697 前與後（2/2）

「那些傢伙要進入了！」丘比叫起來。它所說的情況，黑桃巫師和龍傲天不可能會忽略，但是，在著之前，即便想要做點什麼，但對方一心一意就為了阻撓和攻殺自己的話，自然就騰不出手來，對黑暗侵入的事態做出應對。此時此刻，丘比的提醒，就如同一種信號，黑桃巫師和龍傲天，在這種第三者直接干涉的情況下，同時改變了先前的做法。這種改變是如此默契，而又如此同步，一瞬間，那種直接阻撓彼此行動的力量，全都消失了。

三個意識行走者，就如同三支箭頭，同一時間撲向高塔。當然，黑桃巫師和龍傲天的行動軌跡，並沒有丘比的行動軌跡那麼清晰。這瞬間，三人各自的舉措，被落在其身後的我觀測得一清二楚，黑桃巫師和龍傲天於觀測中「消失」之前，同時對丘比釋放了阻力，一時間，丘比被迫在兩人身後，而且，失去了踏腳石的它，已經呈現墜落的勢態，不過，就在這個千鈞一髮之際，丘比那長長的兔耳朵如同充氣般膨脹起來。看上去，就像是在腦袋上，長出了兩隻比身體巨大兩三倍的翅膀。

就在丘比發生變化的時候，侵入的黑暗，徹底吞沒了其他巫師和魔法少女們，最為快速的一部分，就如同從一片黑暗中凸出的箭頭。在構成這片黑暗箭頭的黑暗之臉，因為數量的相對削減，其個體輪廓又重新暴露出來。那詭異惡毒的表情，伴隨著煙氣的身體不斷變幻，但是，狂熱的表情，卻隨著對高塔的接近，不僅沒有片刻消失，反而翻倍疊加起來。

那磅礴的數量，狂熱的氣氛，讓它們充滿了一往無前的氣勢。

再度浮現黑桃巫師和龍傲天兩人，就擋在這支前鋒箭頭的行進路線上。他們試圖阻止這股黑煙之臉的意圖十分明顯。然而，在真的出手的一刻，龍傲天猛然調轉身體，對高塔方向一無所有的空間，做出抵禦的姿態。

這不是正常的行為，很明顯，龍傲天在這一刻。因為某種我無法詳知的緣故，沒有防禦住黑桃巫師的偷襲。這個可怕對手的意識力量，也許僅能影響他一瞬間，但是，在此時此刻，一切運動都格外劇烈快速的環境中。哪怕是一瞬間的錯誤，都有可能會產生無法彌補的劣勢。就在黑煙之臉的先鋒部隊即將撞上龍傲天的一刻，他那一直都很凝重，但卻從來沒有慌亂的臉色，仍舊沒有什麼變化。在這不利的處境下，他的應對，僅僅是彈出一枚晶片——那個看上去像是人格保存裝置的東西。當然，鑑於其出現在意識態世界中，是否為正體尚不可知。不過，既然是席森神父特別讓龍傲天帶進來的東西，自然不可能沒有半點用處。

甚至，有可能就是五十一區勢力聯盟除了黑煙之臉外，針對有可能變動的局面，所提前設下的另一個伏筆。身為五十一區勢力聯盟的代表。龍傲天試圖阻擋黑煙之臉，而在失誤之後，卻又選擇釋放席森神父給予的晶片，其作為看起來充滿矛盾，但是，卻一點都不讓我感到意外，這本就是他的立場曖昧的證據。

我有一種直覺。在這個天門中，龍傲天要面對的處境和他所作出的選擇，其實都在五十一去勢力聯盟的預料之中。正因為，已經通過心理、狀況估測乃至於先知預言。將他在這一段時間中的「命運」看穿了，所以，他才是會被五十一區勢力聯盟接納，並無視其曖昧的立場，以及神秘的背景，在這般關鍵的時刻放任自流——因為，無論出於什麼目的，不管是被動，還是主動，他的選擇，本就是五十一區勢力聯盟所期望看到的。

當晶片從龍傲天的指尖彈出的一刻，黑煙之臉的衝鋒速度陡然下降，繼而繞過龍傲天的身體，一股腦鑽進了這枚疑似人格保存裝置的晶片之中。這枚晶片，也在這個過程中，猶如不停被撞針擊打，加速朝高塔飛射而去。

丘比、龍傲天、黑桃巫師和黑煙之臉各自的行動和轉折變化，說起來相當複雜，但是，其過程就如同電光火石，幾個呼吸中，衝刺、戰鬥、加速、偷襲、脫離——一系列的動作完成之後，彼此間的境況就變成如上所述。即便如此，在我的觀測中，卻極有條理，而相對於我的速度，也談不上快速。

在離開陰影世界，重現於高塔的光輝中時，我已經展開和他們沒什麼兩樣的行動——衝刺，觀測，選擇時機。我要奪取的，並不僅僅是高塔中的精神統合裝置，還有龍傲天手中那枚疑似人格保存裝置的晶片。在速掠狀態下，無論是黑煙之臉、丘比、龍傲天還是黑桃巫師，其行動都慢如蝸牛，要在他們之前進入分解的高塔，沖入那團光輝的源頭，並不是什麼困難的事情，但是，對精神統合裝置，乃至于禁錮精神統合裝置的高塔，以及天門計劃都不了解，所以，闖入高塔之中到底會發生什麼事情，也無法估測。

被五十一區看管並研究多年才創造出的這個高塔，以及末日真理教別有心思而流出的天門計劃，種種矛盾的環環相扣，到底會在這最接近目標的位置上，演化出何種危險的陷阱，是不得不謹慎考慮的事情。我與這裡其他的競爭者不太一樣，雖然，以「高川」的整體角度來說，死亡並不可怕，但是，身為唯一顯現的高川，卻也沒有太過特殊的力量，可以成功防禦任何陷阱。一旦在這裡落入陷阱，是否會死亡暫且不提，但極有可能會錯失機會。

相比起一無所知的精神統合裝置，已經奪取過，並使用過的人格保存裝置，自然是更為安全，也更為容易入手的目標。就計劃而言，人格保存裝置和精神統合裝置的重要性並沒有先後之分，因此，雖然闖入此時的高塔中十分容易，但就保險而言，我還是選擇了優先奪取疑似人格保存裝置的晶片——儘管，在這個意識態的世界中，這枚晶片是否為正品，暫不可知。

奪取人格保存裝置，雖然會導致進入高塔的時機延遲，但也並不意味著落於人後。和我預想中的一樣，黑煙之臉、丘比、龍傲天和黑桃巫師的彼此阻遏，讓這場爭奪戰愈加複雜。對我的目的來說，必要的情勢變化，在幾個呼吸後的現在，理所當然地降臨了。

晶片飛射而出的同時，我也從眾人的後方速掠而至。