第221章 天將變（1/2）
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東方的天空已露出了魚白肚。
滄州以南的東光縣位於那運河邊上，此時古老的運河碼頭也被冰雪覆蓋著，那運河上結著冰只有一條狹窄的水道向北方延伸著，河水也是懶洋洋的，在冰縫的空隙中嗚咽地流淌著，而在冰縫前，卻還有人不斷的砸冰，以後讓後方的船隊通過。
在冰縫間泊著數以百計的大船，其中最大的一艘船位於船隊的中曲，往年的這個時候，於運河上根本見不著什麼船，但是現在，這些船卻聚在了一起。那艘大官船的船頭著掛著各色三角旗，船尾還插著一桿話，上書「勝」。
這便是欽差大臣勝保座船，此時他的眉頭緊皺，臉上全無絲毫喜色，眼瞧著越往北這冰凍便是越厚，雖說一路破冰，可現在這冰卻越來越破不動了，現在可好這船隊便卡堵在這了，
「實要不行，便改走陸路！」
勝保的嘴上這麼說著，他的心裡憋著一團火，打從領著聖旨南下堵截那些長毛，這團火便在在他的心裡憋著，原本他以為憑著自己率領的一萬精兵，堵截這股長毛自然是手到擒來，可誰曾想，這股長毛卻滑的像是個泥鰍，幾次眼睜睜的瞧著其從他的手縫裡滑了過去。
現在這股長毛非但滑了過去，反倒還奪了趙州，這直隸重地居然讓其如入無人之境般。
「都是那些個漢官！」
幾乎是下意識的，勝保將這一切都歸罪於地方上的漢官和團勇守土不利，他們一個個只知道坐守城池，又豈有人敢出城迎敵阻截？所謂之層層阻截，早就成了笑話，尤其是這股長毛，更是如那泥鰍一般奸滑，發現前方有官軍，就會立即調頭他指。弄得他勝保也只能在後面疲於奔命。
這不，昨天那邊又傳來了一個壞消息——欒城、晉州先後陷於賊手，唯一讓人舒心點的恐怕就是「賊陷城而不守」了。
就在勝保於心底抱怨著漢官無為之時，那邊傳來一個壞消息，數萬賊逆兵分兩路一路直指保定，一路直指深州。
「大人，這長毛用兵不過如此！」
消息剛一傳來，甚至都未看地圖，蔡壽祺的唇角一揚，面上儘是輕蔑之狀。
「林李二賊入犯時，其正是於深州分兵，分出一路偏師直逼保定，另一路則有二賊領兵直入交流，過滄州、奪青縣，逼靜海，至於保定的那路偏遠更是於張登店調頭東去與其在青縣會和，現在看來，這人不過只是照抄林李二賊用兵之道！全不足為懼！」
蔡壽祺這般說話時，勝保的臉色倒是有些不甚好看，當初林李二賊進犯時，聞知其入寇保定，他立即奔赴保定，可誰曾想，卻讓林李二賊穿了個空子，從而令其逼近天津，現在這賊逆又依著葫蘆畫瓢的照此重辦，他那臉色自然越發難看起來。
「這賊逆實是欺人太甚！」
嘴裡這般罵了一聲，勝保衝著蔡壽祺問道。
「梅盦，你說，現在這兩路長毛，那一路才是長毛意指之處？」
與任何一個旗人將領一樣，勝保軍機之事往往需要求助於幕僚，這蔡壽祺這位道光十九年的進士，原本為翰林院編修，在其受皇命領兵南下時，主動投到他帳下做其幕僚，權知糧草事宜，做事倒也算認真，而且肚子裡主意極多，這會勝保自然問起他來。
「那大人以來何路才是賊逆所圖？」
蔡壽祺並沒有直接出言詢問，而是反問勝保起來，
「嗯……」
儘管心裡頭說著，我若是知道還用問題你，但勝保卻還是故做沉思道，
「這一次，賊逆於晉州兵分兩路，一指北指保定，看似大有進逼京師之勢，而另一路則沿林李二賊之路進犯，上一次林李二賊是保定為虛，這滄州為假，那這一次，其必定……」
勝保說話的時候雙眼盯著蔡壽祺，見其視線微飄，立即意識到自己說錯了，連忙改口道。
「其必定以為我等我反向而為，若是本帥將大軍調往保定，那麼從此至靜海必將一路空虛，屆時其與林李二賊會合之後，僧王又何以能敵……哎呀！」
突然大叫一聲「不好」，勝保連聲說道。
「不能再等下去了，再等下去，大事非得讓長毛所誤不可！」
「大人英明，下官實在是佩服！」
見勝保已經想通了一切，蔡壽祺連忙鞠躬拍著馬屁，這正是他聰明的地方，他只是引導著勝保說出他的意思來，然後用動作去影響他，左右他，從而讓建議變成勝保的本意，作幕僚者又豈能奪以東翁的光彩。
「朝廷能得大人，實是朝廷之福！」
面對蔡壽祺的馬屁，勝保倒是頗為受用的說道。
「唉，若無梅盦於一旁協助，本帥又焉能如此輕鬆，待他日班師回朝之時，本帥必向皇上給梅盦請功！」
「下官多謝大人栽培！」
聽勝保這麼一說，蔡壽祺怎麼會不跪拜言謝，在兩互相吹捧之中，這軍令下達了，兩萬大軍棄船上岸，直奔滄州！
白雪覆蓋的原野上，浩浩蕩蕩的走來一隻隊伍，行軍的隊列不很整齊但卻十分精神。大隊人馬的前面有一匹棗紅戰馬，上面端坐著一位紅臉大漢，這領著四萬大軍避開清軍鋒芒，直指保定的曾立昌，此時經過七天的行軍，他已經跳過了保定，正像他最初料想的那樣，保定的清妖並未出城攔截，實際上對於保定城內的不到五千兵勇來說，莫說是出城了，恐怕只會企求這滿天的神佛保佑，保佑太平軍千萬別攻城。
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