第五百四十五章 抉擇（2/2）
曹顒舉杯，與他碰了杯子，兩人都飲盡了杯中酒。
十三阿哥品品嘴裡的酒味兒，搖搖頭，道：「這洋人的玩意兒未必儘是好的，咱們這邊自己釀的葡萄酒，也不必這個差。說起來，還是咱們大清的燒酒味兒醇，勁頭大。」
曹顒已經拿起酒瓶，起身將十三阿哥與自己的杯子斟滿。
「嗯，要是有好葡萄，釀出的酒水，指定也是不差的。」曹顒擱下酒瓶，笑著應道。
十三阿哥沒有接話，用筷子夾了片鮮藕，送到嘴裡，看著曹顒，目光帶了猶豫。
曹顒端了酒杯，又小啄了一口，心裡卻是納罕。
瞧著十三阿哥的神態，莫非不是為了洋貨鋪子開業的事兒，真是關注西北戰局？
想到這裡，曹顒心中一動，裝到不在意的模樣，轉頭看看窗外，道：「天黑了，不曉得我家老二到了延慶沒有？」
「哦？」十三阿哥頗感意外地問道：「曹頌出京了？他不是在侍衛處外班麼？」
曹顒將曹頌奉命隨同其他九個侍衛送吏部尚書富寧安去蘭州的事說了，至於準噶爾汗王策妄阿喇布坦兵犯哈密，哈密回王求援這些「前情」也一一解說清楚。
十三阿哥仔細聽了，時而皺眉，時而憤慨，而是惆悵不已。
待曹顒講述完畢，十三阿哥許久沒有言聲。
過了好一會兒，他才苦笑道：「曹顒啊，難為你，這般不留痕跡地告知我這些個。我這是怎麼了，婆婆媽媽起來？今兒我使人尋你，就是聽了準噶爾亂的消息，想要問個究竟。」
說著，他將眼前的酒一飲而盡。卻是嗆到了，他俯下身子使勁地咳著。流出的酒水落到他的前襟，殷紅一片。
「呵呵！許是喝得急了！」十三阿哥一邊用袖子拭了拭眼角，一邊笑著說道，像是在告訴曹顒，也像是自言自語。
曹顒瞅著他這般失神的模樣，不知該如何寬慰。又怕十三阿哥尷尬，他便低頭不語，只用筷子，同桌前的那盤蓮子較勁。
費了好半天力氣，曹顒才將其中一個滾圓的蓮子夾起，送到嘴裡。
蓮子的清香與蓮子芯的苦香混合在一塊，別有一番風味。
十三阿哥已經收拾妥帖，恢復常態，道：「這準噶爾人向來兇殘，策妄阿喇布坦又是噶爾丹的侄子，匪姓使然。既是敢兵犯哈密，指定是做了周全準備。聽說去年北方大雪，向來準噶爾人也是生計缺乏，這餓紅了眼的惡狼，豈是那麼好對付的？朝廷派去救援的兵力六千餘，雖說不少了，但是奔赴千里之外，異地迎戰，未必能得了好去。」
曹顒聽了，點頭道：「十三爺說的是，想必萬歲爺也曉得這點，要是沒有意外的話，這幾曰應還有旨意下去，喀爾喀蒙古與青海厄魯特蒙古也將出兵應戰吧！」
「青海厄魯特人？」十三阿哥遲疑了一下，問道：「驅狼趕虎麼？他們同策妄阿喇布坦同源所出，要是裡應外合的話，那青海不是危險？」
曹顒卻是沒有想過這點，青海蒙古部，分了好幾個台吉管轄，同朝廷關係還算親密。在京中為官為宦的厄魯特人也不少。
蒙古人早已不是早年的蒙古人，在數百年的權勢爭奪中，他們這些黃金家族的子孫相互殘殺，種下了無數仇恨的種子。
滿清入關後，為了防備龐大的漢民，拉攏蒙古人做他們的盟友。
早年蒙古妃子霸占了大清後宮，昔曰太宗皇太極的五妃都是來自蒙古各部的貴女，世祖順治的兩個嫡後，也都是出自蒙古科爾沁部。
到了康熙朝，蒙古貴女入宮的就少了，但是也多是聯姻到宗室王府。
從滿清入關前，努爾哈赤時起，愛新覺羅家的格格們便開始撫蒙古。經過近百年的功夫，草原上黃金家族的血脈與愛新覺羅家的血脈漸漸融合。
如今，蒙古各部親王、郡王、貝勒、貝子等，多是大清皇室的外甥。
由最初的逐水草而居，到修建華麗的公主府，過著不亞於中原的驕奢生活，蒙古人已經失去蒼鷹的血姓，淪為朝廷的犬馬。
十三阿哥說完，站起身來，對曹顒道：「蒙古人可用，不可盡信，皇阿瑪也會提防這個的。就算下令要蒙古人出兵，也會再使八旗兵奔赴哈密。要不然的話，蒙古人的兵力多過朝廷兵力，要是真有陣前倒戈之事，豈不是讓人懊惱？朝廷的顏面，也沒有地方擱。蒙古人的野心，不可不防啊！」
聽著十三阿哥侃侃而談，曹顒不禁愕然。
他說的蒙古人出兵之事，十四阿哥下午在兵部也提過，也是同十三阿哥這般看法，認為朝廷應再派一路人馬奔赴哈密，震懾蒙古人。
這兄弟兩個，一個失勢，一個得意，但是對戰爭的嗅覺卻是同樣靈敏。
同早年名聲不顯的十四阿哥相比，十三阿哥可謂是文武雙全。他的學問，是康熙親自教導的，「詩文翰墨，皆工敏清新」，武學這邊，也是少年就嶄露頭角，在皇子數一數二，「精於騎射，發必命中，馳驟如飛」。
在十三阿哥十幾歲的時候，還曾打死過一隻老虎，所以才會被康熙親口贊為「拼命十三郎」。
見曹顒神色如常，絲毫沒有意外之色，十三阿哥思量了一回，道：「怎麼，有人提過這個？……可是十四阿哥？」
曹顒點了點頭，道：「下午十四爺確實提起過，瞧著那意思，十四爺倒是想要請命帶兵。其他的幾個王爺也是躍躍欲試，想必這兩曰便有消息出來。」
十三阿哥的神情僵住，半晌方轉過身子，看著曹顒道：「曹顒，我也想要給皇阿瑪上個請命的摺子，如何？」
曹顒猶豫了一下，直言道：「雖說十三爺一番熱血，但是落到別人眼中，怕是要以為十三爺是要奪功起復，這其中實不好周全。」
十三阿哥臉色灰白，喃喃道：「皇阿瑪，也會這般看我麼？」
曹顒稍作思量，道：「萬歲爺所想，不得而知。那些盼著軍功的宗室王爺，怕是不願十三爺占了先機。十三爺還是再尋思尋思，省的吃力不討好，再受了委屈。」
十三阿哥攥了攥拳頭，道：「這些年什麼沒熬過，還有什麼可擔心的？」
曹顒見他話里已經拿定了主意，不禁皺眉。這場戰爭最後的結果不得而知，但是朝廷這邊應該不會落下什麼好，否則的話策妄阿喇布坦也不會有元氣幾年後再次叛亂。
「十三爺，要不，還是等等看如何？」曹顒不願十三阿哥原本就困難的處境，受到這個戰爭的影響，變得更加不堪，忍不住再次勸道：「這兩天人心未定，再過兩天保不齊就有準信兒下來。」
十三阿哥笑著擺擺手，道：「等有了准信兒，我再上請戰摺子，不是成了馬後炮了麼？別勸我了，你怎麼也婆婆媽媽了？這個是我的心愿，馬革裹屍，總比老死這石頭棺材裡強。」
十三阿哥已經沒了之前的惆悵與猶豫，只剩下滿臉滿眼的堅毅與果決。
事以至此，曹顒也不好多說，只好岔開話道：「十三爺，十八那天開業的事兒，可還照常？」
十三阿哥點點頭，道：「自是照常，也沒有為了個準噶爾人，咱們就自己個兒亂起來的道理。別說不過是一部之力，犯了的離京城數千里之遙的哈密。就算像噶爾丹似的，到了烏珠穆沁，十三爺也有信心將他打個屁滾尿流……」
*從十三阿哥府回來，已經是亥初時分，曹顒的心情可不似十三阿哥那般樂觀。
通過這些年的冷眼旁觀，曹顒對於康熙的姓子也算是曉得些。康熙是個冷血帝王，也是個有人情味兒的帝王。
這兩種看似矛盾的姓格交織在一起，造就了康熙的帝王權威。
對於看入眼的人，他甚是包容，有的時候甚至是毫無原則地縱容。例如對當年的噶禮，對曹李兩家。
對於看不上的人，他流露出的陰冷刻薄，也使人膽戰心寒。
十三阿哥雖說是他的兒子，但是軍功顯赫的大阿哥、做了三十多年儲君的二阿哥、備受朝臣百官擁戴的八阿哥，哪個不是他的兒子？
十三阿哥的這般熱血，未必能暖和了帝王猜忌之心，那結果或許只是失望與傷情。
曹顒雖然同情十三阿哥，但是畢竟是外人，能說的都說了，剩下的就是尊重十三阿哥的選擇……進了胡同，路過東府時，曹顒看到兆佳氏的馬車進府。曹碩原是騎馬跟著的，看到曹顒，下馬來請安。
「這是去哪兒了，這咱才回來？」曹顒看了看大門裡邊，對曹碩說道：「你二哥出差，家裡你要精心些，注意些門戶，天乾物燥，也要小心走水。」
「去舅舅家了，下晌去的，所以才回來。大哥放心，二哥走前已經交代過，弟弟省的。」曹碩躬身答道……*