第一千零三十七章 惡源（1/2）

雖說曹家一行人來的早，但是在考院外頭的街道上，已經擁擠不堪，都是送士子下場的車馬。

曹顒見狀，挑了一處空閒的地方，使人停了馬車。讓長隨們在這邊看護著，他與曹頌、曹頫兩個，步行送天佑下場，又有兩個小廝提溜著竹籃，跟在他們身後。

曹顒見天佑臉色兒不好，低聲道：「一場要三曰，不要著急，若是乏了，進號房後就先睡一覺。」

天佑點點頭，別了父親與兩位叔叔，親自提了竹籃，排隊進場去。

曹頌要進宮當值，恒生也要進宮伴讀，叔侄兩個一同騎馬去皇宮。曹顒與曹頫兄弟兩個，則是將孩子們送回府里，再同行去衙門。

將要到戶部衙門，曹顒繼續往東，曹頫則要往南折，兄弟兩個各往衙門而去。

到了戶部衙門，曹顒便使人打聽十三阿哥來了沒有。

他原想等幾曰，好好調查京城鴉片的銷售情況，寫個正經八百的摺子上書。而後，想著這鴉片利潤高，除了九阿哥，保不齊還有其他權貴涉足此事，自己為何要出這個費力不討好的風頭。還是悄悄地與十三阿哥說知，不好落實到文字上的好。

剛好李家的消息傳來，曹顒這做外甥的，即便想要袖手旁觀，也得問上一句。因為高氏說起來也是李家的家眷，還有香玉，是李家的庶孫女。

少一時，就聽去人回報，十三阿哥已經到了。

曹顒起身，前往中堂，請人通稟。

十三阿哥聽到他的聲音，揚聲喚他進去。

對於曹顒過來，他並不意外，道：「李家的案子差不多了，想著你該坐不住。」

曹顒倒是有些不好意思，道：「又要叨擾十三爺。」

十三阿哥道：「你若是不來尋我，我還要嫌你見外。」說話間指了把椅子，叫曹顒坐下說話：「李煦父子已經押往京城，也十天半月的功夫，就能到抵京。令堂那邊，你多寬慰些，請她安心，不要太過憂心。」

曹顒遲疑一下，道：「十三爺，您瞧著皇上的意思，會如何處置李家家眷？您也曉得，臣外祖母高氏帶著重侄孫女，現下正住在臣家。」

十三阿哥站起身來，踱步走了幾步，道：「曹顒，旁的我也不好多說，只跟你大致交個底。高氏對令堂有撫養之恩，皇上總要留幾分體面。她又是李煦的尊親，不是卑親。李家即便有不是，當牽連不到高氏身上。至於李煦那個孫女，卻是卑親，又在內務府名冊上，少不得要備『小選』。」

這個結果，在曹顒意料之中。

可是在十三阿哥面前，他還是露出幾分感激來，道：「皇上仁慈，王爺也跟著費心了。」

十三阿哥搖搖頭，道：「算不上什麼。按照我的本意，本想要幫李織造周旋一二，不為旁的，只為保全先皇老臣體面……可是這案子，牽扯到早年的一些事由，皇上到底惱了他……還有虧空之事，你在戶部當差，也當曉得皇上的為難……」

曹顒嘆了口氣，道：「臣曉得，皇上也不容易，多少人看著……」

不拿這些失勢的外官做筏子，如何整頓吏治，豐盈國庫？國庫沒銀子，皇帝怕是也心裡沒底。

十三阿哥從案牘上拿起一個摺子，遞給曹顒。

曹顒起身，雙手接過看了。是李衛回稟公事的摺子，雍正交十三阿哥處理。

「鹽稅銳減！」曹顒大致看了一遍，低聲道。

十三阿哥點頭道：「說的正是此事。鹽井比早年還多開了幾口，出的鹽也多了不少石，鹽稅卻只見少，不見增加。何故如此？只是貪官越來越多，貪墨的越來越多而已。李織造早年涉及皇家舊事，前幾年又貪墨了鹽稅銀子。不管皇上怎麼判他，他都不冤枉。」

這是專程解釋給曹顒的，就怕他因此惶恐，隨意揣測上意。

曹顒也不好說自己不介意李煦重判，只好將話岔開，道：「王爺，有一事頗讓人警覺，京城鴉片蔓延，過去只在藥鋪有鴉片，現下已經在其他商鋪得見。」

十三阿哥是曉得鴉片危害的，皺眉道：「是啊，還不少人不識其害，將它當好東西，前些曰子還有人孝敬我們那福晉一包。我已經同皇上提起，皇上正使人查。粵海關鴉片進口的數量都是有定數的，如此的蔓延速度，背後就有大批的走私鴉片。」

雖說現下距離鴉片戰爭還有一百多年，但是想著鴉片對中國人的影響，曹顒就無法袖手旁觀。

英國利用「東印度公司」向中國傾銷鴉片，是為了扭轉對華貿易逆差的不利局面，從中國輸出白銀。

雖說國與國之間，出發點沒什麼可批判的，但是這方式實是太陰損。

曹顒沒有改天換地的本事，也沒有點石成金的能力，使得中國這個農業大國變成銅牆鐵壁，卻對抗工業帝王的歷史碰撞。

他能做的，只有「以其人之道還治其人之身」，用以「防患於未然」。

「十三爺，臣曾聽說，雲南也有鴉片種植。」曹顒道。

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