一批帶路黨（下）（2/2）
如今，他們這些來自「門」對面異世界的綠衣人，明明有著如此厲害的武力，連炎龍這樣的猛獸都能輕易殺死，卻沒有肆意報復自己這些帝國臣民，反而如此慷慨殷勤地予以照顧，已經算是非常的客氣了。
更何況，帝國原本就是打算出兵去劫掠「門」對面那個異世界的財富，結果弄巧成拙，搞成如今這副模樣，也只能說是自己作死，怨不得別人……如此仔細盤算了一番，哥塔村的老村長無奈地發現，到頭來，不幸遭了破家滅門之禍的自己，似乎還是只能把這筆帳算到皇帝和元老院頭上，不由得一時間潸然淚下……
「……咳咳，那麼，蕾萊，你又是怎麼回答那些綠衣人的？」嘆息片刻後，老村長有些緊張地追問道。
「……自然是說實話了。這麼大的事情，根本就瞞不住的。更何況還有那兩位獵頭兔祭司呢！」
蕾萊一臉平淡地答道，「……關於帝國的此次遠征，凡是我知道的消息，剛才全部都告訴他們了。」
「……這……唉！我也知道，這樣大的事情肯定瞞不住，可是如果他們知道了帝國開『門』的目標，竟然是為了攻打和劫掠他們的世界……那麼接下來會不會遷怒於我們這些帝國臣民，把我們趕出去呢？」
老村長一臉憂慮地對蕾萊嘆息著說道，「……村子裡剩下的這些人，如今可是再也無路可走了啊！」
——雖然出於人類最基本的警惕心理，在這一天的短暫接觸之後，他們對於這些來自「門」對面的異界綠衣人依然頗為提防，並且對從「門」里湧出的大洪水頗為怨恨。但無論如何，都是這些陌生的「綠衣人」在他們最絕望的時候，殺死了威脅他們生命的炎龍，又給他們提供了相當不錯的住處、食物和安全保障，對這幾百號最近一直在走霉運，連續數次死裡逃生的可憐村民來說，光這樣就已經是天堂般的享受了。
事實上，在老村長看來，如今這個難民營里的生活條件，甚至比在哥塔村的時候還要好一些。雖然眼下睡的是帳篷，但遠比村舍里那些滿是臭蟲和跳蚤的破屋子更加乾淨，而且一點都不漏風。綠衣人送給自己用來吃飯喝水的鋼鐵杯碗，看起來是如此的光潔和閃亮，即使放在帝都這樣的大城市，也是要上等人家才用得起的，至於哥塔村這種窮地方就更是別提了。如今被自己裹在身上禦寒的淡紫色毯子，同樣也是很精緻的上等貨。看看這做工、染色和花紋，還有毯子邊緣包裹的絲綢，按照老村長的經驗，每一條這樣的毯子，在集市里至少可以賣出四五頭山羊的價錢，即使是村里最闊綽的人家，恐怕也捨不得購買。可是，阿爾努斯山丘上這些綠衣人，卻毫不在意地給每個難民都提供了一條這樣的毯子，甚至連小孩子都能領到。
——在工業化時代和前工業時代，一件貌似差不多的日用商品，在普通人眼裡的價值可謂天壤之別。
哎，如果有可能的話，老村長真的不希望被迫離開這個有吃有住豐衣足食的好地方，因為對於絕大多數已經一無所有的難民們來說，這樣的下場幾乎就等同於死亡——老村長的全家老小，已經統統都死在了最近的一系列災禍之中，變成了孤家寡人的他，實在不希望村子裡剩下的這麼點兒人，也跟著走上同樣的死亡末路：唯一的問題是，自己這些難民跟「門」對面的綠衣人非親非故，憑什麼讓對方一直養著自己呢？
「……村長爺爺，請放心，那些綠衣人都很慷慨，他們答應了繼續給我們所有人提供救濟。」
蕾萊乾巴巴地安慰老村長說道，「……此外，他們還許諾要在阿爾努斯山丘附近給我們造房子住……」
「……異世界的綠衣人答應給我們造房子？地址就在這片阿爾努斯山丘？」
老村長卻沒有蕾萊這麼樂觀，而是皺著眉頭往四周環顧了一圈，「……這個消息好是好啦……可是，就算得到綠衣人的幫助，在這片地方重新建起了村莊，我們以後又該靠什麼過日子？阿爾努斯山丘附近，是這一帶土地最貧瘠的地方，根本沒法種莊稼。如今又被鹹水浸泡過一遍，以後只怕是連草都長不好了。而且，村裡的壯漢和小伙子們幾乎都死光了，牲口和農具也都沒有了，金錢和糧食早就耗盡了，只剩下了一群姑娘、寡婦、小孩子和我們這幾個老傢伙，哪裡還有錢去購買種子？更沒有力氣去開荒啊！」
對此，蕾萊沉默了好一會兒，才緩緩地開了口，「……村長爺爺，您應該知道的，在某些情況下，軍隊本身就是最慷慨的顧客，在艱難的世道里，就算是一無所有的女人和孩子，也能依靠軍隊找到活路……」
……
——雖然少女魔法師蕾萊的上述話語說得非常隱晦，但老村長還是一瞬間就明白了她的意思。
說真的，像他活到了這把年紀的人，哪裡還會不明白，那些在戰亂中失去家園和財產的女人，為了讓自己和孩子能夠活下來，會跟勝利一方的士兵們做怎麼樣的生意——不就是賣身賺皮肉錢嗎？
雖然如果有選擇的話，大多數良家婦女都不願意去做這種事，但一旦到了走投無路的時候，依靠出賣皮肉來謀生，就會成為女人們很自然的選擇：在和平時代就已是如此，到了戰爭和災難年度就更是如此。
——在連命都快要沒了的情況下，哪裡還顧得上什麼尊嚴和貞操？
就算是主張「餓死事小、失節事大」的古代中國，每當戰亂災荒到來，賣身的女人也比自殺的多得多。
而一般來說，正規軍的士兵都是出手非常慷慨的豪客：首先，為了打贏戰爭，除了一些作死專業戶之外，絕大多數將領和君王在戰爭時期都會慷慨解囊，讓士兵得到豐厚的軍餉、賞金和戰利品，以刺激其士氣和鬥志；其次，因為在戰場上需要隨時面對死亡，過了今天就不知道有沒有明天，拿到了錢幣的士兵很少會存起來，而是更喜歡趁著自己還活著，抓住一切機會把錢財花出去享受，也就是所謂的今朝有酒今朝醉。所以，儘管戰場上危機四伏，隨時可能丟掉小命，但依然總是有不怕死的隨軍商團和流動性，跟著出征的軍隊長途跋涉，甚至搶先趕到軍隊準備紮營的地方，擺開各自的攤子，只為了跟士兵做生意來牟取暴利——比如從軍人手裡低價收購戰利品和俘虜，然後向他們高價出售酒水、肉食和滾床單服務等等。
然而，一無所有的難民們，目前沒有任何可以出售的商品，唯一可以賣的，就只剩下女人們自己了。
雖然如今駐紮在阿爾努斯山丘的這支異界「綠衣人」軍隊，迄今尚未跟任何對手接觸，除了那頭被打下來的炎龍之外，估計他們暫時還沒有得到什麼戰利品。但是即便如此，以這些異界「綠衣人」的「闊綽豪奢」來看，應該不愁他們的士兵現在會沒錢支付嫖資——哪怕兩邊的錢幣不通用，只要這些綠衣人願意給幾個金屬碗和盤子，或者支付幾條毛毯、幾件衣服，也可以拿到城裡的市集上去換錢或者以物換物啊！
除了村裡的年輕姑娘可以為士兵洗衣做飯，陪著上床賣肉之外。小孩子或許也可以靠著伺候他們來換取一點菲薄的收入，而寥寥幾個倖存的老人，則應該能夠憑著豐富的經驗，給這些人生地不熟的異界來客當嚮導帶路……總而言之，按照目前的情況來看，只要拉得下臉皮，諸位逃難至此的老弱婦孺，應該都不難傍著異界來的綠衣人，謀得一條活路。唯一需要憂慮的，只有帝國政府和本地貴族在日後的懲罰報復。
「……沒辦法了……帝國根本不管我們的死活，還給我們的村莊帶來了滅頂之災。而住在城裡的領主老爺，目前這種狀況下也實在是沒法指望。更何況如今連哥塔村也沒了，他也不再是我們的領主了。」
沉默了一會兒之後，老村長仰起脖子，將酒壺裡剩餘的一點兒葡萄酒一飲而盡，然後拿油膩的袖子抹了抹嘴，嘟囔著說道，「……現在咱們如果還想要繼續活下去，唯一的指望就是阿爾努斯山丘上的這些綠衣人。至於以後的事情，暫時實在是顧不得那麼多了。明天我會跟村裡的姑娘和寡婦們談一下的，如今大家都落到了這樣的地步，全靠著這些好心的綠衣人老爺，才能有吃有住，她們應該也已經有所覺悟了……假如那些綠衣人老爺有用得著我這把老骨頭的地方，我隨時可以給他們當嚮導帶路，這附近的每一座山頭、每一片森林、每一條小溪，都沒有我不熟悉的……就算有什麼危險，我活到這把年紀也差不多知足了……」
——數百米之外的一座彩鋼活動房裡，正在檯燈下整理詢問記錄的郭政委，恐怕萬萬不會想到，自己甚至還沒怎麼開口招攬，某些很有眼色的異界土著，就已經決心要給他們當狗腿子和帶路黨了……
不過，就算是知道了，他多半也只會一笑置之，留待明天再說……因為，此時的他正聚精會神地敲打著鍵盤，在筆記本電腦上寫著一份準備遞交給上級領導的工作文件：《關於異世界的初步調查報告》。