第六百四十八章 好一個李定國！（2/2）

沒等他捋明白，又有第二封急報送來，說得仍是臨湘戰事，內容卻要比臨湘的求援信詳細得多。何騰蛟這才知曉了經過。

他數日前設計令郝搖旗部於昌水引住朝廷兵馬，劉體仁率三萬長沙兵悄至益陽，在洞庭湖乘船北上，打算在臨湘附近登岸，而後趕赴武昌助守。卻不知李定國為何得到大軍調動的消息，一日兩夜間疾行百里，竟趕在劉體仁之前抵達臨湘，並於渡口設伏。

等劉體仁所部到了臨湘，正上岸之時，四下里李定國大軍突然殺出。長沙軍遭半渡而擊，立時大潰，人馬慌忙逃回船上，繞行至麻塘才得以喘息。

不過此戰報上聲稱李定國部有兩萬大軍，而何騰蛟剛才從朱琳渼那份朝廷部署圖上得知，李定國手下不過三千人馬，這戰力端的駭人！

他心中苦澀，麻塘就在岳州與昌水之間，離忠貞營那兩隊人馬極近，便是派兵去救，怕都無法靠近，更不用說自己手中哪兒還有可調動的兵力……

暗度陳倉之策告破，也就是說武昌短時間內再無援軍，而折了劉體仁部，長沙也是岌岌可危。何騰蛟瞬間已將和朝廷討價還價的想法拋諸腦後，心中僅剩如何保命之念了。

他驚慌望向朱琳渼，心下卻是一動，或許朝廷並不想將自己趕盡殺絕，否則以其兵力之強，眼下武昌城怕已告破，又怎會讓圍城的川、贛大軍退後二十里讓出空隙，以及新君親臨湖廣之舉——這是要示恩於我……

想到此處，他不敢再有絲毫猶豫，慌忙伏身叩拜，「臣，湖廣總督何騰蛟，拜見吾皇萬歲，萬萬歲！」餘光瞥到兒子與一干手下還沒回過神來，立刻高聲道，「都愣著幹什麼？速速拜見天子！」

待何文瑞及周圍數百人一齊跪倒行了大禮，何騰蛟又頓首道：「聖上明鑑，臣素來事朝廷甚忠，未敢有二心。此次臣受奸徒構陷，不得已才令士卒固城以自保，絕無他意，只等朝廷查明真相，臣立刻撤去兵馬，自劾己罪……」

朝廷這邊要獲悉臨湘的軍情，還需從荊州繞一圈，故而朱琳渼還未得報臨湘大捷，自也不知道何騰蛟剛才片刻間心態發生了何等劇變。

他踏前幾步，略彎下腰對跪伏的何騰蛟道：「何都堂似乎不是近來才開始聚兵的吧？」

「這……建虜屢屢犯楚，臣只得率湖廣子弟以拒之……」

「嗯，」朱琳渼點了點頭，冷聲道，「那為何湖廣官吏任免皆出你一人之手，從不報朝廷批覆？湖廣稅賦又盡入武昌，未上繳朝廷半兩？當年先帝調湖廣兵入福京，為何久被搪塞拖延？」

「都、都是虜賊勢大，不得已的從權之計……請聖上恕罪，恕罪……」

朱琳渼狠狠瞪了他一眼，卻沒再繼續這個話題，畢竟此行是為了招撫何騰蛟，避免湖廣內戰的，也不宜把天聊死了。

他又道：「你方才說遭人構陷，我就給你個辯解的機會。說吧，到底怎麼回事兒？」

何騰蛟鼻尖緊挨著地，急道：「回皇上，前番臣驟接蒙正發密信，言說他正攜天子乘舟西來，讓臣遣水師迎駕。臣恐聖駕有失，便令趙冠率戰船前去護駕，卻只讓舟船泊於九江一帶，並未放其入楚。