657 核心區（2/2）

「到了。」複眼提醒我到。他們帶路走過的路線，和我通過瑪麗亞的項鍊所得到的路線分毫不差。期間沒有再經過「門」這種直接躍遷位置的通路，僅僅是走過了數條岔道，而從已經事先獲得的地圖上，可以確認這些岔道是彼此相連的，就像是蜘蛛網一樣，並沒有一條真正意義上的死路。而聚集地就在這張通道蜘蛛網的核心處，與其直接相連的通道只有四條。

之前和末日真理教的戰鬥並沒有波及這四條和聚集地直接關聯的通道，僅僅是在更外圍的通道中僵持，從複眼等人的口中得知，當時他們並沒有獲得進入核心聚集地的許可。但在精神統合裝置暴走之後，戰鬥力損失太多，缺乏足夠的人手，無法繼續把守外圍的廣大區域，才集體退入如今的聚集地核心區。

即便如此，四條直連通道，仍舊是重兵陳列的一條防線，許多神秘組織的成員在此徘徊休息，其中不乏在精神統合裝置暴走中受傷，但仍舊保有部分戰鬥力的人。所有在意識衝擊中堅持下來的五十一區精英士兵被劃分成好幾個小隊，在這四條通道的最外圍設置哨崗。他們的臉色和動作都顯得十分疲倦，而且，在位置上也相對更加危險，是最先面對敵人進攻的人。但他們的作用不是正面抵抗，僅僅是發現敵人後發出信號，然後撤退。即便如此，他們在理論上仍要承受敵人第一波最猛烈的襲擊。

這種不利的仿佛被當作棄子般的處境，並沒有讓這些士兵產生太大的反彈，但也不免士氣低落。即便如此，他們也沒有就此垂頭喪氣，大概是因為知道，消極的抗議沒有任何意義。只有做足了準備，才會獲得一線生機吧。他們變得十分敏感，在我們進入的時候，反覆進行審視，就連複眼等人也不免受到銳利視線的洗禮，只有女軍官的處境稍微好上一些。

複眼無奈地對我笑了笑。拍了拍我的肩膀，隨後，他和其他的帶路人一起跟我們道別。他們並不需要進入聚集地核心，每個神秘組織，都已經被分配好了防禦位置，現在，他們就是要前往那處。至於核心區的交涉，每個神秘組織都會排出足以代表組織意見的人，通常也只有一個。

而我和咲夜是以耳語者的身份。將要進入聚集地核心區，與榮格等人匯合，並和五十一區以及其他神秘組織進行一系列的磋商和博弈，最終確定自己的新位置，所能獲得的好處，以及必須承擔的責任。儘管目前，聚集地中的人心並不完全一致，但是。至少在明面上，仍舊是聯合在一起。在沒有更好的機會前，我不打算真的扛著這樣的壓力去強奪精神統合裝置。接下來必然還有一番大戰，奪取精神統合裝置前後將要遭遇的阻力，也一定會在戰鬥中被進一步削弱。

最好的情況，是眾多神秘組織最終按耐不住，同時向五十一區發難。讓我們耳語者得到混水摸魚的機會。當然，會不會真的出現這樣的情況，又是何時出現，都暫時不是可以推斷出來的。所以，以一個友善的態度。至少是表面上的認可，遵從當前所有人都默認的規則進行遊戲，是十分必要的過程。

一路在士兵和各個神秘組織成員的注視下，我和咲夜跟隨女軍官踏入了聚集地核心區。這是一個極為寬敞的區域，足有三個足球場那麼大，與之直連的四條通道，在這個面積對比下顯得有些細小。地面十分平整，幾乎沒有地勢起伏，而高聳於中部的巨大高塔狀神秘裝置便尤其奪目。第一眼看到它時，就能讓人生出「它是這個地方最重要最關鍵的物事」這樣的想法，並且足以讓人毫不懷疑。在它周邊的大量設備，都仿佛是為它而生，為了讓它更好的運作而提供服務。這些設備拱星戴月般散布在高塔四周，越接近區域邊緣就越稀少，設備之間，設備和高塔之間，有大量的管線，充滿高能感的光芒，不斷在設備上閃所，在管線中穿梭，速度和密集程度，讓人眼花繚亂。

這些設備、管線和被層層規劃的地面，給人一種「巨大的電路板」的印象。而這個「巨大電路板」上的元件，至少有三分之二是比人還高的。讓人幾疑自己是被縮小了，又或是來到了巨人的國度。

目所能及之處，無法辨認出精神統合裝置暴走所留下的痕跡，所有的設備，似乎一直在正常負荷範圍內運轉，沒有絲毫過負荷的損傷。

所有聚集在核心區的五十一區和各大神秘組織代表，只是呆在這個區域的外圍而已。當我們被帶到他們所在的地方時，榮格和銼刀已經光明正大地朝我招手了。其他人不免也朝我們投來注目禮，他們應該已經得到了之前試探的結果，但仍舊對我和咲夜充滿審視的意味，其中並沒有太多友善的味道。

女軍官並沒有為我們直接引見五十一區的代表，在榮格和銼刀迎上來後，便告辭回到自己的隊伍那邊了。我順著她離開的方向望去，席森神父、走火、龍傲天和一個拄著拐杖的傷殘軍官聚集在一塊正在談論什麼，那名傷殘軍官應該就是五十一區的代表，他的腿腳不靈便不像是偽裝，也不是新傷，不過，全身上下充滿了一種說不出來的威嚴氣勢，讓人覺得他仿佛剛走下火線。

他們十分敏銳地察覺到了我的觀測，齊齊再次將目光轉移到我的身上。和之前注目時，似乎專注於正在進行的話題，只是一瞥而過不一樣，這一次，他們紛紛對我頷首致意。不過，也僅此而已，我沒有過去的意思，他們也沒有過來交談的打算。

「你還活著，真讓人高興。」銼刀在此時上來和我擁抱了一下，嘴裡卻沒吐出什麼好話。

「你覺得我這麼容易就會死掉嗎？」我反問，也重重抱了她一下。

「誰知道呢？雖然沒見過你吃過什麼大虧，但是，在神秘的世界裡，沒有什麼是真正無敵的。」銼刀眨眨眼睛，說：「如果你在這裡碰到了克星，也沒什麼好奇怪的。」

「也許，但在你死掉前，是看不到了。」我一本正經地說。