第十七章 去鎮裡考試（1/2）
轉眼到了十月下旬，這一天是木堵鎮延英學堂招生的日子，通俗地說，是小升初。
宋朝學風極盛，教育發達，尤其是江南地區，幾乎每個村子都有一個小學塾，由一個冬烘先生帶著一群幼童讀書。
讀了三年後，若孩子資質還行，還能讀下去，家裡條件也允許，會去鄉里讀正規學堂。
不過鄉辦學堂也只是一種普及性質，考縣學的可能性極低，絕大部分孩子出來後回家務農了。
如范寧的老爹范鐵舟，是鄉里的學堂畢業，考不縣學，只好回家當漁夫了。
在范寧的記憶，父親常常為此唉聲嘆息，母親說，這是父親心一直難以癒合的傷疤。
如果家境好一點，一心想讓孩子出人頭地，一般會選有名的私人學堂。
只是這種私人名校名額較少，需要考試錄取，所以每年名校招生時，都會有十里八鄉的學子前來報考，競爭極為激烈。
以前的范呆呆連鄉辦學堂的機會都沒有，但這幾個月范寧表現出了令人驚嘆的讀書天賦，使父母又重新對他寄託了希望。
雖然家境貧寒，但他父親拍板，算賣地賣房也要供兒子去私人學堂讀書。
今天蔣灣村可不止范寧一人去考試，一共要去八個孩子，都是父親帶著，村正特地安排了三條船送他們去鎮。
來到小碼頭時，眾人都已經到了，一名孩童回頭看見了范寧，有些怪問道：「阿呆，你怎麼也來了？」
范寧揚了揚手書袋，「當然是去鎮考試！」
這句話令眾人一片譁然，十六雙目光齊刷刷地望向范寧父子，各種眼神都有，驚訝、嘲諷、譏笑，但更多的是鄙視。
「鐵舟哥，你家阿呆真不是讀書的料，幹嘛非要賭這口氣！」
這是關係稍好一點的，知道一定是范鐵舟的牛脾氣犯了。
「沒什麼，去試一試，不行算了。」范鐵舟也笑著解釋道。
「真是滑天下之大稽，不管阿貓阿狗也要去考延英學堂，他們以為延英學堂是什麼？」
范寧今天可不想繼續裝傻，他淡淡一笑，「是啊！不管阿貓阿狗都要去考延英學堂。」
「你．．．．．你是怎麼說話的！」
「趙叔，我只是重複你的話而已。」
「荒唐！荒唐！」
旁邊蔣員外簡直痛心疾首，連連搖頭，「連自己名字都寫不出來，還居然敢去考試，最後出醜是丟我們蔣灣村的臉！」
范寧最瞧不起這個蔣員外，吝嗇小氣，說話刻薄，還自以為是。
他立刻針鋒相對道：「既然如此，蔣員外不要帶令郎去了，以免讓蔣灣村蒙羞！」
蔣員外氣得七竅生煙，旁邊一名家長拉他一把，「和他這個小屁孩有什麼好說的，大家都有數，他若能考學堂，那我家豐兒能考狀元了！」
范寧還要回擊，旁邊父親卻拉了他一下，讓他不要再說了。
此時范鐵舟的臉越來越黑，最後變成了紫茄子，他緊咬嘴唇一言不發，一股怒火憋在心。
若不是今天怕影響兒子考試，他早一頓老拳砸過去了。
范寧冷笑一聲，與其嘴皮鋒利，還不如用事實打臉。
這時，漿聲傳來，三艘小船終於來了，眾人了船，沒人願意和范家父子同坐一船，生怕沾染了晦氣，導致考試失敗。
小船在河水緩緩而行，前面兩艘船的同村人在議論著今天的考試，聲音隨著輕紗一般的晨霧飄來。
「蔣員外，聽說今年還是只招三十個學生，你說我們有沒有機會啊？」
「難啊！去年千餘人爭奪三十個名額，競爭那個激烈，咱們村一個都沒考，今年誰知道呢？看運氣吧！」
在眾人的低低議論聲，槳片划過水波，小船在濃濃的白霧穿行，向十里外的木堵鎮駛去。
．．．．．．．．．．
木堵鎮是座大鎮，位於吳縣西南二十里外的靈岩山腳下，有人口近千戶，交通便利，商業發達，化氣息十分濃厚。
不僅如此，鎮子裡還藏龍臥虎，生活著不少達官貴人。
木堵鎮學校眾多，有社學、私塾、有官學，還有名儒創辦的私人學堂，其最有名的是延英學堂。
創辦人是一名退休的官員，以他名字命名，迄今已有三十年。
每年出來的學生九cd能考進縣學，還出了四名進士，是平江府著名的三大私人學堂之一。
今天是延英學堂秋冬季招生的日子，來自吳縣十里八鄉的千名學子以及他們家人擠滿了木堵鎮。
他們大多數都是半夜出發，清晨抵達鎮子，另外還有不少來自崑山、吳江兩縣的學子，他們會在鎮客棧里住一晚，以免耽誤考試。
范寧他們的小船抵達碼頭時，已經算是較晚了，碼頭人聲嘈雜，人來人往。
河岸邊，幾百艘小船密密麻麻擠在一起，使他們無法直接岸，只得借過別的小船岸。
小船緩緩停下，眾人紛紛起身向岸走去。
這時，旁邊一艘畫舫緩緩駛來，船頭負手站著一名六七歲的童子，唇紅齒白，長得異常俊秀，穿一件月白色湖綢製作的直裰，腰系革帶，頭戴士子巾，腳蹬一雙小蠻皮靴，腰間配一把做工精巧的短劍。
范寧忽然覺得他有點眼熟，似乎在哪裡見過？
在童子旁邊站著一個年紀差不多大的小丫鬟，正嘰嘰喳喳說著什麼，顯得十分興奮。
這時，從船艙里走出一名身穿黑色武士服的佩劍女子，二十歲出頭，俏臉含煞，杏眼冷漠，渾身下充滿了殺機。
可當她完全走出船艙，立刻顯得與眾不同了，只見她身高足有一米八幾，站在船頭極為高大醒目。
范寧頓時愣住了，這不是在京城遇到的那個大寶劍女俠嗎？
范寧猛地想到了什麼，又連忙向那童子望去，這下范寧認出來了，果然是那個小蘿莉，只是她穿男裝後，模樣變化頗大，而且腰間也不是原來那柄劍了，難怪自己剛才沒認出她。
范寧忍不住笑了起來，這世界真是小啊！居然在木堵鎮又遇到了。
畫舫慢慢停在一座專用碼頭，碼頭早等著一名老管家和幾名家丁，恭恭敬敬地將船的小蘿莉迎岸。
「我祖父來了嗎？」小蘿莉有點不高興地問道。
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