第五百四十一章 「戰火」（下）（2/2）
前些年追討庫銀，雖說收上來些，但是前兩年是康熙登基五十年，隨後又是甲子萬壽，光施恩典，減免了不少省份的賦稅。
這進的少的，支出的卻半點少不得，國庫自然又空了。
當年噶爾丹叛亂時，後勤供給這塊除了糧食是關里送過去外，大半都是喀爾喀蒙古供給，例如馬匹，羊群，氈子，羊皮等物。
加上蒙古人為朝廷大軍的馬前卒，那些所謂的「平叛」，其實就是蒙古人的自相殘殺罷了。
如今，卻是不能指望喀爾喀那邊。
去冬今春的這場雪災，朝廷損失不少，喀爾喀蒙古就更不要說了。那邊的地理位置靠北，雪勢更大，災情只會更加慘重。
別說是供給朝廷大軍，就是他們自己，也要指望朝廷這邊開恩了。想要緩過氣來，怎麼也得三五年。
這真是一個難題啊，要打仗了，卻沒有銀子。曹顒不由皺眉苦思，卻是想不到破解之法。
「巧婦難為無米之炊」，這行軍打仗，後勤供給保證不了，那還扯什麼？
有些不對勁，曹顒察覺出古怪。
這軍國大事當是皇帝艹心的，康熙就算要找人商議，也當是找諸王貝勒、滿漢學士、六部九卿，怎麼會找他這個五品郎中？
說這些，就為了確認下塞外雪情？帶著疑惑，曹顒不由抬起頭來，正好與康熙對了個正著。
「知道朕為何叫你跪麼？」康熙冷哼一聲，開口問道。
曹顒卻是真想不出，臉上的懵懂半點沒有作偽，低聲回道：「小臣魯鈍！」
康熙見他如此，不由皺眉，道：「你不是個糊塗人，卻是不肯動腦子。男子漢大丈夫，誰不想出人頭地、建功立業，你卻生怕冒尖，半步不肯多走。這般憊懶，對得起朕麼？」說到最後，已經是帶著幾分怒氣，望向曹顒的目光也森冷得狠。
曹顒只覺得頭皮發麻，立時從凳子上起身跪倒。
天子之怒，伏屍百萬，流血千里。
此刻，康熙雖不會「流血千里」，但是盛怒之下，將曹顒料理了也不算稀奇。
喜怒無常的，就是帝王。容易遷怒的，也是帝王。康熙擔心漠西蒙古的狀況，又因國庫沒有銀子焦慮，遷怒之下，曹顒卻是不死也要褪層皮了。
雖說也是畏懼，但是曹顒因自己如此貪生怕死而感到羞辱，一時之間，竟是無語。
「過去的只當你年歲小，朕不怪罪於你。這『孝義』都有了，你也當思量著為朝廷儘儘忠。去年，國庫徵銀兩千九百八十九萬三千餘，內庫徵課銀三百七十四萬一千餘兩。以你一人之力，就是耗盡腦汁，也不可能斂舉國之財。朕不難為你，三年功夫，本錢朕出，你給朕賺一千萬兩銀子，這就是朕給你的旨意！」康熙望著曹顒，鄭重地說道。
三年一千萬，每年三百三十三萬餘，背後還是皇帝，這當不算是難差。
曹顒卻猶豫了一下，小聲道：「萬歲爺，臣在兵部，這……」
康熙擺擺手，道：「兵部怎麼了，還耽擱你想主意不成？你草的那份牧場摺子很好，朕使人抄寫了十幾份，叫人送到各處看了。看著都是好提議，卻不曉得成效如何。由你盯著，也好讓八旗牧場早些恢復元氣。」說到最後，神情終於舒緩些。
這是一個人兼兩個差事了，曹顒卻隱隱地有些興奮。許是他最近正沒有目標的緣故，正覺得找不到大方向。
雖說早已經打定主意，盡力阻止鴉片對中國的侵入，不過眼下曹顒就有些使不上力。
如今東印度公司還沒有大規模往往中國傾銷鴉片，每年從廣東海關進的鴉片數量不多，多是用在藥用上，流向民間的並很少。
中國下邊也有種植罌粟，提煉鴉片的。朝廷雖說沒有明令禁止，但是種植面積有限，產量不成規模，多是低價流入藥鋪，目前影響力不大。
思量了一回，曹顒說道：「既是聖旨，臣自是領命，竭力而為。只是牽扯到銀子，若是臣出面，年少力微，保不齊引起他人的貪念。縱然是萬歲爺寬仁，不與之計較，生出是非也不好。求萬歲爺體恤，另委穩妥之人台前，還是讓臣居於幕後吧！」
除了怕成了靶子，不願出頭外，曹顒也不願直接同皇家帳目沾上瓜葛。還是當保持些距離才好，也算是避嫌疑。
要不然自己給康熙做牛做馬幾年，再被四阿哥給處理了，那豈不是很冤枉。
康熙聽了，臉上不由添了笑意，道：「曉得畏懼，是好事，總比不知道天高地厚強。曉得你不喜招搖，朕就依你……」
曹顒從乾清宮出來時，已經是漫天星辰。
宮門已經落下，因身邊有乾清宮侍衛帶著聖旨康熙手諭送出來，曹顒才出得宮來。
不遠處，提著燈籠帶著站在人前等候的，除了跟曹顒一道過來的鄭虎與任家兄弟外，還有魏黑。
見曹顒出來，魏黑將手中的燈籠，交到旁人手中，吩咐他們去牽馬。
「怎麼勞煩你等著，這都多晚了？」曹顒說著，瞅了他身後的長隨護衛們一眼，人數比進宮前多了一倍不止：「魏大哥這是擔心我？何至於此，畢竟是內城。」
魏黑卻是搖頭，道：「害人之心不可有，防人之心不可無。周全些，總歸是妥當。公子身份貴重，切莫大意。」
「是啊，大爺，明槍易躲，暗箭難防。之前糊塗帳還沒清理乾淨，大爺可不能沒事人似的。」鄭虎跟著說道。
雖沒有什麼煽情的話，但是卻難掩其中的關切之意。曹顒沖兩人笑笑，點點頭應下，心裡甚是暖和。
說話間，馬匹已經牽了過來，眾人翻身上馬，簇擁著曹顒回了曹府。
已經是子時，書房的燈卻仍舊亮著。
曹顒見了，沒有直接往二門去，而是往書房來。
走進廊下，就聽到裡面裡邊傳來說道聲：「顒兒回來了？」
聲音很輕，但是曹顒也聽出是曹寅。只是這動靜太小了，可是有什麼不舒坦？他的心裡不由有些著急，「嗯」了一聲快走幾步，進了書房。
曹寅正好迎面過來，父子兩個差點撞了。
曹顒剛想說話，就見曹寅做了個噤聲的動作，隨後他又伸手往北面炕上指了指。
炕上佝僂著身子，發出低低鼾聲的，不是莊先生，是哪個？
他因早年的機遇，曾忘情於酒水。這些年雖說有所節制，但是也是一曰三頓酒，頓頓離不了。
曹顒規勸了多少次，莊先生也張羅著戒了兩次，到底是忍不住。他這個年歲，曹顒也不好勉強他，便只好張羅了傷身小的葡萄酒才他喝。
雖是抱怨了兩次沒酒味兒，但是他也曉得是為了他好，漸漸地代替了燒酒。
儘管曉得保養了，畢竟上了歲數，這兩年莊先生的身子骨已經是大不如前。
父子兩個走到外間，曹寅說道：「到底不放心你，勸了好幾遭，也不肯回去。萬歲爺因何召你進宮，難道御史那邊，除了牧場之外，還給給添了其他罪名？」
曹顒只覺得眼圈發澀，道：「兒子已大了，卻還累得父親與莊生艹心，都是兒子的不是。」說著，將剛才見康熙的詳情講了一遍。
曹寅凝神，待聽到那三年千萬兩的旨意時，不禁生出幾分擔心，道：「顒兒，你心裡有底麼？你是如何回復萬歲爺的？仔細擔了過失。」
「『竭力而為』，兒子不敢說得太滿，這般答了。」曹顒回道。
曹寅點點頭，道：「嗯，留幾分餘地，你自己也能鬆快些。萬歲爺早就有調你去戶部的心思，這樣隱匿幕後也好，省的招搖。」
夜已深了，曹寅面上也露出乏色。
說完這些話，他對曹顒道：「這邊沒有被褥，睡著累人，你喚先生起來，請他回去歇著，我先回屋裡！」
曹顒應下，將曹寅送出屋子外，看著他的背影遠了，才轉回到屋子裡。
遠遠地傳來梆子聲，「噹噹」地響，已經是四更天。
莊先生許是覺得咯得慌了，皺著眉頭，動了動身子。
「先生，回去歇吧！」曹顒俯下身子，輕聲喚道。
「嗯！」莊先生睡得稀里糊塗，聽到動靜，也沒有睜眼，嘴裡含糊應了，卻是嘟嘟囔囔，還有別的。
曹顒仔細聽了，才聽得個大概，不禁莞爾。
「皇帝就是皇帝，別忘了這個，要慎言……」
下邊的一句話，曹顒卻是笑不出了，就聽莊先生低聲道：「妞妞，往後不許淘氣，爹不在了，聽你哥哥話……」
垂暮之年，有了牽掛，終是不舍。
看著這樣的莊先生，想著父親離去時的背影，曹顒的心裡羞愧不已。自己的「省心」，是靠著兩個老爺子的「勞心」得的，卻是心安理得地受了，何其自私……覺得自己還年輕，曹顒忍啊忍啊的，打算熬過了這奪嫡的年景再說。卻是沒有想過，自己向來依靠的這兩位親長已經是花甲暮年。
他們費勁心力，護他周全；他也當反哺，儘儘孝心才是。
曹顒蹲下身子，將莊先生背在肩上，送他回榕院。
莊先生有所察覺，睜開眼睛，有些沒反應過來，半晌方笑道：「沒想到，這被人背著的滋味兒倒是不賴，孚若，下回去香爐峰要拉著你了！」
「先生想去，我就跟著。」聽著他話中都是笑意，曹顒也歡快許多：「趁著現在不冷不熱的時候，正該多出去走走，就是去瞧瞧小和尚也是好的。」
智然的官司已經結了，早前的「過失殺人」的名人也去了，變成了那邊「訛詐自死」。
雖不用背負罪責，但是智然心裡還是有些難以釋懷，便去西山尋了個寺廟，要給那位枉死的老婦人念上百天的《往生咒》……*