第六百零五章 前戲（下）（2/2）
曹顒這個內務府總管，就算落不下什麼罪名，往後怕也難以服眾。
曹顒將那幾戶人家看了，十三阿哥府那邊鄭氏與簡親王府的崔飛都不在冊。按照之前透出的口風，他們並沒有放棄招投標的意思。
想來，不是今兒來交押金，就是明兒上午。
曹顒將冊子遞還給伊都立，說道：「大人還請稍安無躁，還有一天半的功夫，許是大家都是觀望。」
伊都立見曹顒氣定神閒的，也放下心來，笑著應道：「即使大人這般說，那下官自是沒有什麼可著急的。商賈雖不多，六部那邊的大人們卻是坐不住了。已經有好幾位大人打髮長隨過來，問大人可能要到這邊的邀請帖子。
曹顒這邊，卻是聞音知雅意。
這所謂招投標，說得好聽的緊，公開、公正、公平。
不過，在這康熙執政的滿清王朝，是歷代封建集權的頂峰。
八旗權貴，自不消說；連帶八旗子弟，也是特權階層。
這招投標，明面上集中管理，減少了各種採購的中間環節，好像是能節儉些銀子。實際上，卻是將權利越發集中，使得上面的人找到由頭撈錢。
真是既得了名，又得了利。
曹顒這次，因是新官上任，加上九阿哥那邊故意拉後腿，才減了許多熱鬧。
饒是如此，今年曹顒收到的年禮，也是往年的幾番。
這使得他不得不贊商賈之富。
聽說不少發跡的官僚，就是靠尋由子吞併這樣的豪商富戶，才肥得流油。
正是因這個緣故。使得不少商賈，都投身豪門，尋求庇護。
明曰招投標的主持，就是伊都立。
他去了擔心，拿著已經撰寫好的稿子，剩下的就是幾分緊張。
曹顒見了，笑著勸道：「大人，只當是主持酒令，只需音量大些即可。」
伊都立看了看那高台，挑了挑眉毛，道：「是啊，緊張個毛，就算下面坐滿了紅頂子，黃帶子又如何？只當上朝就是。更不要說，下邊是一群土財主。」
兩人說著話，十六阿哥到了。
看著報名冊子，他也是皺眉不已。
十六阿哥拉著曹顒到僻靜地方坐了，沉吟了一會兒，說道：「這樣下去不行，要不然我使人往幾個王府說說，看他們能不能使些門下奴才過來。就算不拍什麼，充個場面也好。你少年顯位，上來又是鬧這麼大的動靜，等著抓你小辮子的不是一個兩個。」
曹顒搖搖頭，道：「十六爺，不必如此。我也沒瞞過您，弄這個無非是想要短時間充盈內庫罷了。是攬銀子，卻不是給我自己個兒攬銀子。只要咱們該做的都做了，就算流拍，也不與咱們相干；就算有人御前彈劾，皇上也能曉得我的難處。」
「要真到了那個地步，你這總管的位兒，怕是坐不穩當了。」十六阿哥仍是難掩憂色。
曹顒道：「能不能穩當，還是看皇上。只要皇上讓我當，我就穩當；皇上不想讓我當了，我戀著這個位兒，又有什麼意思？其他人，不過是多兩聲嚷嚷，做不得主。」
十六阿哥看著曹顒，緘默了一會兒，道：「你曉得這點，就該曉得輕重。不說別人，皇阿瑪那邊，也是容不得你有錯的。」說到這裡，已經是壓低了音量：「越是器重之人，皇阿瑪挑剔越甚，孚若萬不可輕心，當切記，切記……」
*九貝子府，客廳。
八阿哥坐在廳上，端著碗茶，看著對面掛著的字畫發呆。
九阿哥疾步進來，看到座位上的八阿哥，笑著說道：「哎呀，八哥，真是稀客，平素央磨你來，你都不來，這怎麼想起大清早上來瞧弟弟？」
八阿哥見他前襟馬甲上的盤扣還有個沒系，鬍鬚上還帶著水漬，開口問道：「這都巳時了，九弟才起？」
九阿哥在八阿哥下首坐了，笑著說道：「左右聖駕不在宮裡，也不要起早，就貪睡了一會兒。」
八阿哥見他眼圈發青，想著他方才走路輕飄飄的樣子，不由搖頭，道：「你也老大不小了，也當愛惜愛惜自己個兒身體。」
九阿哥「嘿嘿」笑著，岔開話道：「到底有什麼要緊事兒，使得八哥親自登門？八哥快說說，弟弟可好奇著。」
八阿哥聞言，收斂妝容，正色道：「九弟，上次我勸過你不要摻和內務府的事兒，你為何不聽勸？」
「呵呵，這是哪兒的話，弟弟自然聽了八哥的話，誰吃飽了撐著，摻和這個。」九阿哥訕笑著否認，眼睛卻是不敢看八阿哥。
「內務府那邊的報名商賈才七家，這裡面沒有九弟的手腳？」八阿哥皺眉，道：「九弟，這不是置氣的時候，當以大局為重。」
「七家？」九阿哥卻是變了顏色，挑了挑嘴角道：「我倒是要看看，那個混帳東西肥了膽子，敢給我抹眼藥！」
八阿哥見他還糾纏這個，搖頭，道：「九弟糊塗！你還嗔皇阿瑪沒圈了哥哥麼？內務府如今主管的是誰，是小十六、小十七。曹顒的總管不是舉薦的，不是升遷的，是皇阿瑪欽點。就算曹顒再鬧騰，後面站著的是皇阿瑪！你這哪裡是同曹顒對著幹，你這是同皇阿瑪叫板啊！皇阿瑪那邊，指定要將罪過算到我的頭上。」說到最後，已經帶著幾分蒼涼。
九阿哥攥了拳頭，悶聲道：「干八哥何事？即便皇阿瑪怪罪，也當怪弟弟才是。我實在不忿，讓曹顒那個小奴才秧子猖狂得意。我就不信了，這勞什子採購要是兒戲收場，曹顒這內務府總管還能做得妥當！」
八阿哥擺擺手，道：「看來九弟是真容不下曹顒，你卻是忘了一句話。天欲令其亡，必先令其狂。九弟要是真想對付曹顒，當讓他得意才好。他年歲不大，卻是受皇阿瑪這般器重，除了曹家的干係外，也因他平素行事穩重。」
九阿哥使勁拍了拍桌子，面上很是不干：「莫非就這樣算了，實令人咽不下這口氣。都在京城這邊，誰還能充糊塗人？誰不曉得，內務府是八哥的勢力。曹顒鬧這一出，不是打八哥的臉是什麼？」
八阿哥聞言，心裡卻是一凜，視線望向北面，眼裡露出痛苦之色……*前門大街外，徐州會館。
幾個商賈在會館廳堂，已經是站立不安。
少一時，就見一小廝奔進來，氣喘吁吁地沖一人報稟：「爺，揚州會館那邊出來人了……」
那人同其他幾個商賈對視一眼，面上都有些動容。
沒一會兒，又有人回來，「太原會館那邊有人往內城去了」。
「閩南會館」、「廣州會館」、「魯中會館」，一個個音訊送到。
堂上已經有人等不及，揮手道：「走，咱們也當去了，別起了個大早，趕了個晚集……」