第521章 巴拿馬（1/2）

戰爭爆發了！

對於三千多萬美國人來說，這確實是一個大消息，但是對於美國之外的人們來說，似乎沒有什麼影響，尤其是對於南美那些習慣了軍事政變，習慣了衝突，早就適應了紛亂時局的人們來說，這完全沒有絲毫影響，對於他們來說，發生在美國的戰爭，不過只是報紙上的一篇文章罷了。

甚至對於新格瑞那達的人們來說，現在他們國家早就陷入了戰爭之中——去年因為現任總統奧斯皮納企圖操縱總統選舉，導致社會諸多的不滿，再加上對1858年憲法改革的不滿，當年，考卡州州長托馬斯西普里亞諾德莫斯克拉和前總統何塞伊拉里奧洛佩斯共同起兵反叛奧斯皮納，宣布脫離聯邦，得到了幾個州的支持，經過1年多的戰爭，控制著政府的保守黨已經處於下風，而自由黨正在向波哥大進軍，大有奪取天下的勢頭。

相比於美國的戰爭，巴拿馬省的報紙無疑更關心本國的內戰，比如即將贏得這場戰爭勝利的自由黨。

不過對於巴拿馬城的地峽鐵路股份有限公司的董事長亨利阿斯平沃爾來說，發生在美國的戰爭，卻給他帶來了最直接的影響——畢竟他是美國人。

「真是讓人頭痛的事情！」

吸著哈瓦那的雪茄菸，亨利有些頭痛的說道。

「現在，戰爭一爆發，勢必會影響到鐵路的收入！」

這才是他擔心的原因所在，對於商人來說，最為重要的是利益，至於戰爭……發生在本土的戰爭反倒是其次，無論是南方也好，北方也罷，於他而言，最重要的是利益。

「我認為現在最重要的問題並不是這個問題！」

一旁坐著的約翰史蒂文斯說道，

「現在最重要的事情，是根據我們掌握的消息，中國人很有可能會追究我們對華工的使用！」

「華工？有什麼問題嗎？」

亨利不解的問道。

「使用華工是沒有問題，但是，不要忘了我們是怎麼使用華工的！」

亨利昌西的話讓亨利阿斯平沃爾的眉頭頓時一皺，他立即意識到，如果中國人追究這一問題的話，恐怕這還真的是個問題。

「我們和他們有契約，我們只是在契約內使用勞工罷了……」

亨利阿斯平沃爾自己給自己壯著膽，但他自己都知道，如果美國陷入戰爭，那麼就意識著，美國政府再也不可能在這一問題上給任何幫助！

十幾年前，為了修建巴拿馬鐵路，亨利阿斯平沃爾從加利福尼亞州招募來巴拿馬的華工約1000人。

在隨後的幾年間，為了加快鐵路築建，公司先後通過各種渠道從中國大陸廣東和福建省招募華工，經香港或澳門來到巴拿馬的華工約兩萬人。正是在那些等同奴隸的華工的努力下，巴拿馬鐵路才得已迅速完工。

但是只有當事人才知道，在為了築通這條鐵路，那些華工付出了什麼，那種罪惡一直都是不為人知的，如果中國人決心追究，那該怎麼辦？

「……「matachin」鎮名，完全是因為不堪忍受奴役的華工在此自殺人數太多事件而得名的這是「mat-achino」一詞的縮寫。」

作為中國駐巴拿馬城領事的王國忠，又一次向眼前的這位巴拿馬省省長提出了抗議，無論是牽強附會也好，杜撰也罷，他所需要的僅僅只是一個理由。

「領事先生，我必須要再次重申一下，對於貴國勞工的遭遇，我們深表同情，但是您必須要注意到的是，這與新格瑞那達政府以及巴拿馬省沒有任何直接關係，畢竟，使用契約華工的是鐵路公司，而不是巴拿馬省！」

面對中國人的抗議，平托斯直接選擇了踢皮球，在他看來，這根本就是中國人在製造問題，畢竟使用華工的從來都不是政府，而是一家美國人的公司。

「那麼法律呢？貴國的法律在什麼地方？我沒有看到貴國行使法律保護我們的僑民！保護他們免遭虐待、欺凌！」

毫不客氣指出對方的不作為後，又義正詞嚴的說道。

「從中國大陸來的華工經過三個月的海上苦難之後，到達巴拿馬灣，先到taboga島登陸，再轉到巴拿馬城小住，然後集體到gamboa鎮和gorgona鎮之後的mat-achin鎮常住，開始參與鐵路的西半段工程的施工。在那片工地上，他們忍受著惡劣環境的同時，還會遭受監工的毆打，甚至殺害，根據我們現在掌握的證詞，有充分的證據表明，華工曾經向貴國尋求幫助，他們的請求卻被無視、被忽視，正是貴國的縱容導致了鐵路公司可以肆無忌憚的奴役，甚至殺害我國僑民，任何一個正常的國家都不會坐視本國僑民在他國被奴役、殺害的事實，作為中華帝國駐巴拿馬總領事，根據帝國外務部賦予我的權力，本總領事，特向貴國提出最強烈的抗議……」

在提出抗議的同時，王國忠深吸一口氣，開出了條件。

「並要求新格瑞那達政府和巴拿馬省賠償死亡華工每人1萬比索，其它華工每人補償1000比索！」

聽到提出的抗議和要求，平托斯幾乎不敢相信自己的耳朵，一萬比索！1000比索！

表面上這筆賠償看似不多，可實際上總額卻高達數千萬甚至上億比索的賠償，這顯然不是新格瑞那達政府所能承受的，當然，他們也不可能給予賠償。

「領事先生，這是訛詐！」

面對這樣的訛詐，作為保守黨人平托斯，自然不希望在這種特殊的時期，為剛剛接任總統的巴托洛梅卡爾沃添加麻煩，因此他遏制住內心的憤怒，用激昂的語氣說道。

「不，這是正義！」

面對這位巴拿馬省長的把質問，王國忠用平靜的語氣說道。

「這是沿地峽鐵路，數以千計的華工的墳墓發出來的正義的要求！省長先生！」

「這是訛詐！這絕不是正義！這是一個國家對另一個國家的訛詐！任何一個理智的國家都會拒絕這種訛詐！」

又一次強調著絕不接受的話語，但是面對這種拒絕平托斯卻是唇角輕揚。

「省長閣下，你必須要清楚一點，如果你們拒絕賠償華工的話，那麼我國將極有可能採取一切必要的措施，以保護華僑的利益！甚至可能包括可占領巴拿馬地峽。」

終於，在對方說出這句話的時候，平托斯先是一愣，隨後他立即明白了，這一切不過只是一個藉口！同時又將這一切與美國剛剛爆發的戰爭聯繫在一起，他突然意識到了一點——現在，沒有任何國家能夠阻擋中國人對地峽的野心。

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