第七百七十二章 澳洲（2/2）

只是他們身旁這些漢人之中僅有兩人穿的官服，余者卻皆是平民打扮。之所以如此，乃是因為這個澳洲大陸上建立的第一個定居點是商部探險隊所建立，主要人員都是從福京招募的百姓。那些拿武器的「士卒」，其實也都是股東之一的胡掌柜帶來的家丁。

途中，胡掌柜轉頭詢問：「趙大人，不知總督大人此番帶來了多少人手？」

「據說有工匠三百餘，甲士各二百來人，另有些被發配至此做苦力的韃子，大概三百多人吧。」

「這一下就添了八百多人，」胡掌柜眼前一亮，「看來朝廷是真要在澳洲花心思了！如此，或許我們便能動手開採東面那個銅礦了！」

他投了大半身家入股探險隊，又親自帶了家丁前來，自然是希望能儘快賺到錢。雖說澳洲有海參、獸皮、極樂鳥之類的出產，但光是販賣這些東西還遠不夠他回本，只有挖開了銅礦或金礦，那才是真正的聚寶盆。

趙大人卻思忖搖頭，「開礦的話……這點兒人手怕是還不夠啊。」

他們正說著，一行人已到了小泉州的港口旁——這裡乃是個天然良港，只消依地勢鋪設木架，便成了簡陋的碼頭，倒也能停靠四五百噸的大船。

片刻，一條巨大的帆船出現在眾人視野之中。

船上大片的三角形風帆雖已收起大半，但那銳利的船頭依舊輕鬆斬開海浪，速度顯然極快。只眨眼功夫，船便已駛進了港灣。

船上拋出纜繩，大群土民在胡掌柜的指揮下用力將繩索在木樁上綁好，待胡掌柜擦著滿頭大汗返回時，船上已下來了數十人——沒辦法，整個澳洲也就他一個人懂得土著話，凡是要用到土民的地方，他只能事必躬親。

趙大人忙拉著他上前，向為首之人施禮，「下官趙為勝拜見總督大人。」

「草民胡元才拜見總督大人。」

誰知為首之人卻連忙閃身在側，扶起他們道：「孫大人尚在船上，下官乃是商部司務，林遙岑。」

趙為勝和胡元才對視一眼，這才注意到面前之人身上的鸂鶒圖案，正是七品，忙又問道：「不知總督大人……」

林遙岑面色凝重道：「孫大人前日染上疫疾，已極為虛弱。下官本欲立刻送他回福京醫治，但他擔心澳洲這邊糧米用盡，仍堅持先卸了船上的東西再返航。」

趙為勝和胡掌柜忙上船探視，卻被孫賦擋在艙外，只怕身上的病染給他們。

二人無奈，只得召集人手，用最快的速度搬下船上的補給，又讓人將近來準備的貨物送上船，以便「少華山號」能儘快返回大明。

林遙岑等人隨趙為勝走了數里，便見眼前一處被削平了頂部的丘陵，上面用一丈來高，綑紮整齊的木頭做圍牆，將丘陵頂部數十丈的範圍圈在其中。

圍牆共有里外兩層，有六七十人手持兵刃於牆下巡邏，其中有近半的都是土民。圍牆裡面則大量木製房屋，茅草鋪頂，雖是做工粗糙，但看起來卻頗為結實。

「沒想到澳洲竟已有如此大的營寨！」他轉頭對趙為勝贊道，「趙大人來此僅三個月，手下不過百餘人，不但找到了立足之地，竟還築起這般高牆、屋舍，實屬不易。」

後者忙擺手笑道：「林大人謬讚了。這裡原是當地土著的村子，圍牆、房屋皆是土人早就建好了的，下官只使人修繕一番而已，卻費不了太多工夫。」