第0330章 崇禎四年的二十七個瞬間（二十二）（2/2）
——對於風帆時代的航海家來說，氣象、水文、洋流、風向、天文等知識缺一不可，否則就會陷入極大的麻煩之中。當年麥哲倫那伙人連張海圖都沒有，就駕著一百多噸的小船做環球航行，全靠誤打誤撞來開船，如此亂搞居然還沒船毀人亡，簡直就是運氣逆天。雖然華美共和國的裝備要比麥哲倫先進很多，知識儲備也更足，但也不能在地圖上丈量兩個港口之間的距離，然後畫直線航行——這種舉動是非常可笑的。兩個港口間的航線選擇是一件非常嚴肅的事情，需要考慮季節、天氣、風向、洋流，不同的季節可能航線就完全不一樣，有時候也許風向水流都適合，但海況惡劣，那也不能輕易出航……總之，風帆時代的航海是一件極為複雜的系統工程，沒有先進的技術、豐富的知識和一定的運氣，就不可能獲得成功。
對於初次駕臨東亞的華美共和國艦隊來說，即使有著後世的精確地圖，他們現在探索的依然是一條陌生的航線，雖然有先進的工具（六分儀、機械錶）、生存能力極強的船隻以及經驗豐富的水手，但說到底這還是一件在賭運氣的事情，很可能一場風暴或者一片暗礁就能讓龐大的艦隊灰飛煙滅——在這種情況下，能夠用少許代價僱傭一個每年都在這條航線上來回跑好幾趟的老手幫忙領路，顯然一樁非常划算的事情。
與此同時，那位神秘的李華梅船長，同樣也在仔細觀察著這支掛著藍白五星旗的龐大艦隊。
……
李華梅，原名李醇，正如華美共和國遠征艦隊某位軍官的推測一樣，乃是一名女間諜——不過，她並非是為海南島臨高縣的那些「偽澳洲人」服務，而是敵對勢力打入「澳洲人」內部的一位密探。
——李華梅的上司，是一位在澳門頗有影響力的中葡混血兒女海盜頭子李絲雅，以心狠手辣而著稱。早在「澳洲人」登陸臨高之前，李絲雅就在廣州對穿越者有著不良企圖，先是策划過綁架文德嗣主席，失敗後又聯合劉香和西班牙人共同進攻博鋪港，但結果依然是大敗虧輸……幸好損失的都不是她的嫡系。
於是，痛定思痛的李絲雅，決定派遣得力人手，潛入海南島臨高縣的這幫「澳洲人」之中打探情報——在綁架文德嗣主席的時候，雖然最終讓肉票走脫，但李絲雅還是獲得了一些來自現代世界的小玩意兒，其中就有一張《大航海時代》盜版遊戲光碟的封面紙片，上面正是英姿颯爽的李華梅卡通圖像。
這張紙片上的內容，引起了李絲雅的極大興趣：大海、三桅大海船、美麗的女海盜，還有莫名其妙的解說文字。其中「大航海時代」這個詞她還是能理解的，可七海霸者之證又是什麼意思？還有李華梅又是誰？但不管怎麼樣，李華梅在澳洲人那裡肯定是赫赫有名的――這從畫上的說明文字就可以看得出來。
總之，在看了這張紙片之後，李絲雅熱衷於尋求刺激的人生里又有了全新的目標――取得霸者之證！
但這霸主之證究竟是什麼，顯然只有從那些澳洲人嘴裡才能打探出來。原本喜愛冒險的李絲雅打算自己去擔任這個打入敵陣的角色，但她已經在文德嗣面前露過臉，而且在本地的名聲太大，最後只好決定由乳妹李醇去——李醇是她乳母的女兒，純中國血統，自小在她家中長大，和她一樣深受中國和葡萄牙兩種文化的浸染，即是她的副手又是姐妹，一起在海上冒險多年，非常適合扮演女海商的角色。
最後，為了讓澳洲人更容易接納她，李絲雅給李醇取了「李華梅」的名字――李絲雅本能地預感到：澳洲人會因為對這個名字的錯覺，而對她的間諜產生好感。
於是，這位新鮮出爐的李華梅船長，就這樣開始了跟「澳洲人」的接觸，可惜不太成功，雖然跟一些「澳洲人」混得挺熟，但卻沒能打探出什麼關鍵性情報——主要還是知識積累上的差異，即使把蒸汽機擺在她面前，李華梅也不知道該如何仿造。但即便如此，那艘巍峨如山的鐵船，那些威力驚人的巨炮，還有冒著黑煙無需風帆也能行駛的戰艦，以及各種新奇但卻極為實用的航海工具，還是給李華梅留下了深刻的印象，甚至認為只要假以時日的話，憑著他們的種種秘技，這些澳洲人必然會成為真正的七海霸主。
但是，在這一次例行的果阿港遠航之中，因為一次偶然的招待宴會，李華梅卻又有了新的發現……
……
「憲法號」巡洋艦的甲板上，被彩旗、樹葉和鮮花裝飾得煥然一新。一張張排列得整然有序的長桌上，擺滿了色彩繽紛的風味佳肴。尤其令人條訝的是，在甲板一隅還臨時架設了一個小舞台，一支迷你的管樂團正在演奏著歡快的樂曲，長笛、單簧管、小號、圓號、伸縮號、打擊樂器一應俱全。
果阿港的葡萄牙殖民當局官員、各國商船船長和本地的印度富豪鄉紳，都應邀赴宴，將甲板擠得人滿為患。印度貴族與歐洲人們一個個端著高腳杯，神態有些好奇地四處轉悠，或者三五成群地聚集一起聊天。有人慢慢地品著酒，有人端著餐盤一通猛吃，許多一身藍白條紋制服的水兵端著盛滿美酒的托盤，如同蝴蝶一般在人群中穿梭。還有戴著白色高帽的廚師在烤架前炫耀技藝，將香腸、雞肉和羊肉烤得滋滋流油。
李華梅船長同樣端著一杯杜松子酒，靠在船舷的欄杆上，卻沒怎麼關注長桌上的美食和舞台上的演奏，而是聚精會神地打量著這支飄揚著藍白色五星旗、據說來自世界另一端的「美洲人」艦隊。
——五艘一千五百噸級的「巡洋艦」，五艘九百噸級的「護衛艦」，十二艘三千噸級的蒸汽-風帆混合動力裝商船，無論哪一艘船放在大明沿海，都是讓人咋舌的超級巨艦。至於體型較小的三桅船、雙桅船、單桅快艇，更是多得數不過來，按照李華梅的目測，總數起碼在一百艘以上，而即使是其中最小的船隻，似乎也跟自己的「杭州號」差不多大了——否則根本不可能跨過萬里迢迢的浩瀚海洋。
在東亞的海面上，即使西班牙人、英國人、葡萄牙人和荷蘭人聯合起來，也沒辦法擊敗這樣一支實力空前強大的艦隊——作為一名久經沙場的海盜首領，李華梅很快就作出了如上推算。
此外，她還十分敏銳地察覺到，這些初次見面的「華美人」，跟臨高那地方的「澳洲人」之間，明顯有著太多的相似之處——同樣的短髮，同樣的北方口音「官話」（普通話），同樣自稱是漂散海外的大宋後裔，同樣在船上裝了冒黑煙的機器，可以不依靠風力就推動船隻前進……此外，在聽到自己的新名字「李華梅」之後，這些「華美人」同樣做出了十分失態的反應，就跟自己第一次出現在那些澳洲人面前的時候一樣……
上述這些奇妙的發現，讓李華梅不由得對這些「華美人」的興趣大增。所以，當對方試探著想要她同行和指點航路的時候，李華梅很爽快地答應了下來——如此正好可以更多地近距離觀察這支神奇的艦隊。
「……看上去，就連澳洲人的水師，似乎也不是他們的對手——澳洲人有的獨門絕技，這些華美人也一樣都有。當這支飄著藍白色五星旗的艦隊出現在閩粵沿海的時候，恐怕就會成為真正的七海霸主了吧！」
李華梅一邊臉色嫣紅地啜飲著杯中的杜松子酒，一邊略帶醉意地如此想道。
然而，在某塊袋鼠出沒的南方大陸，卻有另一支飄揚著紅底雙劍蒼鷹旗的艦隊，對此表示異議……
……
澳大利亞西北海岸，中南市（德比港）
雨後初晴的陽光，刺透徐徐消散的雲層，照射在碧波蕩漾的海面上。一艘艘大小不等的木質帆船，在風平浪靜的港灣內微微搖晃。一艘萬噸級的巍峨巨艦被拱衛在中央，猶如帶著一群小雞的老母雞一般。
又經過大半年的建設之後，如今的中南市已經初具一番模樣了。雖然人口依然稀少，但炮台、棧橋、修船廠、燈塔、碼頭貨棧以及一種使用「蒸汽動力」的吊杆，都在海岸邊相繼出現。而在俯瞰碼頭的一塊高地上，市區的房屋也建設得有模有樣——只可惜能夠入住的市民太少，暫時還處於十室九空的狀態。
而再接下來，當這支飄揚著紅底雙劍蒼鷹旗的東岸共和國環球遠航艦隊和終於趁著潮水脫困的「中遠星號」現代全金屬帆船，按照預訂計劃盡數起錨北上，前去「出訪」巴達維亞的荷蘭人之時，中南市的總人口更是預計會劇減到五百人以下……由於環球航行的漫長旅程，東岸共和國此次並沒能帶來多少移民。
無論如何，為了在這次東方之行當中能夠耀武揚威，在東亞各勢力面前顯擺一番聲勢，東岸共和國也確實是下足了血本，把僅有的兩艘雙軸雙槳新型蒸汽船和兩艘舊式明輪蒸汽船都派了出來，此外還有數十艘各種型號的帆船——雖然就總噸位而言，依然比華美國的東方遠征艦隊稍遜一籌，但在加上了滿載排水量一萬一千噸的「中遠星號」之後，想必就足以將那些「中了自由主義毒素」的「美分」們壓過一頭了！
此時此刻，李維正端著餐盤，站在「中遠星號」的甲板上，就著東岸國送來的紅酒，大快朵頤著一份難得的豐盛美餐：油燜春筍罐頭、咖喱牛肉罐頭和鳳尾魚罐頭——在穿越到這個時空接近兩年之後，「中遠星號」上儲存的作為救命糧的最後一批罐頭食品也即將過期，索性就全部拿出來給大家加餐了。
這頓大餐對於所有的澳洲穿越者來說，都是很奢侈的享受——雖然去年在這裡開墾的荒田已經有了第一批收穫，但由於土地貧瘠的緣故，主要種的都是一些玉米、土豆、紅薯之類的粗糧，就連蔬菜的產量都不高。至於調味品更是無從搜集，大家平常都只能吃些鹹魚來下飯，主食是粗陋的紅薯粥或玉米粥。即使在東岸共和國艦隊抵達之後，也沒能勻出多少好吃的東西來給澳洲眾打牙祭，不過是能多吃些麵食，嘗到了幾個口味不怎麼樣的鯨肉罐頭而已：由於路程遙遠，很多東岸水兵的口糧還指望著澳洲方面來提供呢！
與此同時，伴隨著一聲聲清脆的汽笛，岸上許多戴著鐐銬的澳洲土著奴工，正在蒸汽吊杆的幫助下，將一包包貨物裝運上船。其中有些是本地開採出來的燃煤，而有些則是交易貨物——大部分是澳洲冶煉出來的生鐵和其它金屬錠，還有當初從現代世界帶來的鋼鐵製品，預備運到巴達維亞向荷蘭人出售。
——作為後世大名鼎鼎的「礦車上的國家」，澳洲大陸的礦產確實是豐富得令人咋舌。
「……李維老弟，我們那邊已經準備得差不多了。你們這邊怎麼樣？啥時候能出航？」
身穿制服、挎著腰刀的東岸共和國遠征軍司令官莫茗，一邊攀著繩網從棧橋登上甲板，一邊打招呼說，「……眼下還是澳洲的雨季，如今難得有幾天好天氣，若是不抓緊的話，淋著大雨出海的滋味可不好受啊！」
「……剛剛清理完船底附著物，大家都累得夠嗆，船長讓咱們再休息一天，等到裝好了給養，應該就能出發去巴達維亞了。」李維一邊把最後一塊有點兒變味的油燜春筍塞進嘴裡，一邊說道，「……呵呵，那麼大的一支船隊，再加上這艘史上空前的萬噸巨艦聯袂造訪，想必那邊的荷蘭人見了一定會很驚喜吧！」
然而，巴達維亞那一票荷蘭人，在接下來即將承受的「驚喜」，比李維預想的還要誇張得多。
——公元1631年10月的某一天，來自海南島臨高縣的「偽·澳洲人」艦隊、來自北美的華美共和國東方遠征艦隊，來自南美的東岸共和國環球遠航艦隊，還有唯一一艘來自澳洲的「真·澳洲人」全金屬萬噸現代帆船，外加跟風前來的若干西班牙、丹麥、英國、法國、葡萄牙、日本商船，合計約三百艘船的超級大船團，幾乎同時抵達荷蘭東印度公司總部巴達維亞，讓這裡的荷蘭人、華僑和土著一起炸開了鍋……