第358章 生意（1/2）

一場大雨之後，倫敦終於放晴了，持續兩個星期有陰雨點，使得人們身上幾乎都長了霉，以至於在這有了陽光的下午，不少人都沿著街道享受著這陽光，不過污水橫行的市區並沒有人去，實際上每到夏天的時候，倫敦的上層社會就會遠離這座城市。

作為這個時代世界上最大的城市，倫敦的人口早已經超過了200萬。但是，與之相對應的是倫敦的排污依然停留在中世紀，整個城市污染嚴重，垃圾遍地，城市裡到處是糞便的氣息，臭氣熏天。每到夏天的時候整條泰晤士河都在發酵，流淌著褐色的液體。

上層社會會遠離倫敦，即便是倫敦的富人區在夏秋兩季也很少有人居住，只有在冬天與春天時，他們才會返回城區。富人可以遠離倫敦，但是對於各國的使節來說，他們卻無法遠離倫敦，遠離空氣中的「瘴氣」。

不過對於各國駐英大使來說，他們還有其它的選擇——比如說在新興的貝爾格雷夫廣場，這裡雖然位於倫敦市中心，但因為風向等原因至少在某種程度上遠離倫敦空氣中的「瘴氣」，正因這片三十年前剛剛開辦的新區，一直都是倫敦的富人以及各國使節的首遠。

半年前在貝爾格雷夫廣場，一位富豪以三萬英鎊的高價將其正在興建的帶有私人花園的四層巴洛克風格的大理石樓宇售於中國，作為中國駐倫敦公使館。

中國在倫敦設立公使館！

對於倫敦來說，這無疑是個新聞，即便是在幾個月後的現在，在公使館完成裝修投入使用後的現在，這依然可以在倫敦的各大報紙上充當頭條新聞。儘管唐寧街多次對外表示英國並未於武昌建立外交關係，但對於英國人來說，他們很難區分武昌與京師的區別，更無法區別什麼是漢，什麼是清。

在他們的眼中，沒有清帝國，也沒有「叛軍政府」，有的只是「中國」，還有這個代表「中國」在英利益的駐英公使館。

這個夜晚，相比於其它地區的昏暗，駐英公使館卻顯得燈火通明，儘管現在倫敦還在爭論著是否引進電燈，但是作為電燈的發明國度，駐英公使館已經首先安裝了電燈，甚至於樓外安裝了電燈，以便於街道上的煤氣燈作對比，明亮的電燈剛一投入使用既吸引了倫敦上下的注意，甚至直接導致了倫敦煤氣公司的股票大跌。

但電燈同樣吸引了很多英國商人的注意，而今天對於他們中的一些人來說，無疑就是一個機會——一個獲得發電機、電燈、開關等一系列專利授權的機會。也正因如此，今天的這個宴會才會吸引如此眾多的倫敦上層人物。

馬車駛進公使館的正門，遠遠的就能看見宮殿式的建築在通明的燈光有映照下有如夜晚的珍珠一般。在馬車駛到門的時候，隱隱的可以聽到其中傳來的音樂。

這是一場公使館的招待舞會，同樣也是一場英國上流社會的歡宴，在倫敦除了貴族、富人家中的舞會，使館招待宴會同樣也是上流社會的例行聚會，而且在這裡會聚集更多的官員、貴族！

在一樓的宴會廳中，十幾個穿著燕尾服的樂師正演奏著歡快音樂。鮮花更是盛開於在牆邊，每一個進門的賓客都驚訝於今天聚集於宴會廳內的那些上層人士，儘管其中並沒有內閣中的官員，但是其中有許多都是上議員的議員，他們與內閣官員都保持著良好的關係，而其中有的人正是首相的「攬客」。

「我的上帝，他們肯定都是為了電燈而來的！」

剛一進門，埃克金爾男爵那個大嗓門，一下就驚動了不少賓客，朝這兒望來，人們看到他那個驚訝模樣，無不是露出笑來。

是的，今天許多人都是為了電燈，對於這些貴族來說，他們已經失去了很多東西，尤其是在財富上，更是無法同那些資本新貴相比。但是相比於資本新貴，他們的頭銜便是其最大的資本，而現在電燈專利為中國所擁有的事實，讓這群擁有頭銜和資源的貴族們就像嗅到肥肉的蒼蠅一般圍了過來，幾乎每一個人都看到了其中貯藏著的財富。

當然，其中不是沒有人考慮過採用諸如專利等手段「巧取豪奪」，但是他們卻又不得不顧忌到海峽對岸的那位法國皇帝——那位法國皇帝是中國電燈在歐洲的最有力的支持者，而且英國的法庭所保護的不僅僅只是英國商人，法庭保護的是「基本規則」，任何傾向性的判決對於英國的司法界而言無疑是場災難——英國的專利法很有可以徹底變成廢紙，到時候不等司法界的法學專家瘋狂，那些手持價值億萬英鎊專利權的新貴以及科學家們就會衝進上議院，把他們的撕成碎片。

正因如此，每一個人都很清楚，現在最好的選擇就是獲得專利授權。

「埃克，怎麼，你也是為了電燈？」

愛德華這位諾福克公爵的直系繼承人，拉了一下埃克金爾男爵的胳膊，笑嘻嘻地道：

「聽說，為了避免矛盾有人提出想要成立不列顛電燈公司，負責整個英國以及殖民地的電燈銷售、安裝以及發電，對此你怎麼看？」

儘管愛德華看似面上帶著笑容，但了解其性格的埃克還是謹慎的應付著笑了兩聲，在他看來，這根本不是「有人提出」，恐怕提出的人很有可能就是愛德華。

穿過大廳的時候，有不少客人同他打招呼，男男女女都有，作為倫敦上層社會「最有潛力的單身漢」埃克一直都是很多女人眼中的獵物。

「埃克，金爾男爵。」

忽然埃克聽到有人在喊自己，循聲望去，是一位穿著西裝的中國人，看著挺眼熟，不過在他看起來，中國似乎長的都有一樣，一時半會想不起是誰。

「男爵閣下，我是王闓運，在你的幫助下我進入牛津大學……」

王闓運的言語中帶著些感激之意，因為他並沒有參加考試的關係，所以牛津大學拒絕了他，最後是在埃克的幫助下，才得已進入大學。

「哦，您是王先生，差一點沒認出來。」

埃克尷尬地笑了笑，走到王闓運身邊笑道：

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