第二百八十五章 春暖（2/2）

十六阿哥忙擺手，說道：「哪裡這般急了？弟弟們是打劫的不成，還要立等？我們還要在街里耍耍再回宮，十二哥記得這些事，往後打發人送到宮裡就成。」

十二阿哥啞然失笑，瞧了瞧十六阿哥與十七阿哥身上的常服，道：「是了，是哥哥心急了！兩位弟弟是要淘換萬壽賀禮去？」

十六阿哥回道：「嗯，雖然預備下幾樣兒，總不合心，還需再轉轉方好。」

十二阿哥挑了挑眉道：「何必這般費事，誰不曉得你有個冬茶園子，出產的茶葉是好的，直接獻給皇阿瑪賀壽就是。」

十六阿哥苦笑著搖頭：「那才幾頃地？一年到頭出不了什麼，沒得去礙那個眼。就是這，都有人在皇阿瑪跟前給曹顒上眼藥了。」

十二阿哥笑著說：「十六弟，你不曉得，如今私下裡大家管曹顒叫『茶童子』呢！」

十六阿哥卻是頭一遭聽到這個典故，畢竟誰都曉得他與曹顒關係交好，誰也不會在他面前道曹顒的是非。因此，他不禁心中疑慮，只當又有人存了不良心思，問道：「十二哥可以聽到什麼不對的風聲？」

十二阿哥道：「不曉得怎麼打南面傳來的消息，說是早年曹家在福建、太湖那邊弄的那幾處茶園子，都是曹顒指的地方。當初，他不過是十餘歲的年紀，說是讀地方志曉得的，這幾處有好茶。不過，大傢伙將十幾個省的地方志劃拉個遍，也沒尋到相似的記載。去年他往東兗那山旮旯地方外放，人人只當他耐不住地方清苦，要使門路往回調動的，沒成想他又弄出千金難換的冬茶來。這京里各個王府，使人往東兗去尋茶園子的，沒有十家，也有八家。結果，除了你們占著的那幾十頃地，其他的地方沒有茶樹不說，也不是能種茶的地界兒。」

說到這裡，十二阿哥笑著說：「如今有人打聽出來了，曉得進京賀壽的外臣有曹家父子，等著堵曹家大門，要請曹顒給指個養茶地界兒的人可是不老少。你瞧著吧，說不定保舉曹顒的帖子已經上去了，大家都指望在他身上發財呢，若是能留在京里，不是更便利？」

十六阿哥聽得怔目結舌，實在沒想到，曹顒離京不過一年多功夫，怎麼竟成了香餑餑了？而且，這個綽號著實可笑些。已經是孩子爹了，這離「童子」相差的太遠了些吧。

不過，想到十二阿哥先前領過內務府的差事，十六阿哥問道：「除了外頭王府，是不是還有內務府那邊人摻和？」

十二阿哥點點頭：「正是如此！曹家上交的這幾處茶園子，這幾年聽說沒少出息，不少往蒙古走的茶也是那邊來的。那些人得了油水，又能打著為內庫賺銀錢的幌子，對外界傳言的『茶童子』，自然也要格外留意。」

十六阿哥想起去年曹顒進京時還沒有這些說頭，想到去年臘月有個愛茶的宗室國公爺，送了值幾百銀錢的禮物，來尋他討茶。不過，因茶園那邊出息少，他四處孝敬的地方又多了些，實在勻不出來，便退了禮物，婉言拒絕了，想來這「千金難換」便是這個典故。

只是這般被人惦記上，想必曹顒又要頭疼了。十六阿哥有些不厚道的笑了，想想曹顒在昌平買的那些山地，早先誰會想到地價會漲成這個樣子，莫非這位表哥真是位聚財的「金童」。

不過，十六阿哥面上雖然笑著，心裡也越發警醒，想要指望曹顒發財的人有，嫉恨他的應該也不在少數。若是有人想要背後使刀子，那卻是要掂量掂量自己個兒的分量。

*曹顒坐在船中，接連打了好幾個噴嚏，心下思量著，這不知是誰在叨咕自己。

他們是三月初三打沂州出來，三月初四在大興鎮這邊的碼頭登船。

除了曹寅夫婦、曹顒夫婦、五兒、天佑，曹頌先前的幾個丫頭都隨同上京。紫晶也帶著幾房家人隨行侍候。

因船上起居不便，曹顒便同父親乘坐其中一船，初瑜侍候婆母李氏乘另外一艘船。兩艘座船，後邊又跟著裝著貢品的貨船，沿著運河，一路往北。

因曉得二房要入夏進京，李氏與初瑜商議後，定下萬壽節後，李氏回南幫襯，初瑜帶著五兒在京城這邊等著兆佳氏進京安頓好再離京。

曹荃生前便沒怎麼在京城住過，二房母子除了曹頌前些年跟著哥哥在京城中，其他人還是頭一遭回京城府里。一些族人親戚，總要識得才好。

沂州道台府，內宅託了田氏，衙門託了莊先生，安排得也算是妥當。

因嫌船艙里悶，曹顒走到甲板上，不知為何想起寧春與永慶來。明曰，是寧春周年祭，整整一年了，他卻仍未能找到寧家變故的緣由。聽著曹方所說，永慶像是曉得些緣故，雖然這一年裡他去信問過，但是永慶卻只是含糊過去。

即是甲子萬壽，想來大赦天下是免不了的。永慶並不是「十惡不赦」的罪名，算算時曰，最遲四月末、五月初也該到京。

曹顒他這邊在京城最遲不過逗留到三月末，這次怕是不能等到永慶了。老友相聚，還不曉得要等到哪年。畢竟若是沒有旨意或差事，像他這樣的外臣，是不能輕易離開駐地，更不要說隨意進京。

若是三年道台任滿，再到西南、西北諸省做官，那能回京的曰子更是遠了。想到這些，曹顒不禁嘆息一聲，竟開始懷念起在京城的曰子，雖說過得不如外頭這般自在舒坦，但是親朋故舊，許多放不下的事。

曹寅小憩醒來，要尋兒子說話，卻不見曹顒。問過小廝，曉得到甲板上來，他也出了船艙，剛好聽到兒子的嘆氣聲。

曹顒聽到腳步聲，轉過身來，看到父親出來，笑著說：「父親不再多睡會兒？這晃晃悠悠的，實在讓人犯困。」

曹寅道：「已好了，倒是顒兒，在感慨何事？」

曹顒苦笑道：「父親，說來也怪，早先在京城，一心盼著外放，極不耐煩應付權貴往來，只覺得大家虛來虛去，甚是無聊。如今，離京久了，卻是有些想得慌。有些事，是京里方能探尋明白的，人在外頭很容易生出茫茫然之惑。」

曹寅微微皺眉，問道：「顒兒所惑何來？」

曹顒望了望遙遠的天際，回道：「兒子這十餘年，活得戰戰兢兢，始終無法安心。總是怕一夢醒來，天命不可違，徒留悲傷。現下，似乎覺得有什麼不一樣了，心裡畏懼少了許多，亦茫然許多，有些不知往後該何去何從了！」

「天命不可違？是咱們家？還是為父？」曹寅正色問道。

曹顒不曉得為何父親這般問，像是自己方才哪句話說漏了。

他正想著尋什麼話岔過去，就聽曹寅道：「現下想想，對於咱們家與為父的將來，顒兒心裡像是有數般，否則也不會十來歲便想著虧空之事；前幾年又早早地在御前求了金雞納來。莫非，按照天命，去夏本應是為父……」說到這裡，頓了頓，說道：「本應是為父故去嗎？不止家事如此，就是對二阿哥，就是為父亦不能說萬歲爺對儲君徹底失望，顒兒卻是兩次三番地勸誡為父要遠避太子，遠避其他皇子阿哥。這些，本不是你能曉得的，顒兒又是何處知之？」

縱然父子先下感情還算親厚，但是曹顒也不敢說出，我原不是你兒子，是鬼上身了。能不能嚇到對方不好說，就是他早已將自己當成是曹家的兒子。

不過，有些話，憋在心裡也是難受。因此，曹顒儘量有很輕鬆地口氣說道：「說也奇怪，兒子小時便經常做些稀奇古怪的夢，夢到幾年乃至十年二十年後的事。夢裡，父親是康熙五十一年夏，染了瘧疾西行的；兒子則是幾年後病故，留下妻氏馬氏，生下一遺腹子。咱們家……咱們家是新皇登基時因虧空抄的。小時候不懂事，總怕噩夢成真，擔心了這些年。現下，不管如何，都是與夢裡不同了！」

曹寅沉寂了好一會兒，方道：「顒兒的夢裡，新皇……新皇可是四阿哥？」

曹顒聞言，嚇了一跳。曹寅背著手，面上帶著微笑，說：「或許是祖宗有德，故意點撥顒兒，來解咱們曹家危難也備不住。」