第六百四十六章 入虎穴（1/2）

何文瑞聞言雙手一攤，顯得甚是急躁，「爹，照此說法，難道咱們要向南京所來之人跪地乞活不成？」

何騰蛟皺眉搖頭，「事已至此，形同謀反，豈是那麼容易就能了結的？此行先聽那來使如何說法，也好探探南京的底。

「好在如今建虜陳兵江北，朱琳渼要分身對付湖廣，定也極為吃力。我們只能先擁兵自保，待南京那邊拖不起了，再跟他們討價還價，方有一線生機……」

他正說著，已能聽到陣陣江水奔流之聲，隨即便有湖廣水師總兵萬大鵬遣人來報，「稟督堂，萬大人已置水師四十七條戰船於附近層層設防，絕無差池。南京僅派來了三大四小共七條戰船，那使節現乘了大小兩條船正往江心望天石而來，其餘幾條船皆在三里之外。」

何騰蛟微微點頭。會面地點就在武昌城北數里外的江面上，加上水師這般周密布置，自己定無被南京暗算的可能。

他遂棄馬換舟，在三條五六百料白底戰船簇擁下來到江心，又換了小艇，攜長子及一干侍衛登上那十多丈見方的荒島。

這個地方四周皆是江水，極難設伏，是以在此見面雙方都比較放心。

江中荒島上早已備了桌椅茶水等物，何騰蛟剛坐下片刻，就見東面一條外形怪異的戰船疾速而來。那船船身高大，頭部頂著個巨大的鑄鐵尖角，顯得極為兇悍。兩側探出十多支巨大的划槳，卻又有兩個高聳的桅杆，只是此時江面無風，故而並未升帆。

待那怪船靠在望天石旁，一名中年人在數十侍衛簇擁下，持節上島，遠遠向這邊一拱手，朗聲道：「可是何都堂當面？」

何騰蛟身邊一名官員立刻悄聲道：「應是南京禮部侍郎李光春。」

何騰蛟聽來使稱呼自己「督堂」而非「逆賊」之類，心中略安，看來南京是打算以撫為主了。他向東拱手，「正是下官。閣下是李侍郎吧？」

說話間李光春已走到桌案近前，「何大人認得我最好。」他探手取過一把椅子，卻用餘光瞥向身旁一名年輕人，見其已坐下，這才放心落座，又繼續道，「如今夷敵當前，閣下世受皇恩，卻不思報國，先擁兵據楚以自重，後竟挾持天子，又擅封太師、上國柱，調集湖廣兵馬對峙朝廷，已是與謀反無異！你就不怕身敗名裂，落得萬世唾罵耶？！」

「李大人聽得哪裡謠言？」何騰蛟倒顯得頗為沉穩，「下官受先帝之命鎮守湖廣，從未自封什麼上國柱。兵馬調動乃是防務所需，倒是朝廷近來枉顧忠良，集大軍欲取下官性命，甚是令人齒寒。」

「哼，若非你劫持天子入楚，朝廷怎會興兵？！」

「李大人此言差矣。泰征帝從未踏入湖廣半步，皆是小人誣我，不想朝廷竟會偏聽偏信。」

「既然何大人問心無愧，那便散去楚地兵馬，以證清白。朝廷自有公斷！」

何騰蛟笑道：「兵馬一去，下官必立時身首異處。雖說君要臣死臣不得不死，但若這般送了性命，卻似何某真的謀反一般。倒不如朝廷大軍先行撤去，何某再上表朝廷自辯清白。」

「痴心妄想！我且告訴你，如今你手中所持只是唐王而未有天子，已為天下所棄！若再執迷不悟，大軍殺至，爾等皆為齏粉！」

「我說了，不管是天子還是唐王並不在湖廣，何某隻是先帝所封總督。朝廷若興不義之兵，必不為楚地將士所容。」

「你既無反意，那便依旨約束楚軍，進京面聖！」

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