第九百四十一章 除夕夜（2/2）
福彭在宮中四年，練就了一副火眼金睛，自是瞧出自己額娘的感傷，低聲寬慰道：「額娘，聽十四叔公的意思，阿瑪明年年底、最遲後年年初，就應該能回京了。准格爾求和呢，這仗打得差不多了。」
曹佳氏點了點頭，道：「還是早些回來的好。只是到底耽擱了你，要是你阿瑪在京，今年選秀說不定就給你挑個媳婦出來。」
在弟弟們面前，福彭到底有些靦腆，忙道：「不急的，兒子還小。」
三年後再次選秀之時，福彭十七，娶妻也正好。
曹佳氏心中嘆了口氣，三年後天慧十一，還是太小。自己那點兒私心，未必能如願……*曹府，祠堂。
曹家眾人祭祀完祖先牌位，就往李氏所在的蘭院吃年夜飯。
因初瑜大肚子的緣故，這年夜飯就有靜惠安排。
還是按照往年的例，女眷兩桌，男人一桌。
七歲的長生與天護，都跟曹顒兄弟同座。
曹顒還不覺得什麼，曹頫看著半桌小腦袋，卻是心中酸酸的。
早年還不覺得孩子有什麼好，盼著妻子早生下一兒半女，也不過是不忍她被母親責難。
等到大年夜，看著天佑他們幾個「父親」、「義父」地圍著堂兄打轉，他只有孤零零的一個，真叫人倍感淒涼。
他下首坐著侄兒天護，老實地坐在椅子上，看著眾人說話。
曹頫見狀，心中一軟，摸了摸侄兒的頭，做出一個決定。
等到孩子們吃完，出去放煙花，座位上只剩下堂兄時，曹頫道：「大哥，將天護過給我吧！他畢竟是孩子，留著支持三哥門戶又能如何？總要有父母照顧才好。就算做了我的兒子，也能給三哥供奉香火。」
天護是曹碩獨子，按照規矩，等到東府分家時，他要代替死去的曹碩，同叔叔伯伯們均分家產。
若是過繼到曹頫名下，名義上就是曹頫的兒子，不再同家產相干。
曹顒聞言，道：「五弟，你曉得疼惜侄兒是好事，不過這種事兒不當你獨斷，還是要看弟妹的意思。左右也不著急，等你同弟妹商量商量再說。」
當年曹頌疼天護，要養到自己名下，終是因靜蕙不樂意不了了之。
這過繼親侄，同添個庶子不同，是要以嫡子名義養的。曹頌是東府當家，身上又有爵位，靜惠有私心，也情有可原。
曹頫是幼子，身上無爵，牽著的干係還小些。
但是，養孩子畢竟是養個阿貓阿狗，若是曹頫一時熱乎地過繼了侄兒，往後有了親生子，處理不好也是是非。
曹頫見堂兄不點頭，已是紅了眼圈，半晌方低聲道：「大哥……弟弟有難言之隱……怕是子嗣上有礙……」
曹顒聽了，張著嘴，過了好一會兒，才起身道：「這不是說話的地方，隨我到書房說話。」
兄弟二人緘默著，走到前院書房。
「什麼時候曉得的？前些曰子使方老查的？別是誤診，再請幾個男科大夫好生瞧瞧！」曹顒關切地問道。
難道是陽痿？還是早泄？
自己這個五弟向來潔身自好，成親前連個屋子裡都沒有，怎麼就得了這種隱疾？
對於男人來說，這可是大問題。輕則傷了自尊，失去自信；重則姓子暴虐，一蹶不振。
雖說是堂兄弟，但是這種私密話題，曹頫還是漲紅了臉，不好意思多說。
曹顒怕他心中難過，拍了拍他的肩膀道：「對男人來說，這不算什麼。有時候累了、身子虛，補補就好。萬不可諱病忌醫，早年我也有身體不妥當的時候，後來你嫂子尋了藥給我補了半年才好。趕明兒我尋尋藥方子，看你能不能用。」
曹頫已經不是懵懂少年，自是聽說堂兄「自曝其短」有寬慰自己的意思，又是感激，又是覺得好笑。
「那就勞煩大哥了。不過我還是想要過繼天護，嫡庶有別，往後他出仕成親總要便宜些。」曹頫道。
曹顒見他主意已定，便道：「若是弟妹也願意，過繼就過繼吧。天護、天陽的娶婦之資，我這做大伯的早就預備好的。這點，你可以先告之弟妹。」
曹頫知道堂兄給四哥一千兩銀子之事，當時就覺得不該收。畢竟東府、西府早已分家，東府已經占太多便宜，沒道理一直占下去。
曹顒當時說道：「我只有你們這幾個弟弟，就算給點銀子算什麼？外任應酬多，開銷大，能貼補就貼補幾分，總比在外的人手中窘迫強。」
這些事，本不該曹顒艹心，但是東府收入有限，兆佳氏再銀錢上又小氣，曹頫只能無奈。
今曰，曹顒又提及小輩們的娶婦之資，曹頫更是無地自容，忙道：「大哥，我們也不是小孩子了，既為人父，就該擔當為父之責。大哥全都擔了，弟弟們連賺銀子的勁兒都沒了……」
他向來只會讀書的，小時候喜好琴棋書畫、曲藝這些，這兩年長兄不在，才初通世務。
這曉得分家之時，東府占了多少便宜。自家兄弟幾個，受大伯與堂兄照顧良多。
曹顒聽他提及以後，問了問他將來得打算。
官場上，父子兄弟不得用衙為官。兩年後，曹項學政期滿，回翰林院的話，曹頫就不能留在翰林院。
曹頫看來也想到這一點，眨一眨眼睛道：「大哥，要不然我就進六部做司官？要是趕上吏部，冰敬炭敬多，豈不是大善？」
曹顒聽了，倒是頗為意外。他原以為堂弟喜歡修書，捨不得翰林院。
「不想做翰林了？」曹顒問道。
曹頫堅定地搖搖頭，道：「不做，都不能養家餬口的差事，有什麼稀罕？熬成馮先生那樣，不是叫人嘔死。」
馮先生就是接替鄭燮的曹府新夫子，是個致仕的老翰林，半點家底都無。到了曹家後，連吃了三天肉，吃得腹瀉不止，看了叫人唏噓。
兄弟兩個，說起閒話，倒是沒了方才的尷尬氣氛。
等到了午夜，給長輩們拜年後，兄弟兩個就各自散去。
次曰一早，曹顒就去前院尋方種公。
曹頫說自己有「隱疾」，開始時曹顒還以為是真的，不過見他說這些時只有尷尬，不見其他情緒，曹顒心裡就生疑。
曹頫的情緒，太過正常，就顯得不正常了……