第280章 香港（1/2）

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風平浪靜的零丁洋上一艘飛剪船張半翻航行著，是說不檢查和絕大多數美國的飛剪船一樣，從福州將茶葉運往倫敦，在返程的時候他們會與好望角北上，一路駛往紅海，在那裡購買廉價的土耳其煙土，然後再乘風破浪一路前往中國，將鴉片運往中國換取白銀。

從四十多年前起，費城商人從歐洲經非洲，準備穿越印度洋途中，在土耳其發現了鴉片的貨源，各國商人便開始把土耳其鴉片視為必備的商品，隨其同其它的貨物一起運輸到了中國。儘管由於英國人的鴉片貿易龐大而長期，幾乎沒有人注意到美國人的鴉片買賣生意。現在廉價的土耳其煙土正在慢慢的取代印度煙土的地位。

與過去一樣在駛進零丁洋之後，亨利船長便拿著望遠鏡仔細的搜索著海面，越靠近近海越不能掉以輕心，珠江口一帶的海盜越是近海海盜，他們最喜歡搶劫鴉片船，因為鴉片是最為暢銷的「洋貨」，儘管這些飛剪船上都裝有火炮，但是，當海盜們劃著名數十艘舢板圍攻過來的時候，那些看似不起眼的舢板就會變成致命的武器。

「大家都小心一點！」

亨利船長對著甲板上的水手吩咐道。

就在去年就有一艘英國的商船在這裡被蜂擁而上的海盜洗劫一空，損失了上千箱鴉片。所以在駛進這片海域之後，亨利船長便變得越發小心起來。

很快當看到一艘艘停泊於海面上的躉船時，亨利船長終於長鬆了一口氣，現在安全了，儘管躉船同樣也是沿江海盜的目標，但因為躉船上有武裝兵丁把守，槍炮齊備，所以吃過多少次虧的海盜們總會避開這樣的目標。

就在亨利船長指揮著輪船向洋行的「哈士德號」躉船靠近時，躉船上的水手卻發來了一個信號。

「快走，趕緊離開！」

躉船上的水手你編發的信號，一邊驚恐的大聲喊道。

「趕緊離開這裡！中國人來了……」

儘管不清楚到底發生了什麼，但是因為從事的是走私，一直保持著警惕的亨利，立即調整航向，下令張帆試圖駛離這片海域。

「他們走不了！」

站在「湘裕號」上，看著那艘已經張開滿帆的飛剪船，李天放的唇角微微一揚。

「全速航行！從其左側斜插過去！右舷準備作戰。」

那李天放的命令下達之後，「湘裕號」炮艦的蒸汽機加壓增速的同時，右舷的炮手們立即衝到炮位邊，曾經的12磅炮現在已經換成了漢式105公厘艦炮。

「發信號給他們，這裡是中國領海，命令他們停船接受檢查！」

在準備做飯的同時李天放又根據海上的基本規則，命令對方停船檢查。但那些習慣了憑藉速度優勢擺脫中國軍艦的走私船，卻根本沒有停船接受檢查的意思。

「艦長，他們想逃出去！現在開炮嗎？」

「向右壓著他們，把他們向內海逼，靠近點，靠近點再打！」

李天放的臉上帶著冷笑，每一名艦長都接到了來自長官的直接命令，發現走私船儘可能的把他們逼進三海里領海範圍，然後再開炮逼停他們。雖然已經公布了12海里領海的標準，但是在某些事情上必須要做到無懈可擊。

就像貓戲老鼠似的被「湘裕號」炮艦擠壓著的「麥克老爹號」不斷的被擠進珠江口，正當亨利試圖嘗試著沖向大海時，炮聲突然響了起來……

像英雄一樣！

當美國東印度艦隊司令官、海軍准將馬修佩里率領的7艘軍艦駛入香港的時候，儘管這是一支美國艦隊，而不是英國艦隊。但是他們在香港依然受到了像英雄一般的歡迎。

因為佩里日本的國門敲開了！

對於與香港的各國商人而言，他們所看到的並不是佩里所率領的美國艦隊。他們所看到的是，當日本的國門被敲開，之後各國商人便可以光明正大的到日本去做生意。就像在中國一樣，如果十幾年前不是英國人用艦隊敲開中國的國門。有機會有現在的五口通商。

也正因如此，在佩里艦隊抵達香港進行修整時，迎接艦隊軍官的便是商人們安排的歡迎舞會以及宴會，像是迎接英雄一樣迎接他們。

在香港幾乎所有人都在談論著佩里艦隊的成功，他們不僅敲開了日本的國門。同樣也敲開了，琉球的國門。可以說整個遠東都向他們敞開了大門，至少即將向各國商人敞開大門。對於這些追逐財富的商人們來說沒有什麼比這更值得慶祝的事情。

不過這些商人們並不清楚。這次佩里之所以來到香港，正是受美國駐香港領事查爾斯的邀請，如果沒有查爾斯的要求，恐怕現在他已經踏上了返航的歸途。

「現在中國人在廣東查禁菸土的越來越嚴厲，很多美國商人都非常擔心，這會不會導致15年前的舊事發生。」

在領事辦公室內，查爾斯一邊說，一邊將雪茄菸遞給佩里。

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