2201 觀察者（2/2）

然而，事實就是，在善于思考的一部分神秘專家瘋掉後，在徹底拒絕思考的一部分神秘專家變成了只剩下應激性的植物後，那些阻止自己思考太過的神秘專家，正在以一種徐徐的速度變得不善于思考。

在之後的統計中，只有在思考的深度和頻率上，自然而然地維持在某個特定值左右的人，才是「表現正常」的一批人。而這些人的人數只占據總倖存者人數的五分之一。

無論是善于思考、過于思考還是限制思考，乃至於阻止思考，都只會在這個過程中變得越來越糟糕。

還能夠正常思考的人，已經無法去形容這種糟糕的程度了。就算不為了接近納粹中心，單純只是為了拯救自己的這些同伴，冷凍和改造的手段都勢在必行。既然這些同伴無法在這場戰爭中，維持在正常狀態下，那麼，無論是避免他們的狀況進一步惡化，還是為了保存己方的戰爭元氣，都必須對他們實施一定的控制。

這種控制是強硬的，但是，對於那些僅僅只是智商下降的同伴而言，這種強硬也是一種不友好的表現。而決定控制他們的神秘專家，基本上還能夠正常思考，自然不會選擇會產生誤會，激化矛盾的做法。

還沒有解決「三光年」的時空問題，宇宙聯合實驗艦隊內部就開始了新一輪的人員清理，所有在事實上已經不能，和被判斷為不適合參與討論，不適合做出決定的神秘專家，被一一誘導，陷入沉睡之中。還能夠在戰艦中活動的人，只剩下全部倖存者的五分之一，原本就已經足夠空曠的戰艦內部，正變得比以往都要死寂。

在這些還能夠正常活動的神秘專家中，魔法少女曉美冷眼注視宇宙聯合實驗艦隊裡正在發生的情況。她並沒有看清艦隊內所發生的一切情況，只能從通訊和聯想中，勾勒出一個大致的情況。她也是能夠利用執行工程組件的人員，然而，比起其他同類的神秘專家，她又是最少使用執行工程組件的人之一。

魔法少女曉美有時會覺得自己是個特例：當其他人都無法拒絕的使用執行工程組件的時候，她多少能夠感受到那種無法拒絕是怎麼回事，然而，就在她以為自己也和那些同伴一樣時，卻發現自己是可以拒絕的。

儘管那些圍繞「執行工程組件」所產生一切影響，並沒有忽略這位魔法少女，可是，比起其他人受到的影響而言，曉美更加能夠知曉自己受到的影響有多輕微。然而，正因為周遭所有人在思維活動上都表現出一致的異常，反而讓自覺得自己沒怎麼受到影響的她下意識將自己的情況隱藏起來。

她不太會撒謊，所以，主動減少了和同伴的交流。她幾乎淡出了和其他人的正面接觸，就如同站在不起眼的背景的角落裡，一個和正在上演的群像劇毫無關係的路人。

魔法少女曉美對自己稍稍有點兒與眾不同的情況有點兒猜想，如果說，其他神秘專家表現出來的情況是「異常」，那麼，自己的「正常」又是如何維持的呢？答案是她的直覺，有一種力量正通過無形的渠道，從無法分辨其遠近的某一處，植入她的思維中，讓她還能夠用過去的思維方式對現況進行思考。

一旦深入去思考「這種無形的力量是什麼」的問題，在她的腦海中，就會浮現魔法少女小圓的臉——這仿佛就是給予她的答案。

曾經一同經歷了拉斯維加斯的瓦爾普吉斯之夜，一同在那個詭異的臨時數據對沖空間中成為魔法少女的兩位同伴——小圓和同一學校高年級的學姐，已經和她徹底分開了。

小圓留在倫敦中繼器里，執行某個秘密計劃。學姐則是消失了，在某個連自己都沒能意識到的時候，在某個根本不清楚的地方，沒有留下任何記號地不見了。曉美是在之後的某個偶然間，才突然想起學姐的事情，然而，無論如何都找不到她的痕跡，哪怕詢問其他本應該知道學姐的其他同伴，也沒有人能夠想起具體的情況。

並不是徹底遺忘了學姐，而是從一開始就沒有主動去意識到，哪怕在之後提起的時候，這些同伴也會重新意識到，但過後，這種意識就會自然而然地拋之腦後——就仿佛學姐的消失並不是什麼值得在意的事情。

這就是最詭異的地方。

魔法少女曉美和這些同伴一起作戰，知曉他們的性格，知道他們絕非是這種不在意同伴死活的人呢，況且，學姐的消失沒有任何徵兆跡象，這本來就是神秘專家必須留意的詭異之處。可是，他們仍舊將這個情況拋之腦後了。

或許，學姐無緣無故消失後，大家一路上遇到的狀況，每一種都更加迫在眉睫，更加充滿衝擊力，才顯得學姐消失本身的異常有點兒微不足道。但即便其他人都將這件事拋之腦後，魔法少女曉美也仍舊記得清清楚楚，她不打算忘記，也確實沒有如同其他同伴那樣忘記這件事。

曉美開始覺得，能夠意識到學姐的情況，和能夠意識到執行工程組件所造成的影響，在某種程度上有著相似的地方。同樣的，無法意識到的其他人，在「無法意識到」和「沒有動力去意識到」的這一層面上，也同樣有相似的地方。

自己在這兩件事情上所表現出來的特殊性，一直都是魔法少女曉美最為在意的情況。這種在意的程度更甚於如今宇宙聯合實驗艦隊陷入的麻煩。

她覺得自己找到了盲點，但又不敢太過表現出來。她並不是很確定造成這些現象的幕後黑手究竟是什麼，但又覺得，對方其實就在自己人當中。然而，她私下通過觀察排除了一部分人後，便意識到了，自己無論如何都無法找到對方，並不是因為對方藏匿得很好，而是因為，對方使用了某種神秘力量掩飾了自己的存在，讓所有試圖找到它的人，都會下意識忽略掉它。

曉美同時也確定了，對方所使用的手段，對自己也是有效的——哪怕自己觀察並思考，但是，邏輯的一部分仍舊出現了自己無法意識到的問題，自己的腦海中肯定已經存在對方的一部分記憶，然而，這部分記憶埋在深處，在自己進行思考的時候，下意識地規避了。

因此，只要無法突破這種神秘。哪怕自己真的知道對方是誰，也無法想起來。

儘管沒有證據，但是，魔法少女曉美的直覺就是這麼告訴她的。神秘專家的直覺不需要證據，毋寧說，這種直覺也能算是一種神秘，一種所有神秘專家都擁有的被動性的神秘——仿佛存在一個巨大而隱形的網絡，正在將事關真相的信息傳達給每一個人。

所有的神秘專家都擁有的直覺，往往比親眼見證的情況更逼近真相。