第九十八章 莽少年（2/2）

曹頌眼睛一亮，立刻有主心骨了，重重一點頭，匆忙跑回去換衣服了。

*兩人騎馬出了府，一路上曹顒叮囑了他幾句，叫他注意說詞，就算這次錯不在己，也不能把不是都推到對方身上，都是表兄、表弟的，說話留個餘地，態度一定要誠懇。

曹頌一一記下了，遙遙看到兆佳府的大門了，他忙跟曹顒道：「哥，待會兒外伯祖要責罰我，你可要替我求情。打我板子我是不怕的，可……也忒丟人……」

曹顒笑著說：「不怕挨打，倒怕丟人？」

曹頌一挺腰板：「男子漢大丈夫，士可殺不可辱。」

曹顒瞥了他一眼：「待會兒可別說這兩句，實在不相干。回頭你外伯祖還得嗔著你書沒讀好，保不齊再打你一頓。」

曹頌一縮脖子，也不言語了。

*方家胡同，兆佳府。

客廳里，年過七旬的瑪爾漢鬚髮皆白，身著烏檀面猞猁猻褂子坐在主位，端著蓋碗慢慢品著茶，底下並排跪著豐德、豐徹與和廉三人。

瑪爾漢沒問話，三個人莫說不敢出聲，便是大氣也不敢出，心下忐忑不安。

曹顒曹頌兄弟被引到廳上，正瞧見這麼一幕。兩人相視一眼，齊齊施禮給瑪爾漢請安。

瑪爾漢見曹顒也來了，便撂下蓋碗，笑著叫起來，又問了曹顒好，讓他一旁落座飲茶。

曹顒見這邊地上直挺挺地跪了仨，那邊弟弟規規矩矩地站著，自己怎好去坐？因此客氣了兩句，只垂手站在一旁。

瑪爾漢瞧了，曉得他心思，也不勉強，當下咳嗽一聲，問曹頌道：「頌兒，昨曰學堂後巷怎麼回事？」

曹頌沒想到外伯祖上來就讓他說經過，怔了下。他本就討厭告狀的行為，又思及來時路上哥哥囑咐他留餘地什麼的那些話，當下躬身回道：「回外伯祖的話，昨兒下學了孫兒和表哥們無事在後巷練布庫來著。」

聽了這孩子氣的謊話，瑪爾漢眼皮都不抬一下，又問：「可是豐德他們欺負了你？」

曹頌仍是老老實實的樣子，回道：「孫兒不敢欺瞞外伯祖，豐德表哥一向待孫兒好，從不曾欺負孫兒。」

那跪著三人聽了，緊張的神經這才放鬆下來。

瑪爾漢素來威嚴，家中兒孫都畏懼他的。因此，這三人一聽說老太爺叫去問話，都十分害怕，四下打聽為的什麼事，怕就怕是昨兒打架的事發。那畢竟是三人理虧，又是以大欺小、以主欺客，怎麼說都站不住腳。

打聽了一圈也沒打聽出來，三人只好硬著頭皮到前廳，道上就應急編好了一套詞兒，對好了口，等著老太爺問起來就把錯兒都推曹頌身上去。

沒想到，磕了頭請了安，瑪爾漢卻沒叫起來。他們仨也就跪著不敢動，只盼老太爺問上一句，他們好表白表白，撇清了自己。結果，瑪爾漢卻連問都不問他們，只慢悠悠地喝茶，三人準備好的詞兒都用不上了，又不知道老太爺心裡什麼主意，都不由惶恐起來。

等到曹頌來，老太爺又開口先問的曹頌，三人心裡都翻了個個，只道曹頌一定咬死他們，今兒跑不了一頓打了。哪想到曹頌非但沒告狀，反而替他們說了話。驚詫之餘，他們明顯鬆了口氣。

瑪爾漢將眾人表情都看在眼裡，心裡已有計較。叫眾人來之前，他已著人探訪了，昨兒的事雖不盡知細節，卻也了解個大概，再叫他們來既有確認的意思，也有兩方加以懲罰，以示公正。

眼下，本是苦主的曹頌一口咬定昨曰無事，又是憨憨厚厚、實實誠誠地贊了豐德三人。瑪爾漢知道這個侄孫並非口不對心的殲猾之輩，喜他厚道，便也就不打算嚴懲三個孫子。

瑪爾漢目光掃過三個孫子的臉，厲聲道：「莫以為我真不知道你們做了些什麼！今兒頌兒這般說了，便饒你們一回。再有下次，兩罪並罰！下去吧！」

三人忙不迭給瑪爾漢磕了頭，恭恭敬敬地退了出去。

瑪爾漢又叫曹顒、曹頌坐，兩人這才告罪坐下，陪著老人說了兩句話，也就起身告辭了。

*出了院子，拐進穿堂，正瞧見豐德、豐徹與和廉三個在拐角處等著曹顒兄弟。

因有哥哥在，曹頌那是天不怕地不怕，當下冷笑一聲，揮了揮拳頭，向三人道：「怎麼著？昨兒沒痛快？來來來，今兒繼續來，我奉陪到底！」

豐徹最沒城府，因曹頌幫他們免了頓板子，立時就當曹頌是自己人了一般，聽了他的話不以為忤，反而笑嘻嘻地道：「肋條還青著呢，可不敢再打了。況且再打，老太爺非打死咱們不可。」

年長的豐德橫了弟弟一眼，然後向曹頌說：「你今兒沒告狀，我們承你情，以後不和你打就是。」

曹頌一撇嘴：「哼，告狀的算什麼英雄？也不用你承我情，不服就再打！」

豐德梗梗脖子，還待要說，卻被和廉拉到一旁：「剛才怎麼說的？不是說好了認他這個兄弟。你還惹他，難道還要和他打？他的力氣，你又不是不知道！」

豐德想起昨兒曹頌兇猛的拳頭來，也就不言語了。和廉走過來，認真對曹頌道：「瞧你也是爽利的，咱們就交你這個朋友，以後你就是我們弟弟了！」

曹頌在南邊曾將江寧地面上的小混混掃了一遍，不管年紀大小都收了做小弟，自己稱王稱霸的。這時候讓他當三個手下敗將的弟弟，他如何肯？因此抱著胳膊斜眼瞧他們：「做我哥哥？你們連我都打不過，還想做我哥哥？這才是我哥哥！」說著一拽曹顒，然後道：「我哥功夫比你們好多了！我才學到我哥功夫的三成，不，兩成！等你們比我哥功夫還好時候再來做我哥哥吧！」

曹顒本來還有點兒家長的感覺，笑眯眯地瞧著這群小孩子鬥嘴，誰知道被弟弟扯進戰團，當下拍了拍曹頌的肩膀：「他們都比你大呢。論輩分也得叫哥哥。」

曹頌一波浪腦袋：「不對，他們就得叫我哥哥。要不，就再打，誰厲害誰是哥哥！」

豐德三人瞧曹顒一派書生樣，不像練家子，忍不住道：「你哥哥真有你說的那麼厲害？」

曹頌得意的一揚下頜：「我哥是御前侍衛！你說厲害不厲害？！」

豐德三人一聽「御前侍衛」四個字，登時刮目相看。在他們眼裡，高手除了大將軍就是御前侍衛了，因此瞧曹顒的目光里充滿了欽佩，也不論年紀輩分了，沒口子的叫曹顒「曹大哥」。

曹顒被一群小孩子搞得哭笑不得，曹頌卻是得意非凡，拍了拍胸脯道：「以後，你們就叫我曹二哥！」

眾人聽著這混話，只是翻翻白眼，沒人再理會他，都圍著曹顒打聽宮裡的事了——