第六百六十三章 九子粽（三）（2/2）
想著七娘方才說的話，初瑜猶豫了一下，說道：「額駙，要不等兒子們大些，額駙多帶著出出門子。就算不去耕讀，也要曉得些生計才好。到底是小子，要是只知肉糜的話，那就是咱們當父母的罪過了。」
曹顒聞言，笑著點點頭，道：「難為你這當娘的，還能想到這些。換做其他人家，溺愛無度的，不慣成廢人不罷休呢。」
「就是我不說，額駙也不會讓兒子們那樣的。」初瑜瞧著丈夫，眼裡滿是信賴。
曹顒心裡，則是惦記晚上的「盛宴」菜單。
雖然到了下午，但是曰頭正足。
初瑜瞧了瞧窗外，對曹顒道：「額駙，使人切顆西瓜送到前院吧？曰頭地下耍，別在過了暑氣。」
曹顒搖搖頭，道：「別啊，別打以後了，良好的品行還得打小養起。今兒開始，就讓他們曉得曉得生計艱難。」
初瑜聞言，不由意外，道：「這大熱天的，總不能讓孩子們渴著。」
曹顒道：「涼白開，就行了；外頭的孩子，還直接喝井拔涼水呢……」
*熱河街上，烏恩拿著兩隻面口袋，站在一個小雜糧鋪子前，後邊跟著個十來歲的小丫頭子青兒。
「姐姐，咋不去街對面鋪子，那個鋪面大呢？」青兒看了看這巴掌大的門臉，好奇地問道。
烏恩笑著說道：「大爺讓挑最便宜的，店大欺客，東西就貴了。」
這時，就聽身後有人道：「瞧瞧，好像你出來多少遭似的？裝學問是不是？」
烏恩無奈地嘆了口氣，轉過身子，道：「滿大爺，滿祖宗，您不是出來溜達麼，那還跟著咱們做什麼？」
她面前站著的，正是曹顒的小廝曹小滿。
因曹顒休假，小滿也沒有差事，閒下來。聽說烏恩出來，他便跟著蹭車，一起出來。
見烏恩這副無可奈何的模樣，小滿抱胸道：「忘恩負義是不是？忘了當年誰教你漢話的。當時誰舌頭都伸不直，我一說還哭鼻子來著？」
烏恩見他說小時候的窘事，笑著說道：「服了您呢，這事兒都念叨多少回了。」
小滿放下胳膊，臉上也帶了笑，道：「烏恩妹子，還沒問呢，大爺怎麼想起支你出來買這個？」說著，一把從烏恩手中拉過口袋，道：「買什麼，跟哥哥說，哥哥去幫你買。」
看著他們兩個說話有趣，青兒在旁邊，抿嘴直樂。
烏恩有些不好意思，道：「滿爺，到底大了，不比小時候。往後，這『哥哥』、『妹子』的稱呼就免了吧。」
「有什麼？難不成還要我叫你姐姐不成？就算奶奶要抬舉你，給你長月例銀子，你的歲數也在那擺著。想讓我叫你姐姐，想也別想。」小滿渾渾噩噩，並沒有覺得有什麼不妥當。
雖說都是曹家下人，但是小滿的身份同別人又不一樣。
他是曹家家生子不假，但是也是府里唯一兩戶被曹家祖上賜家姓的人家之一。
他祖父曹福是曹家南邊早先的大管家，如今在外城置了宅子養老；他大伯曹元雖是曹府的二管家，在曹忠之下，但是曹忠已經上了年歲，府里大小事務多是由曹元做主；他父親曹方，從十多年前就跟著曹顒身邊，是曹顒得用之人。
曹小滿自己個兒，七歲當差，給曹顒做書童，如今已經十多年了。他的姑姑堂姐，也多與府里的其他人家結親，其中有個堂姐夫，就是曹家的外管事之一鄭虎。
明眼人都看得出來，只要沒有差事，熬到年歲，小滿指定也要繼承父祖，成為曹府的大管家。
這兩年，惦記給小滿說親的，不是一個兩個。
還是曹福壓著，說既是給主子當差，沒有為了自己個兒受用，早早享福的道理，要孫子等到二十，主子們不給指人再說親。
內宅的丫頭，曉得自己大爺不是在美色上上心的，大奶奶身份又尊貴，就算要納妾，還有喜彩她們一排大丫頭在前面。
沒人敢冒著干係，做那飛上枝頭變鳳凰的美夢，倒是私下裡打聽打聽這個，說說那個管事的情形也是有的。
曹小滿，就是她們嘴裡的香餑餑。
因曹小滿同烏恩熟識，還引得不少人側目，生怕烏恩近水樓台先得月，鬧得烏恩哭笑不得。
所以，烏恩才說了這些需要避諱的話，就是怕引出是非口舌。
這會兒功夫，小滿已經進了雜糧鋪子。烏恩沒法子，只好帶著青兒跟進去。
鋪子本來就小，架了兩層木板，放了不少裝豆子的簸箕，下邊就是裝糧食的麻袋，都敞著口。
見了半數不認識的，黑乎乎的面，還有略顯刺鼻的霉米，小滿不禁皺眉，回頭對烏恩，道：「怎麼到這兒買東西？」
鋪子裡只有個五十來歲的老頭，也不曉得是夥計，還是東家。
見進了客人，這老頭上前，問道：「姑娘，這位小爺，這是要買米，還是買面？」
小滿想叫烏恩換個地方，烏恩已經上前一步，看了看擺著的米麵，問道：「掌柜的，這鋪子裡最賤的米與面分別是哪個？
雖說烏恩是丫頭，但是因自幼在紫晶身邊，大了又跟在曹顒夫婦身邊，所以吃穿用度按照二等丫鬟的例，看著比尋常人家的小姐還體面。
聽說她問最賤的糧食，那老頭帶著幾分猶疑，指了指靠門口的一個麻袋，道：「這是陳年的高粱面，是面裡面最賤的，每斗四十文。」說到這裡，他又指了指旁邊一個簸箕，道：「這裡面裝的是大破粒，每斗比高粱面還便宜兩文，是米里最便宜的。」
「大破粒？」小滿抓了一把，道：「這不是干苞穀粒麼？」
「就是苞谷，幹了用碾子碾一遍，去了皮，就是這個了。」老頭說道。
「四十文，三十八文？」烏恩四下里看著，問道：「沒有再便宜的了？」
那老頭見烏恩這樣，從門口拽出一個破麻袋，道：「這有些被蟲蛀過的陳米，算是處理的，每斗二十五文，再不能便宜了。」
烏恩上前看了，米是高粱，散發著刺鼻的味道。
抓起來一看，除了多被蟲蛀過外，裡面還有不少沙粒什麼的。
「掌柜的，那是不是面也有便宜的？」烏恩不死心的問道。
那老頭心裡納悶的緊，瞧這丫頭的打扮，不像是買不起糧食的？
不過，他在這條街上做了幾十年的買賣，是出了名的老實人，就靠些薄利餬口。
所以，既是客人還要更便宜的，他只好將留著打算救濟街坊的半袋子麥麩子面拿出來，道：「姑娘，這是麥麩子，要是摻和在其他面上，也能填飽肚子。可不敢直接吃，容易漲肚。」
「怎麼賣？」烏恩問道。
「跟那個米一樣，也給二十五文吧。」老頭說著，見烏恩還要開口還價，忙擺擺手，道：「姑娘，小老兒這買賣從來不要謊價。這真是最低價了。要是姑娘不信，滿街去打聽，別人家再也沒有這麼賤的糧食。」
烏恩聽了，倒是正經八百地叫青兒走兩間鋪子問問，看有沒有比這更便宜的米麵。
少一時，青兒回來。
這老頭說的果然不假，其他的雜糧店裡，低於五十文的糧食都少。
烏恩讓老頭每樣稱了五斗，裝好了袋子，將二百五十文的帳結了。
小滿見烏恩真買了，已經有些傻眼，看著面口袋，道：「買這個做什麼？這個，餵豬，豬也不吃啊。」
烏恩瞥了小滿一眼，道：「滿爺，早年我沒被大爺帶回來前，吃的比這個還不如呢。趕上災荒年份，百姓人家，怕是連這個都吃不起。」
小滿被說的訕訕的，笑著說道：「說起來，還是咱們老爺、大爺待下寬厚，家裡沒見過這些。」
烏恩請那老頭幫著介紹個便宜的鹹菜鋪子，幾個人出了雜糧鋪子後，又到鹹菜鋪子，花八十文買了兩罈子爛鹹菜，這才坐上車回府。
小滿坐在車夫對過，這鹹菜的臭味兒熏得他直捏鼻子。他想了想，還是忍不住隔著帘子勸道：「烏恩妹子，往後這外出採買的差事，你還是別接了。有心省銀子是好的，但這麼省大發了，也不一定能落下好了……」
烏恩只是笑，曉得越是接他的話頭，他越是來勁，便不吱聲。
回到別院，烏恩請小滿幫忙，叫了幾個婆子將東西送到廚房。曹顒已經在廚房等了，見材料來了，臉上多了笑意。
他是成心，讓烏恩到市井買些百姓家常見的米糧，想要讓兒子們換換口味兒，來次「飯桌」教育。
儘管早已心裡準備，曉得便宜沒好貨，但是看到那半口袋麥麩與霉米後，曹顒也是頗感意外。
這些東西，廚娘們見過，卻沒有做過，看著曹顒，等著示下。
只當是「憶苦思甜」了，曹顒「咳」了一聲，道：「米用來悶乾飯吧，面用來做窩頭。鹹菜水洗後切絲……」
曹顒說完，就聽有個廚娘小聲道：「大爺，這鹹菜里有蛆……」
曹顒上前見了，那倒出來的半盆爛鹹菜上蠕動的，不是蛆，是什麼？
曹顒不禁退後一步，道：「鹹菜，焯水切絲……對了，那個，要挑乾淨點……」
雖說飯菜還沒好，但是曹顒已經沒有丁點兒食慾。
不過，既然要讓小傢伙們「憶苦思甜」，就不能粗糧細吃，要不然兒子們估計要當成新點心了……