1718 黃金蘋果（1/2）

眾人已經聽出來了，近江對自己的時間機器抱有很深的期待，暫且不提這個時間機器是否真的可以回應這種期待，僅僅是「這是近江全力以赴的產物」就足以讓眾人感到這個時間機器定然不會如自己所想的那般簡單。哪怕最後無法達到中繼器的水準，但至少也比大多數神秘更強吧。這麼想的話，倒也由衷想要見證一下。

「也就是說，它對世界線的干預程度更強於中繼器，是嗎？」貓女說：「你放棄了中繼器的其他效用，想要通過極端的方式去增加對世界線進行干涉的力量？」

「並不僅僅如此。」近江說：「時間機器的最終目標，其實是為了讓世界線分割出去，而如上的效果如果達成，那就是世界線被分割出去的證明。你之前也說過，世界線在同一時間只有一條，其他的世界線都僅僅是一種尚未發生和已然錯過的可能性。但是，高川抵達過不同的世界線，這意味著他認知過不同的世界線，這是我們所無法做到的，他的認知和這台時間機器聯合起來，有可能讓兩個世界線同時存在——假設末日是世界線收束的最終結果，所有可能存在的世界線都必然抵達這個終點，而我們無法改變世界線的收束和收束結果，那麼，形象且簡單地說，把其中一種可能性從這種收束中抽出去就好了。」

「很難理解。」貓女嘆了口氣，「但是，反正都做出來了，就試試吧。」

貓女的想法也是其他人的想法，近江的解釋分開每個詞句都能聽懂，但是串聯起來後，卻是相當難以理解：這台時間機器和高川配合，能夠對世界線進行干涉，這是誰都能聽明白的，但是，更細節的方面，卻讓人感到沒有什麼邏輯。將一個世界線獨立在世界線收束外，如此一來，自然就有了一條不會必然迎來末日的世界線，這個想法是很好，但是，時間機器憑什麼可以做到這種事？本來在同一時間只有一條的世界線，在高川觀測後，卻可以保證兩條世界線的共存，這種完全違背世界線理論的情況，高川又是憑什麼可以辦到？明明連高川自己都不能這麼肯定的事情，為什麼近江卻可以這麼肯定？明明她做的事情，她此時的想法，在他人看來，和她過去提出的世界線理論矛盾重重，為什麼在她看來卻是融洽的？

讓人不由得去質疑的問題實在太多了。不過，這種神神秘秘，說之不清，也難以去理解的情況，在神秘事件中屢屢發生，神秘專家們早就做好不去打破砂鍋問到底的準備了。

反正就算有人解釋，自己也聽不明白，雖然不明白，但是可以感受到，在感受中第一時間產生的直覺，可以讓自己找到解決問題的辦法——對神秘專家而言，能夠做到這種程度就夠了。

既然近江這麼說了，與其懷疑她，不如去相信她，相信她的時間機器真會在某個時候，發揮出比中繼器更重要的作用。

「這個烤箱是試驗品嗎？你們打算對它做什麼？」一向性情淡然的梅恩先知也有些好奇。

「烤箱本身不是時間機器，但是，我們將它和時間機器連接起來，它便可以成為一個埠，以一個極低的功率開啟時間機器的部分效果。」桃樂絲解釋道：「要啟動時間機器需要消耗大量的資源，而且雖然已經是完成品，卻在許多地方還有優化的地方，立刻就使用時間機器本體進行測試的話，不是很妥當。」

「然後把真正的試驗物體放進烤箱裡？」走火問。

「當然。」桃樂絲這麼說著，拿起桌旁的一個蘋果，說：「首先，我們必須確定，通過這個烤箱，我們可以將某一條可能性變成我們的現實，也就是讓這個蘋果成為世界線躍遷的觸發點。」

「把它送回過去的時間？」貓女認真看了看蘋果，沒看出什麼特別的地方。

「確切來說，不是。」桃樂絲搖搖頭，平靜地說：「雖然這台機器叫做時間機器，但卻不是通過操作時間來干涉世界線的。」

「什……什麼？那為什麼叫做時間機器？」貓女有些愕然。

「為什麼你們總糾結這些無關緊要的小事？為什麼要叫時間機器？為什麼要叫命運石之門？為什麼名字和實質沒什麼聯繫？這些問題一點都不重要。」近江面帶不滿，冷冰冰地盯著貓女，說：「不要再問這些無聊的問題了，這些問題和我們今天要做的事情，以後要做的事情，一點關係都沒有。」她拍打烤箱的頂面，嘭嘭作響，一想到這台機器正和時間機器連接在一起，就不免讓人有些揣揣，生怕出了什麼意外故障。

「好吧好吧，我承認自己比較喜歡在表面下工夫。但是，應該有不少人和我一樣吧，對名字和外觀特別講究，有一點彆扭都不行。」貓女高舉雙手，一副投降的樣子嘆息道：「我現在寧願稱呼你的傑作是『那東西』，沒有名字也總比不是時間機器的時間機器更好。」

「那是你的事。」近江毫不客氣地說：「如果你想要一個讓自己舒服的名字，你可以自己去做一個時間機器，理論和設計圖我都留有存檔，要不要給你一份？」

「啊，那就不必了。」貓女有些尷尬，連忙將話題轉開，「既然不是通過干涉時間去干涉世界線，那又到底是用何種方式呢？」

「通過調整觀測事物角度的變化，直接將可能存在的世界線和實際存在的世界調轉。」近江的解釋依舊讓在場的其他人都想高呼「怎麼可能，這不合理，不科學」，但她並不覺得自己說的話有什麼奇怪：「在我們完成對蘋果觀測的一瞬間，蘋果是不會消失的，但是，在時間機器運作的前一刻和後一刻，觀測蘋果的我們是不同的，既然我們發生了變化，也理所當然在這個變化發生的一瞬間其實並沒有觀測蘋果。在這一瞬間，蘋果也發生了我們所看不到的變化，反映在世界線上，就是世界線改變了。」

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