第710章 陶朱（2/2）

「商賈的足跡不分國界，但作為官商，卻也有效忠的主君。小人正在為趙氏做事，鄭乃楚國和趙氏共同的敵人，鄭人在南方邊境上蠢蠢欲動，小人便同仇敵愾了。」

「如此說來，你的身份不是客商，而是趙氏的說客了？」

「也是楚國的朋友，這個消息是趙氏的禮物，我家主君希望藉此與葉公結交。」

「僅此而已麼？」

「僅此而已。」

這位「陶朱」回答得不卑不亢，沈諸梁再度沉吟，心裡卻已經信了一半，他過了一會才說道：「請客人下去休息，待消息證實後，再厚謝不遲。」

子貢笑道：「比起被軟禁在院子裡，小人更希望能結識一些楚國的士人和商賈。」

「這是自然。」

葉公矢狀鬍鬚下的薄嘴唇頭一次露出了笑容：「我雖不如趙卿有食客三千，可賓客也不少，我會向客引薦一些楚國士人，只希望客回到朝歌后，不要在趙氏君子面前嘲笑我的待客之道。」

……

之後幾日，子貢被葉公軟禁在葉公府邸的偏院內，和他的隨從親信隔離開來，不知外界消息，只是偶爾被邀請與葉公同游縣中，與葉公府中的食客結識。

葉縣位於方城以北，過去是申、葉等諸侯分封於此，被楚文王征服後，南方的楚人才陸續遷徙進來，與原來的姬姜城郭之民融合，形成了獨特的文化此處既有楚國的飄逸勇武，也有中原的禮樂文質。

在葉公的經營下，葉縣可謂人文薈萃、經濟發達，楚國貴族和士人們頭戴高冠，寬袍大袖。可一旦有事徵召時，卻又能換上一身緊身的皮甲，帶劍從軍。

可惜的是，一般楚人的方言，子貢大部分都聽不懂，如聞天書，所以從旁人談論中能獲取的信息極少固然這時代已有「成周雅言」作為流通語，但除了要與中原溝通的行人，以及一些要出席外交場合的貴族，尋常的楚國士民又有誰會去學這個？

時值一月中旬，北方在這個季節天氣雖然轉暖，但依然有些乍暖還寒，而方城之外與魯、宋倒是沒太大不同。這一日，子貢再度被葉公邀請，準備出去隨他赴會，他披了一身薄衫，一路上身後如影隨形般跟著幾個監視他的葉公親衛。他曾試著與這幾人交談過，然而幾人都是徹頭徹尾的本地人，無一人通曉雅言。

就在要到達宴會地點時，卻見一位年紀四旬左右，頭戴高冠，腳踏布履的楚國士人笑吟吟地朝他走來。

怎麼說呢？子貢對他的印象就是，其貌不揚，但勝在丰姿俊爽。

此人子貢見過，是葉公府中的食客，平日沒有過交談，但這次他卻徑直走到子貢身邊，親熱地執起子貢的手，說了一句少有人聽得懂的魯地方言。

「子貢前腳剛去鄭國慫恿鄭人西進，後腳就來葉縣告知葉公此事，如此兩面三刀，恐怕是想要借楚人的劍，替趙氏拖延住鄭國東進的步伐吧！你騙得過別人，卻騙不過我！」

此言一出，一時間唬得子貢大驚，只以為自己的使命已經暴露了！