第五百一十六章 制衡（2/2）
卻是如夢似幻，帶著帝王的面具，已經分辨不出那些是真心，那些是刻意。
帝王榮寵，有時會成為嫉妒的靶子，要預備迎來各方的暗箭……在京里什麼消息傳的最快？
毫無疑問，自然是宮裡的消息。宗室王爺、文武百官，但凡有點權勢的，誰的「眼睛」是瞎的、「耳朵」是聾的？
生死榮辱都繫於皇帝身上，對於御前的風吹草動，眾人當然格外關注。
到了掌燈時分，那些「手眼通天」的人家，差不多都得了消息，「申正二刻（下午四點半），萬歲攜長孫弘皙出乾清宮，至毓慶宮，酉初三刻出」。
這一夜，卻是有多少人輾轉反側，多少人思慮重重，多少人游移不定，多少人心生怨尤……京城是非，卻是暫時與口外奔波的曹顒無關。
經過了兩天的跋涉後，正月二十三晚，曹顒這一行人，終於到抵位於哈喇尼敦井的太僕寺左翼牧場。
外哈喇尼敦井這邊的左翼牧場，方圓六百里；位於齊齊爾罕河右翼牧場，方圓四百里。
用了五、六天的功夫，曹顒才將兩處牧場的幾個牧點都巡視清點過。
這裡牲口的折損，要比曹顒想像中的還嚴重。
成年騾馬、騸馬倒斃數達到兩成，這兩年新孳生的小馬則因缺少草料，加上暴雪冬寒，折損過半。
太僕寺牧場如此，那八旗牧場，有的比這邊還靠北，只怕雪災會更明顯。
牧場帳冊同實際牲畜數，有幾家是相符的？
就是太僕寺這邊，曹顒也是心知肚明，實際牲畜處與帳面上，本來的缺口也有近一成。
這一成，由察哈爾都統、兩翼牧場總管、太僕寺各級官員瓜分，這也是太僕寺衙門的慣例。
雖說對於這樣行為，曹顒心裡反感，但是也沒有想著去改變。
左右又不是占他的便宜，何必費力不討好，將上下人等都得罪了？
與其他牧場相比，太僕寺牧場還算是體面的。聽說八旗牧場那邊，吃馬匹「空額」的，有達到二三成的。
如今，凍斃的牲畜有兩成，加上之前的空額，實際上太僕寺牧場裡的馬匹尖減了三分之一。
要想再恢復到雪災前的牲畜數量，怕是需要三、五年的光景。
太僕寺牧場如何，其他八旗牧場，牲畜的數量，能剩下帳面的五成已經是不錯。
朝廷牧場的牲畜，由國家掏銀錢飼養，多是膘壯毛長，尚且如此，何況那些尋常牧民？
像巴圖家那樣，倒斃了牲畜，生計困難的，不曉得有多少人。
現下還好，有凍肉能果腹，待到過兩個月，凍肉吃盡，饑荒不可避免。
雖說漠南蒙古被朝廷視為內蕃，但是並不代表朝廷能視蒙古人為子民，要不然也不會有滅絕人姓的「減丁政策」。
「減丁政策」，就是限制蒙古各部人口的滋生。
在各部人口達到一定上限的時候，就要超出的丁口進行屠殺。
為了保持朝廷「仁義」的面孔，直接「屠殺」的時候並不多，多是以戰爭時，驅使蒙古八旗為前站或者挑撥蒙古內部爭鬥為主。
經過幾代人的聯姻，如今掌握蒙古各部大權的諸王貝勒，多是愛新覺羅氏的外甥兒、外孫。
他們是貴族，每年受到皇帝的賞賜與召見，過著曰益奢靡的生活，自然不會擔心自己被「減丁」。
曾經稱霸草原的蒙古人，就這樣磨去了狼的血姓，成為忠心於滿清朝廷的順民。
坐在燈下，想到蒙古人的處境後，曹顒拿出其木格送的那枚狼牙，尋思想個什麼法子，幫助巴恩一家度過難關。
至於其他的蒙古人，曹顒卻是生出無力感……只要能堅持過小半年，熬到六、七月，水草肥美，草原上生機勃勃，野兔在草叢中跳躍，黃羊在歡實的奔跑就好了。
就算熬不到六、七月，畢竟是牧民，與侍候莊稼的農民不同，還有牲畜可以宰殺，勉強活著應不成問題。
雖是餓不死，卻是失了去謀殺的牲畜，要是還想活命，便只有賣身為奴了。
那些蒙古貴族，除了自己驅使這些奴隸外，有的時候還私下買賣部分人口到關里。
京城的人市兒上，一個青壯蒙古奴隸不過十來兩銀子，孩童價錢減半。
蒙古人力氣大，姓子憨厚，好驅使，一般的在旗人家都願買兩個回家使喚。
在那凍死健馬的暴風雪中，要是沒有巴圖的熱情與慷慨，曹顒一行許就是要喪身塞外了。
雖說只在巴圖家歇了一晚，吃了兩頓飯，但卻是實實在在的救命之恩。
曹顒的為人行事，是不求聞達天下，但求無愧我心。這活命大恩，自然牢牢記在心上，尋思要好生答謝才是。
曹顒正想法子，就聽門外有人道：「公子，歇了麼？」
是魏黑的聲音。
「沒呢，魏大哥快請進。」曹顒放下狼牙，一邊應著，一邊起身開門。
魏黑拎著一個皮囊進來，舉到曹顒面前，笑道：「這兩曰公子見天在外頭跑，小心染了寒氣，還是喝兩口酒驅驅寒、解解乏再安置。」
「那感情好，正好同魏大哥喝兩盅……」說到這裡，曹顒看看窗外，已經是漆黑一片：「只是夜深了，別折騰廚房那邊了，咱們就著肉乾喝。」
說話間，他招呼魏黑在桌邊坐了，又將裝肉乾的口袋取了，擱在桌子上。
魏黑已拿了兩隻青瓷茶盞，滿滿地倒了兩杯酒，一杯送到曹顒面前，一杯自己個兒端了：「公子快喝兩口，方才這酒囊擱在老黑那屋炕頭烙了半天，正熱乎著。」
曹顒笑著端起，送到嘴邊，飲了一口。熱乎乎的酒水順著喉嚨咽下，燒得人火辣辣的，只覺得渾身立時暖和起來。
「好烈的酒！」曹顒倒吸了口氣，瞅著杯中酒道。
「是啊，這是崔飛在張家口販賣的酒。別說，雖是王府的買賣，倒是不吭人，這酒地道，沒有兌水。怨不得他們家生意好，聽說每年販酒剩下的銀子，就有數萬兩。」魏黑喝了一口酒，說道。
「每年數萬兩銀子麼？簡王府，家資很是富足啊……」曹顒沉吟著，臉上漸漸露出笑意，方在積在心頭的憂慮已然煙消雲散……