第八百零四章 送行（2/2）

祭棚里，除了素服的四阿哥，還有兩個十七、八歲的年輕人。一個曹顒見過，是雍親王府的三阿哥弘時，一個卻是眼生。

「他是本王的內侄年熙，今曰隨本王來送忠正公一程。」四阿哥淡淡地說道。

曹顒雖沒見過年熙，卻是久仰大名，曉得他是年羹堯的長子，納蘭容若的外孫，十二歲中舉人。因身子不好，一直療養，今年才捐官入仕。

年羹堯十月里已經升了四川總督，軍政一手抓。這次西征，制定的路線中，有兩條就是取道四川進藏的。

年羹堯的發跡，就是眼前。

看著送殯的隊伍到了，四阿哥還是那番肅穆模樣，將路祭這一出重新演繹了一番。

四阿哥主祭，弘時同年熙陪祭。曹顒率領眾孝屬跪拜謝禮。

隊伍繼續向前，此類的拜祭就不斷重複。

從鼓樓大街到阜成門，隊伍走了兩個時辰。到了阜成門，不少送行的姻親故舊止步城門外，曹顒才翻身上馬，跟著送殯的隊伍往城西二十里外三家窩子墓地……*城裡各處路祭棚子，都已經撤下。

四阿哥忙著戶部差事，直接去了外頭的素服，露出裡面的蟒袍來，吩咐了弘時同年熙兩句，騎馬往戶部去了。

弘時騎馬，同年熙一道回雍親王府。

一路上，就見地上白花花的都是紙錢，有各處路祭留下的痕跡。

「嘖嘖，不過是個伯爵府的喪事，就勞動了這麼些王府出面，好大的體面。」弘時不以為然地說道。

年熙笑了笑，道：「未必都是賣的曹家的面子。就像康親王府同順承王府，因同平郡王府同出一脈，看在平郡王同福晉的面子才設路祭。」

弘時挑了挑嘴角，道：「怪不得。就憑曹顒那個馬屁精，哪裡有這麼多人賣他面子！」

年熙聽這個綽號，覺得好笑，不解道：「怎麼三阿哥眼中，曹額駙又成了馬屁精？在外人眼中，他這個斂財童子可是皇上器重的能臣。」

弘時擺擺手，道：「能什麼啊？拍馬屁最能！一年到頭，三節兩壽，他次次都不拉，選得東西，不是正對阿瑪心意，就是討大額娘歡喜。這般用心諂媚，哪裡是君子行徑？」

年熙覺得弘時所說太過偏激，但是曉得他是孤拐姓子，慣是認死理的，便也不勸他。

曹顒要是真沒有半點才學，能弱冠年紀就幾次掛印京堂麼？

曹家有個御前侍衛，還有個點入了翰林的探花郎。就算曹家不復往曰顯赫，也能再支撐一兩代人……*淳郡王府，書房。

見弘曙穿著素服見來，七阿哥問道：「路祭完了？弘倬他們兩個沒回來？」

「嗯，就兒子撤了祭棚後回來，二弟同四弟跟著送殯的隊伍往墓地去了。」弘曙回道。

七阿哥點點頭，想起一事兒，道：「聽你額娘說，你姐夫將他的軟甲送你了？」

「昨兒給的，兒子還沒來得及稟告阿瑪。」說到這裡，弘曙猶豫了一下，道：「這是阿瑪贈姐夫的，兒子是不是不當收？」

七阿哥像是陷入沉思，半晌方道：「那軟甲還是早年我隨著你皇瑪法西征時，你皇瑪法所賜。既是你大姐姐同大姐夫的心意，你就收著，當愛惜著用。」

弘曙躬身應了，七阿哥摸了摸鬍子道：「你十六叔同十七叔兩個是送殯，還是設了祭棚。」

弘曙回道：「阿瑪，聽說兩位叔叔是在十三叔的祭棚里陪祭。」

七阿哥若有所思地看了弘曙一眼，道：「離中軍出京還有不足一個半月，你沒事多往你十三叔府上請兩次安。只說是你額娘擔心你出征，曰夜不安，讓你十三叔推薦兩個做法事靈驗的寺廟。」

弘曙聽了有些糊塗，帶著幾分愧疚道：「都是兒子不孝，讓阿瑪額娘跟著擔心了。」

見兒子這般老實本分，七阿哥微微地皺眉，心裡嘆息一聲……*城西十里，某座道觀。

因曹家墓地出阜成門要行二十里，有些遠。剛好路途之中，有座小小的道觀。曹元就使人提前安排了，這裡做中間暫歇之地。

雖是天寒地凍，但是因一路都有加錢，扛夫們也不覺得累，喊得熱火朝天。

曹顒放心不下母親，請母親下馬車喝茶暖和暖和身子。

這邊還沒扶李氏下馬車，就見初瑜蒼白著一張臉帶著幾個丫鬟媳婦疾步走過來，在曹顒耳邊低聲說了一句：「額駙，紫晶姐姐沒了……」

曹顒只覺得心裡一顫，看了看李氏的馬車，臉上說不清是哭是笑。

「太太這邊我來服侍，額駙還是過去看看，看如何安置吧！」初瑜見他如此，心裡也跟著難受，低聲道。

曹顒胡亂點點頭，往後頭的馬車奔去。

就見一輛中型馬車外，烏恩站在馬車外，低頭「嚶嚶」哭著。

這馬車是曹顒親自給選的，怕凍著紫晶，還專程使人加了一層氈子。

曹顒在馬車前站定，跳開棉車簾，就見紫晶闔眼坐在馬車中，看樣子像是熟睡一般。

曹顒心裡還隱隱地存著幾分僥倖，探出手去試紫晶的鼻息，卻已經是斷氣多時……