355 限界兵器（2/2）

我踹了踹其餘兩位黑袍巫師的屍體，席森神父說：「他們身上沒有灰石。想要灰石的話，就得找這種程度的對手。」他朝化作灰燼的屍體處抬顎示意。

「限界兵器？螺湮城教本？」我不太在意灰石的問題，對他手中的教本投去視線，「還有你給我的摺疊刀，到底是怎麼一回事？」

這時，三名女性也從對面的車廂中返回了。格雷格婭目睹地上的一片狼藉，不由得露出嫌惡的表情，有些猶豫是否要回到對面的車廂中。空氣中的血腥味的確不怎麼好受，不過，當崔蒂試圖把她拉回去的時候，她反而固執地盯著這些悽慘的屍體看，喉嚨不斷吞咽，似乎差一點就要吐出來了，儘管如此，她還是沒有放棄。

真是個倔強的女孩。我這麼想到，其他人也會是和我一樣的想法吧。

「在統治局的研究所或武器庫里找到的武器通常針對灰霧和惡魔有特效。」席森神父撫摸著螺湮城教本，扼要地解釋道：「就我所知，通常根據威力的大小和特性分成臨界兵器和限界兵器兩種，另外一種叫做『超限兵器』，但我從來都沒見到過。」

臨界兵器能夠將提高或降低灰霧粒子的活性，進而限制惡魔和法術的力量，凡是由灰霧構成的東西，或多或少都會受其影響，例如我手中的摺疊刀就是臨界兵器中威力較弱的一種，即便如此，仍舊可以在一定程度上消除巫師學徒的法術。這也是我當初能夠斬殺灰袍巫師的灰繩法術的原因。

在大多數情況下，冒險者能夠在統治局裡找到的武器都是臨界兵器。但是，在某些研究所中和武器庫中，藏有更加強大的限界兵器。這些限界兵器都有類似的共性：一是只能在統治局所在的環境——亦被稱為「數據對沖空間」——里使用，所以被稱為限界；二是如螺湮城教本一樣，限界兵器能夠製造出一定範圍內的固有臨時數據對沖空間，讓使用者取得對範圍內灰霧活性的臨時控制權；三是限界兵器必須經過權限認證才能啟動。

而「螺湮城教本」也不是這本書原來的名字，瑪爾瓊斯家的人不知道從哪裡找到了這個道具，為它取了這個名字。之後，「臨界兵器」和「限界兵器」的說法才流傳開來。同時，螺湮城教本也是當前世界上已知的第一件，也是唯一一件限界兵器。

席森神父在正常世界裡，趁其無法啟動，通過某些手段從末日真理教里偷走，因此才一直被瑪爾瓊斯家追捕。雖然瑪爾瓊斯家並沒有正式公布螺湮城教本已經失竊，但在過去的時間裡，知道這件事的巫師們無數次想要奪回它，然而螺湮城教本對他們的法術具有極為強烈的解離性，所以想要在統治局遺址這樣的「數據對沖空間」里，用法術戰勝擁有螺湮城教本的席森神父幾乎是不可能的事情，甚至在現實中，一旦巫師使用法術，就會或多或少產生臨時性的數據對沖空間的現象和特性，從而遭到螺湮城教本的克制。

在席森神父的猜想中，巫師的法術，無論是灰繩這種小把戲、傳送門、還是正在研究中的「降臨迴路」，本質上都是瑪爾瓊斯家對臨界兵器、限界兵器乃至於數據對沖空間的本質和原理進行解讀和研究後，根據自身現狀和現實需求對這些理論性的東西進行重構，進而產生的替代品——不，應該說，是更符合自身需求和客觀規律的量產兵器。

「這意味著每一個巫師都至少相當於一個擁有幾種臨界兵器的灰石強化者。」席森神父撓了撓髮鬢，無奈地說：「而其他人，就算是魔紋使者，也沒辦法確定在活著的時候能夠拿上臨界兵器，統治局的地盤實在太危險了。」

「聽起來不太妙。」我說。

「的確不太妙。」席森神父聳了聳肩膀，說：「不過，我想其他組織也在進行類似的研究，例如走火隸屬的組織……叫什麼沙龍？記不太清楚了，我跟他們接觸的次數很少，這些人的活動很隱秘，保密措施十分嚴格，據說還獲得了部分政府人士的支持，大概是末日真理教以外最強的組織了吧。他們一直和末日真理教……不，應該說是和瑪爾瓊斯家作對，通過為被末日真理教追捕的人提供援助和支持，在歐美非的許多冒險者和組織用擁有相當高的聲望。這樣的組織，應該也具備一定程度的研究實力才對。我想，說不定這個組織擁有第二件限界兵器。」

叫做某某沙龍的強大神秘組織？我覺得似乎在什麼地方聽到過，對「沙龍」這個字眼有一種若隱若現的熟悉感。

不過，很快我就無暇去思考這些事情了。因為十分突兀地，戰鬥的現象和聲響消失了。下一秒，明亮的光線從列車兩邊的窗口照進來。光明來得太過突然，以至於有些刺眼，我不由得舉起手擋在臉前，借著陰影看向窗外的世界。

一個巨大的金屬管道構成的迷宮場景映入眼帘。

列車正沿著一條向下彎曲的道路飛速下滑，當我的視線抬起時，立刻看到了鑲嵌著強烈光源的金屬頂——如同一個無垠的鍋蓋般，金屬頂罩住了不知道有多寬大的地下世界，不斷有巨大的蒸汽如同倒懸的火山般噴發出來，蒸騰的霧氣中，隱約能夠看到梯子、軌道、機械、乃至於依稀是活動的跡象等等奇觀。

因為廣闊恢宏的景象給予了無法第一時間消化的巨量信息，以至於在我的腦海里只剩下幾個概念性的印象：末日庇護所、地下戰線、蒸汽、巨大機械、金屬味和維修狀態……

列車越是向下落去，光源就越發黯淡下來。很快，我們的腳下就出現了又長又濃郁的影子，一直拖曳到側壁上。

隨著高速列車如同過山車般飛馳，光和影子都在晃動。

格雷格婭和崔蒂連連發出無聲的驚嘆，她們並非不想叫出聲來，但大概是已經被這片驚人的場景震驚到無法出聲了吧。列車很快又進入另一端封閉的管道中，沒過多久又再次暴露在外景里，我發現這裡的空氣漂浮著黃色、紅色、灰色和白色的氣體，給人污染嚴重的感覺。向下無法直接眺望到底部和所謂的居民城區，因為有太過的管道盤旋糾纏。這些管道的體積大多數都能讓這輛列車同行，而更細小的則不知道有多少。

有一種螃蟹一般的巨大機器沿著管道外壁爬動，和它們的體積比起來，列車就像是從它們胯下鑽過的小蛇。在這些機械的身邊不停迸射火星，就像是時刻都在焊接金屬。席森神父告訴我，那就是「建設機器」——將統治局遺址改造成迷宮的罪魁禍首，它們不知何時開始無序的修補和建設行為，似乎永遠都不會有停止的那一天。

雖然景象恢宏，但到處都是複雜金屬管道的景象很快讓人生出疲勞的感覺，近處的事物因為列車高速移動的關係，也讓人感到眼花繚亂。時間倏然過去幾分鐘，走火、榮格和銼刀他們在戰鬥停止後還仍沒有返回的跡象。我正準備將目光收回來，卻有一種奇怪的影子從眼角處掠過。