2185 近江的陷阱（2/2）

是了，似乎想起來了，為了保存八景、瑪索和咲夜的人格資訊，大家竭盡全力去收集「精神統合裝置」和「人格保存裝置」。這兩種稱為「裝置」的東西，是過去的末日幻境中從未出現過的，只有這一次末日幻境

中才存在——那麼，這個情報，又是從什麼地方獲知的呢？是從「江」那裡嗎？是「江」吧。是自己和系色中樞合力，從「江」那裡得到的情報。應該就是這樣。

具體是在和「江」接觸的哪一個階段獲得的情報？這部分記憶又變得模糊了。似乎並不僅僅是從「江」身上得到的，還涉及到少年高川。是一種把所有到手的情報碎片進行綜合整理後，才得到的結論：精神統合裝置和人格保存裝置，是十分重要的，為了應對「病毒」，必須拿到的東西。

「啊，想起來了。」桃樂絲自言自語，「按照當時的判斷，精神統合裝置和人格保存裝置的本質，是『病毒』需要的東西。也是這麼多的末日症候群患者誕生之後，自然而然會產生的東西。就像是植物開花結果一樣，是最重要的果實。」

正因為是「病毒」想要的東西，所以，才不能讓「病毒」得到，進一步說，不能讓「江」得到，也不能讓「少年高川」得到。於是，爭奪開始了。通過種種布局，交鋒，交易，和少年高川，和少年高川體內的「江」，也和完全不見其形體的「病毒」進行爭奪。

最終到手的「精神統合裝置」被用來完成中繼器，是瓦爾普吉斯之夜轉化為中繼器的過程中，不可或缺的部件。

那麼，與之相對的「人格保存裝置」呢？似乎是，當時認為會對咲夜、八景和瑪索三人的人格狀態帶來好處，是救助三人的重要道具，於是，由近江進行了手術。

就在這裡，桃樂絲的思維陡然停頓了一下，她意識到了，自己所感受到的異常最有可能的原因所在。

——是近江！

桃樂絲差一點就要跳起來，她沒有因為找到一個看似靠譜的答案而感到興奮，因為，這個答案很可能將代表一個更加惡劣的展開——自己在這次末日幻境中的所有行動，都無一例外的和近江有關。可以說，自己所做的一切事情，都有近江參與其中。可是，在她自己的感覺中，近江一直都沒有太大的存在感。

這種感覺……就像是「桃樂絲」被近江用她的技術復甦後，近江其本人就逐漸隱退到了輔助的位置，將最中心的主角位，乃至於醒目的配角位，全都讓了出來。

至少，在桃樂絲的感覺中，近江已經有很長的時間，只是單純執行她的命令，從來都沒有主動提過她在做什麼了。

是從什麼時候開始的？是在「時間機器」完成之後嗎？還是在復甦「桃樂絲」的時候，就已經開始布置了？完全想不到一個醒目的轉折點，那不是什麼突然發生的事情，而像是一種自然而然的變化。若要打個比方，那就像是新出現的角色太過搶眼，從而讓舊有的角色被忽略了——雖然不是完全不記得，肯定還有印象，但是，視野和意識的焦點，卻已經不在舊角色的身上了。

可是，近江是這麼毫無存在感的舊角色嗎？是能力平庸的配角嗎？答案是否定的。

桃樂絲十分清楚，近江哪怕被稱為近江陷阱，以這樣一個身份被列入計劃當中，但是，她自身所擁有的神秘性，卻是難以捉摸的。近江能夠做到系色中樞和超級桃樂絲都無法做到的事情——明明擁有如此強烈的存在感，卻竟然忽略了？

近江，近江在哪裡？在做什麼？桃樂絲站起身的時候，只感到背後濕冷冷的，那不是冷汗，她的這個身體，根本就不具備這類正常人生理反應的構造機制，而完全是一種心理上的錯覺。在這個末日幻境裡，她這個桃樂絲是以「最終兵器的仿製品」的形態出場的，原先不過是半成品，連活動機能都有缺陷，只能當作擺設，在nog結成後，才在近江的帶領下，由不同神秘組織的研究專家協作，最終完成了這個名義上專屬於nog的「最終兵器」。

她，桃樂絲，是「最終兵器」，並非是「人類」。但是，她這個「最終兵器」和末日真理教的「最終兵器」，卻又不完全是同樣的類型。

但無論哪一種「最終兵器」，都會拋棄人類身體結構和生理機制，從一個更加冷酷、高效也更有成長性的角度，去完成其最基礎的構造。

可是，從這個角度來說，桃樂絲覺得，自己是不合格的。因為，現在就已經可以察覺到了，自己其實一直都存在諸多方面波動，一直以來自覺得的「穩定」，更像是是自己的錯覺。

「可惡，近江。」桃樂絲嚴肅地盯著自己周遭，她確信，近江在盯著自己，「是你一開始做了手腳嗎？」