362 腦硬體（2/2）

「你說呢？高川。」桃樂絲沒有理會兩人，直接朝我問到。

「你要植入什麼東西？」我問。

「……也許你可以稱呼它為腦硬體。」

「看上去是剛剛才想到的名字，是從來沒人用過的實驗品？」

沉默延續了幾秒，在我們的凝視中，桃樂絲緩緩說到：「是的，這是一個新技術，是我引以為豪的作品。它能讓你在**停止運作的時候仍然存在。」

「就像你一樣？」我打量著眼前的女孩屍骨。

「就像我一樣。雖然腐爛的**有些噁心，但至少不會死亡，不是嗎？」桃樂絲反問到。

格雷格婭和崔蒂都用異樣的眼神朝我看來，似乎想要我拒絕，但又對這個「腦硬體」充滿好奇。

「重要的是，你必須去做一些事情，而植入腦硬體能讓你更有把握。」桃樂絲又提到了「我必須要做的事情」這樣的話。

「到底是什麼事情？」我問。

「不能說。」桃樂絲面對這個問題，說了和系色同學一樣的話：「是禁止事項。」

我越發相信，就像她自己說的那樣，她和系色同學有著相當密切的關係。

她說「我和系色來自同一個地方」——看來很像這麼一回事。我曾經猜想過，對於用「網路遊戲」來形容這個世界的她們來說，這個「同一個地方」大概就是「遊戲終端之外的現實」這類某種意義上的超越世界的高度。她們給人一種什麼都知道的感覺，就像先知一樣，但又表現得比先知對這個世界的認知更加深刻，但卻因為某些緣故無法明說。

只有製造世界的神，或者自認為自己是創造了這個世界的神，才會這麼描述人們眼中無比複雜、神秘和莊嚴的世界。認為自己是神，這不就像是瘋子的囈語嗎？在我的知識中，有無數關於這種精神狀態的病例和理論，然而，我偏偏無法像格雷格婭和崔蒂那樣，將她真正視為精神病人。

我無比深刻地體會到，在我體內深處，來自基因的本能，又或是潛意識的深處，存在某種干擾我正常認知事物的東西——很難形容的感覺，硬要說來，那就像是在面對她的時候，我和世界之間產生了一種微妙的隔閡，而我一直認為，誕生並生存在這個世界中，依靠並依循這個世界的規則而存在的自己應該和這個世界無比融洽。

正是因為這種隔閡感，讓我不由得想去見識一下系色同學和這位桃樂絲所說的東西，想要知道在她們眼中，世界到底是怎樣一個模樣。

「聽起來，除了要承擔手術失敗的風險外，我並沒有什麼損失。」我在眾目睽睽中，緩緩開口了，「為什麼不呢？我很想知道『腦硬體』到底是怎樣神奇的東西。」

「高川先生！」格雷格婭驚叫起來。

「請您三思。」崔蒂也說：「我知道您想保護我們。您是個正直勇敢的人，但正因為如此，我不希望您因為我們的關係被迫做那些自己不願意去做的事情。」

「不，並不是被迫。」我說：「我的確對這個能夠保存人格資訊的技術很感興趣。如果這個腦硬體真能產生效果，那麼對於我們耳語者，不，對任何人來說，都是一個極具誘惑力的東西。而且，除了實際效果之外，我也在技術上對其充滿好奇。大概沒告訴過你們吧，其實我同時擔當著近江博士的技術助手的工作，勉強也算是一位科學家。」

格雷格婭和崔蒂並不相信，或者說，並不完全相信我的回答。但是我的意志十分堅定，讓她們明白了自己根本就不可能說服我。

「那麼，抓緊時間，在安全網絡系統再次找到我們之前，趕緊開始吧。」桃樂絲說。

「該怎麼做？」我問。

「首先你得將我的人格意識載體取出來。」桃樂絲說：「用你手中的摺疊刀剖開我的頭顱，不用擔心，這個載體十分堅固，你幾乎沒機會傷害它。」

「用和安全警衛類似的材質做的？」我一邊問著，一邊毫不猶豫地提著摺疊刀走到座椅後，將她的屍體的頭部扶正，然後瞥了一眼格雷格婭和崔蒂。兩人的目光和我一接觸，立刻就露出一種複雜的表情，深深抽了一口氣。我將椅子轉向背對她們的方向，不讓她們目睹到正變得獵奇的場景。

「差不多。畢竟是我能找到的最堅固的物質。」桃樂絲回答到。

相對於普通女孩的頭骨硬度，摺疊刀足夠鋒利堅硬，我輕易就將刀尖插進女孩的頭顱中。碰到了一個硬物，當然不可能是腦子，那麼大概就是保存她人格意識的特殊載體了。我好似切西瓜一樣，沿著中線將頭顱剖開——沒有嘗試過的人絕對想像不出來，這到底是怎樣奇怪的一種感覺，就算是醫學生，也很少會遇到「屍體告訴你應該怎樣去切開它的腦袋」這樣的事情吧。

生與死的界限，在這一刻變得十分模糊。

「你似乎知道統治局到底是什麼，還有那些奇怪的灰霧……」我用隨便問問的語氣說。

「是的，我知道。」桃樂絲說：「但是，這是一種十分複雜的東西，解釋的文檔羅列起來，就算一個圖書館也無法裝下。如果你很在意，那就更不應該錯過這次植入腦硬體的機會……一個理解這個世界，理解你所肩負的重任的機會。」

我在她說話的時候，從剖開的頭骨中取出了一枚指甲蓋大小的晶片，它的色澤看上去就像一片普通的塑料，在其表面上浮現一條條時隱時現的光狀迴路。

「這個就是腦硬體？」我突然覺得有種熟悉的既視感，似乎在什麼地方，我用它做了一些匪夷所思的事情——我似乎將某個人的人格資訊保存在這種晶片裡面？我皺起眉頭，無論怎麼想，都無法找到類似的記憶。

「怎樣？很熟悉的東西，對嗎？」桃樂絲的聲音以晶片為中心散播出來：「我不會告訴你發生了什麼事情，必須由你自己記起來，去選擇是否接收它，否則就沒有意義。」

「用系色同學的話來說，是上一個世界線的記憶？」我用玩笑般的語氣說。

然而，桃樂絲對待這個問題時，卻顯得十分嚴肅。

「對劇本來說，這樣說也沒錯。」她再次用了「劇本」這個詞語，然後繼續說到：「你將要面對的，是一個十分艱難的決定，你必須選擇放棄自己，亦或者放棄過去，而這個決定將在一定程度上決定你的未來，生死和勝敗……但是，我相信你，因為你就是高川，不是別的什麼人。過去的一切看似忘記，實際都在因子中留下烙印，你的體內流淌的是高川的血脈，傳承著一旦燃燒起來，就算變成灰燼也不會熄滅的意志。」

我對她的語氣中所蘊含的某種力量感到震撼。我的不明白她到底在暗示著什麼。我自認不是一個感性大於理性的人，但是僅僅聽到她的話，流淌的血液就不由自主沸騰起來。有一種前所未有的強烈使命感撼動著我堅固的內心，我感受到一股仿佛來自於心靈深處的意志在這一瞬間洞穿了每一個細胞。

它在和「我」對話。

——英雄……高川……