358 信號燈（1/2）

它沒有立刻朝我們發動攻擊，發出一段和神秘信號類似的聲音之後，停頓了一會，又發出一組頻率明顯有區別的信號。和它的信號頻率變動相比，在管道中迴蕩的神秘信號顯得十分死板，僅僅在重複很長一段信號而已。這個情況讓我覺得它其實是追蹤這段神秘信號而來，並試圖與之交流，但是，對方沒有任何回應，只是機械地不斷呼喚。

巨大的金屬眼球在三次變動發信頻率之後，好似放棄了一般。當它的眼瞼再度開合，我產生了一種被凝視的感覺——之前這隻眼睛也正對著我們，但並沒有似乎沒有將我們放在心上，現在它切實地將主意力放在我們身上了。

它並沒有一開始就產生敵意，而是又一次發出嘀嘀嗒嗒的信號，似乎想要和我們進行交流。它的聲音和以前遭遇到的安全警衛都不同，安全警衛的聲音具有十分明顯的「智慧語言」的感覺，就像人在說話，只是不同地區的人擁有不同形態的發音、語義和結構。而它的發音卻讓人不自覺聯想到和「二進位代碼」類似的機械語言，嘀和嗒充當0和1，再加上重複和頻率，無數的0和1組成一串單調的內容。當然，這僅僅是我的想像，這種信號是否存在更複雜的規則，並不是我能夠理解的。

面對這種單調、機械卻無法理解的信息，無論我還是近江都只能束手無策。

交流的試探在一分鐘內結束了，我繃緊了神經，無法進行交流在多數時候意味著「異類」，排除異類不正是安全網絡系統的責任嗎？這個大概是建設機器的大傢伙雖然在大多數情況下擁有獨立行動的能力，也不存在主動攻擊性，但這並不意味著它完全不受到安全網絡系統的管轄。實際上，在我對安全網絡系統的理解中，這個系統一直試圖解決權限問題，將統治局中的一切都納入自己的掌控當中。

在我充滿敵意和戒備的注視中，金屬眼球讓人十分不解地收縮回上方的腹中。這個過程遲鈍緩慢，若是近江執意要攻擊，就能輕而易舉將連接身體和眼球之間的複數導線切斷。但無論我還是她都沒有進一步的行動，我的心中存在一些遲疑，期待有緩和的餘地，希望它能夠就此離開，也許近江心中也是這麼想的。

就算能夠切斷眼球又有什麼用呢？這個傢伙的體積太大了，裝甲也十分厚實，一旦發生戰鬥，我們有能力給予其知名性的攻擊嗎？別看它的行動遲緩，但是它的步履跨度足夠讓我們疲於奔命。

充滿運動節奏的震動感和金屬撞擊的聲音再一次衝擊著金屬管道，我可以清晰看到，散落在腳下的金屬渣一次次跳躍起來，管道內壁上的鏽片也開始剝落。這個大傢伙繼續向前走了，和我們前進的方向一樣。

我不由得有些擔心繼續沿著這個方向前進下去，會否在某個時候和它產生衝突。

當這個震動和聲音遠去的時候，席森神父也帶著驚疑不定的格雷格婭和崔蒂從對面跑過來。匯合之後，我將之前發生的事情和自己的擔憂告訴他們。

「也許那個神秘信號源就在前方。」格雷格婭的臉色發紅，遭遇到這個大傢伙的過程十分刺激，但沒有危險，她顯得有些興奮，說：「說不定光源也在那邊。我覺得這是求援信號，就像sos！某人，或者某種東西，但一定擁有智慧，它被困在離這裡不遠的地方，不得不發出信號召喚幫手。之前的大傢伙能夠理解這種信號，這說明發信號的某個存在對這片區域以及存在於這片區域的機械系統十分了解。大傢伙沒有攻擊我們，安全警衛顯然也不需要以這種低劣的方式求援，不，它們甚至沒有這樣的需求，因為它們單純只是自衛兵器而已！」格雷格婭一口氣說了這麼多，不由得喘了口氣，說出在我意料之中的結論：「我們也許可以和發出求援信號的存在進行溝通，它並沒有預想中那麼危險。而且，只要我們還沿著這條路走下去，就會更加接近它。」

迴蕩在管道中的神秘信號就是我們最好的嚮導。

「我們已經迷失在這片龐大的管道迷宮中了，如果不主動抓住這個機會，很可能永遠都找不到出口和補給。」崔蒂也表示贊同：「我覺得有必要冒這個險。」

所有人都將目光集中在我的身上，雖然之前覺得不應該冒險，但是現在的情況又不同，獲得相當情報後再進行危險性判斷，我同樣也產生了相同的想法。比起和這個神秘存在接觸可能會產生的危險係數，已經開始低於只憑藉向下的感覺，在管道群中盲目前進的危險係數。

如果發散在管道中的確實是求援信號，那麼對方一定是擁有一定智慧，能夠溝通的生命。它很可能並非隸屬於安全網絡系統，而是統治局的原住民。

「我明白了，就這麼做吧。」

聽到我如此回答，格雷格婭輕快地跳了一下，和崔蒂相互擊掌，清脆的掌聲令之前一直沉鬱的心情一掃而空。

接下來的很長一段時間，我們都在尋找神秘信號的源頭，有時候拐入某條岔道，發現神秘信號削弱之後就要返回頭。但正因為神秘信號的強度比光源更弱，所以才成為了真正意義上的嚮導。當我們走了很遠之後，偶然發覺紅光似乎更濃郁了，這讓我們更加相信，神秘信號和光源都是從同一個地方發出來的。

最終，在沒有敵人干擾的情況下，我再一次感覺到熟悉的震動感沿著管道向後方蔓延。繼續向前走了不到一百米，就連格雷格婭和崔蒂也察覺到了。

「是那個大傢伙，它就在前面。」格雷格婭驚嘆道。

她加快了前進的速度，前面說不定就是目的地，被這個想法蠱惑的女孩興奮不已。說實在的，長時間的單調旅途也讓我的精神十分疲倦，想要快一點抵達的情緒和格雷格婭是一樣的，可是我卻讓隊伍停在原地。

「怎麼回事？」崔蒂問。

「震動感有些奇怪。」不知道是不是錯覺，我總覺得節奏和之前它行走的時候不太一樣，似乎密集了一點，每一個波動期間，還摻雜有微小的雜訊。

「它在戰鬥。」席森神父凝神地聆聽一會後，做下這個判斷。

「戰鬥？和誰？」格雷格婭的問題沒人能夠解答，但是我心中有一個想法，於是說：「這或許是個好消息。」

「為什麼？」格雷格婭露出不解的神色。

我沒有解釋。我在想敵人或許是安全警衛，因為這裡沒有灰霧和網絡，出現惡魔的可能性不高；同樣，也沒有發現任何冒險者的足跡，我們一直朝這個方向前進，速度不慢，如果有冒險者來到同一個地方，不被我們發覺的可能性同樣很小。我們和發送神秘信號的存在擁有共同的敵人，這意味著我們從它那兒獲得幫助的機會大大增加。然而，沒有足夠充足的證據來證明我的猜想。我不想讓這種猜測導致她們放鬆警惕，這個時候保持緊張准沒錯。

「保持警惕，準備戰鬥。」我對大家說，「我們上去看看。」

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