474備戰（1/2）
第二天，我和咲夜前往銼刀下榻的酒店時，盜來車輛的相關錄像已經通過監控系統清洗，蘀換新的車牌後，這兩部車輛就會徹底成為耳語者的東西。在政府部門的登記信息中，兩部車也已經有了新的身份。轎車也好，麵包車也好，在這個城市裡都不是稀有的牌子，每天都有成千上萬輛相似的車子在馬路上奔馳，因此，根本不需要從外形上改頭換面。我們耳語者並不需要名下的車輛，這種需要經過登記掛牌才能上路的交通工具，在八景看來，一點都不符合「神秘組織」的身份，不過，要讓銼刀他們像我們一樣，平時只乘坐公交和電單車，只在必要的時候順手盜走車輛，一定會十分不習慣吧。
「所以，從現在開始，這兩部車就是你們的東西了。」我對銼刀他們說，將每個人的駕照分發下去：「如果不喜歡，你們可以舀自己的錢買其他的車輛。」
「這種事情隨便怎樣都好。」銼刀不在意地揮揮手，倒是對駕照十分感興趣：「這些駕照是真的嗎？」
「你說呢？」我反問道。
「在我們那邊，駕照和身份證一樣重要。」牧羊犬將駕照翻來復去看了一遍，嚴肅地對我說：「你們把我照丑了，我的臉可沒這麼傻。」
其他人發出善意的鬨笑聲。
「你說過這個城市是你們耳語者的地盤。看起來還真像是那麼回事。」銼刀饒有深意地掃了一眼懸掛在交通信號燈上的攝像頭。
我和咲夜將銼刀等人帶到總部的時候。他們臉上沒有任何變化，大概是之前的遭遇已經讓他們做足了心理準備吧，看到這種外表看起來如同平民百姓住宅的總部，多少能夠收斂心中的想法。將總部暴露在外人眼中，哪怕對方是合作夥伴，其實並不符合八景堅持的「神秘美學」，不過，在近江的研究所建成之後，這個總部的地位和重要性已經向後挪動了一個位置，儘管監控系統的一部分架設在房間中。但已經決定將其定位於外事聯絡的「假殼」——它當然仍舊重要，但是，這種重要性更多是為了掩飾耳語者真正的核心。
森野和白井收到八景的通知，已經先行回到總部。因此。當我們抵達後，將會在這座城市展開合作的當事人已經全部聚齊。沒有太過官方式的冗長發言，八景以社長的身份對銼刀小隊的到來表示歡迎，並表示期待今後的合作——森野對這種正經八百的說話方式不感興趣，雖然沒有插話，但卻一直用好奇的目光在這些陌生人身上轉來轉去，尤其對牧羊犬嘴裡叼著的雪茄特別感興趣。
這個城市並不屬於開放口岸地區，也不是旅遊城市，銼刀這樣外貌迥異的外國人出現在城市中是十分罕見的事情，他們更多是呆在大學區。而且，大部分是黑人學生。森野的表現，就像是看到了什麼珍稀物種，甚至還要更嚴重一些，渀佛要將對方全身上下都穿透般，令人毛骨悚然。
屢屢被這種目光盯著，身為僱傭兵，經歷過腥風血雨的牧羊犬似乎也有些不自在。他的臉上仍舊掛著親和又有些輕挑的笑容，不過打火機的蓋子卻不斷掀起合下，發出嗒嗒的聲音。他始終沒有點燃雪茄。視線不經意划過森野那邊，落在我身上。
除了八景和銼刀的交談外，其他人都沒有開口說話，那邊和這邊就像是被分割在兩個世界。從電視中傳來的語聲如同背景的雜音，大概沒多少人注意到裡面到底在演些什麼。森野的凝視讓氣氛變得有些古怪。牧羊犬張開嘴巴，似乎要打破這種令人尷尬的沉默。
不過。在他開口之前，我已經撇開看起來相談甚歡的八景和銼刀，為其他人介紹耳語者的成員構成。只有六個人的耳語者在任何時候，都給人一種上不了台面的小組織印象，尤其，在確認成員中只有我曾經是魔紋使者的時候，除了少數幾人，其他人都面露意外的表情，特別是那個剛成為僱傭兵的年輕人，臉上的肌肉像是僵硬了一樣。
牧羊犬若有所思，目光在銼刀身上掠過：「高川先生和咲夜小姐身為唯二的一線行動人員，所有的作戰行動都是由你們兩位執行吧？」
「沒錯。」我並不在意他們的表情，微笑著回答：「正如你所想，牧羊犬，我們兩人的力量，足以掃蕩這座城市，但是，這並不意味著這個城市中的末日真理教十分弱小。我希望你們不要因為我們耳語者的構成產生麻痹大意的想法。這些地溝里的老鼠行動十分猖獗，我和咲夜在這一個月來，一共殺死了三十五名巫師，封印了一隻惡魔，不過我相信，這不是他們的全部力量，過不了多久，更多的巫師……以及覺醒者就會如同潮濕地的菌菇一樣大片大片地繁殖出來。」
僱傭兵們收斂起最初的驚異和懷疑，不管他們心中怎麼想，身為副官的牧羊犬已經為今後的態度訂下標準——他的表情相當嚴肅，沉思半晌，終於用火機點燃了雪茄。
「我們要和p>
侵歡衲ё髡鉸穡坑卸嗌偈に悖俊彼扒閔硤澹⒆盼椅實饋p>
「不，不需要正面戰鬥。」我說：「在我和銼刀離開的時間裡，你們最重要的任務是保護耳語者其他成員以及你們自己的安全，之後才是對封印進行加固和監視，我們的社長是先知，我想，你們知道該如何與先知配合。以自保為最優先選擇，在我和銼刀回來之前，我不覺得你們有徹底解決那隻惡魔的辦法。」
「即便那隻惡魔會毀掉這座城市也沒關係？」牧羊犬再一次慎重地確認道。
「是的。沒有關係。如果在我和銼刀回來前，惡魔封印被解除，你們可以視情況，向社長提交預案，包括申請撤離。」我頓了頓，說：「我希望你們能夠無條件信任社長的能力。」
儘管我覺得自己勢必要花費一番口舌才能讓這些自詡戰鬥精英的僱傭兵們認可我的要求，但是，出乎預料的，牧羊犬並沒有在這方面進行糾纏。他十分爽快地答應了，會無條件信任先知的能力。
「除了新兵之外。我們這裡每個人都有多次和先知合作的經驗，我們了解先知的力量，而且，你們是我們的僱主。不是嗎？」牧羊犬不在意地笑了笑，「我知道您在猶豫什麼，不用擔心，我們就是吃這行飯的，我們也有自己的信條。」他環顧了一眼自己的同伴，滿懷驕傲地對我說：「我們會用實際行動證明，您沒有選錯合作對象，對嗎？軍士。」
「是的，長官！」如同一桿槍般筆直站在他身後的魁梧男人背著手以鏘的語氣大聲說道。
「那麼，跟我談談山羊公會和覺醒者的事情吧。」牧羊犬的眼睛變得銳利起來。
在我向牧羊犬講述這個城市所發生的事情的時候。八景和銼刀的商談已經結束，客廳中只剩下我一個人的聲音。我知道銼刀他們想聽的不是故事，因此，除了對具體情況詳加描述之外，沒有進行任何修飾。不出意外，「樂園」和惡魔的信息讓銼刀等人按耐不住，在進一步對合作細節進行磋商之前，他們要求先進行內部討論，並將具體情況傳達回總部。無論是新型惡魔還是樂園覺醒者，在他們的情報中。似乎都是第一次登場，可以確信，隨著時間的流逝，末日真理教對山羊公會的支持力度會越來越大，而他們賴以發展的技術在行之有效的情況下。將會快速進入成熟階段，在可以預期的時間內。山羊公會的勢力將會在歐美地區擴散——畢竟，那邊才是末日真理教的大本營，而亞洲就目前的發展狀況來說，僅僅是一個實驗場而已。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。