第688章 帝國時代（2/2）

也正因如此「帝國議會」才會出現在人們的話語之中，儘管按照中樞的表態，將會用20至30年的時間分階段地逐步實行立憲君主制。但他們相信在將來立憲君主制是必然的趨勢。畢竟陛下已承諾將會在合適的時間「還政於民」。也正因如此，吳德生才會提到「帝國議會。」

「暫且不說帝國議會吧，世昌應該知道，最早設立咨議院的是什麼地方？」

「巴拿馬！」

鄧世昌立即回答道，巴拿馬甚至設立有「議會」，因為他當初是以「共和國」的方式獨立。

「海外省、殖民地是最早設立咨議院的地方，之所以從去年開始，殖民地紛紛設立咨議院，一來是為了平衡殖民地總督的權力，另一方面，也為將來國內地方設立咨議院積累經驗，你們認為，殖民地咨議院有可能同意殖民地作為海外省併入帝國，然後接受帝國行政直接管理嗎？」

吳德生的話讓鄧世昌立即好奇的看著他反問道。

「為什麼不可能？」

「因為……」

吳德生手指著街道對面一個擺攤的路人，笑著說道。

「因為他們，在殖民地，幾乎每個家庭都有契約勞工，這些契約勞工既有來自日本、朝鮮、越南那樣的藩屬國的，也有當地的土著，在殖民地中，那些移民需要契約勞工為他們管理種植園，種植作物，很多契約勞工，甚至都沒有基本的人身自由，套用英國人話來說就是，嗯，近乎於奴隸制……」

「英國人，他們還好意思說這話，別忘了，他們的巴西殖民地現在還有幾百萬黑奴！他們當年出兵巴西的時候，不是口口聲聲說是不能接受對人對人的奴役嗎？怎麼現在反倒不去廢除奴隸制了！」

李德田忍不住嘲諷到，兩年前，幾乎是在停戰之後的第一時間，英國議會就藉口「巴拉圭戰爭」並因此對巴西的奴隸制加以抨擊，兩個月後，更是直接派兵要「解放黑奴」，可誰曾想，等到巴西帝國的佩德羅二世被迫投降之後，反倒是沒有人再提「解放黑奴」了。

「可是不管怎麼說，在契約勞工制下，當地土著就是移民最大的財富，離開了契約勞工，他們的農場無法耕種、鐵路無力修建。」

因為在非洲的基地和海軍站中，曾前往移民農場進行過調查的關係，所以吳德生非常清楚，對於殖民地，契約勞工意味著什麼。

「可以說，離開了契約勞工，殖民地幾乎很難運轉下去，在殖民地，一個土著契約勞工的價格是30至85元，很多家庭少則有四至五名契約勞工，多則有數十人，甚至有數百名，像國內的很多貴族，他們的封地上，往往都有數千甚至上萬契約勞工，勞工在殖民地是某種財富象徵，但是在國內……這卻是違法的，別忘了，即便是藩國的契約勞工，也需要支付工資。……如果從殖民地升級為海外省，很多殖民地特殊法令，就會被廢除，包括契約勞工也會失去其合法性，在這種情況下，殖民地咨議院有可能同意作為海外省併入帝國嗎？」

吳德生的這一番解釋之後，李德田、鄧世昌都傻了眼，而鄧世昌還是把眉頭一皺。

「他們怎麼能這樣，難道就，他們就不知道，這是大勢所趨嗎？殖民地升為海外省，難道就因為他們的一已私利，而斷然否決嗎？咨議院……不應該首先考慮國家和國民的利益嗎？」

「他們就是考慮到民眾的利益啊，因為每個家庭都有契約勞工，別望了，我們在海軍站的時候，也習慣一旁站著一個土著侍者，在你吩咐他的時候，他會順從的說「遵命，主人！」……」

同學的話讓鄧世昌立即想起在海軍站中，那些土著侍者的侍候以及他們口中有些生的漢語「遵命，主人！」，即便是他當時也沒有覺得這有什麼，但是現在看來，似乎真的像吳德田說的那樣，契約勞工早就滲透到殖民地的方方面面。

「其實吧，我覺得你們都想多了！」

突然，李德生在一旁插話說道。

「契約勞工也好，奴隸也罷，隨著社會的進步，最終都是會消失的，而且會是他們主動提出的，我覺得的幾十年後的殖民地，契約勞工肯定會消失的，幾十年後，當日本、朝鮮、越南併入帝國之後，到時候，帝國殖民地部，就需要為他們擔保移民貸款，自然也就沒有了契約勞工的存在，他們到殖民地後，肯定會娶土著人為妻，這樣幾十年後或者一百多年後，經過不斷的融合，契約勞工因為沒有可以簽署的對象，自然也就消失了，到時候，自然他們也就願意並為海外省……」

在李德生的話音落下時，鄧世昌朝著街上的一些行人看去，他那原本緊皺的眉頭最終還是鬆開了，像是安慰自己似的說道。

「是啊，英國都可以合併巴西，我們的殖民地咨議院又怎麼會排斥併入中國呢？你們說，這次咱們去巴西，能夠見到英國的女王嗎？」

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