1694 枯井之下（2/2）

小女孩一點都不害怕那些怪異——與其這麼說，在觀察她的高川看來，更像是她仿佛根本就看不到、聽不到、感覺不到那可怕的東西，她仿佛不是因為這個至深之夜太過可怕，才和年輕夫婦呆在一起，而就像是一個迷路的孩子，因為想不到回家的路，無處可去，才停留在那裡，和陌生人打交道，以獲得一個暫時的棲身之處和食物。但是，她其實一點並不眷戀那個地方，以及那個地方的人——哪怕對方釋放著善意，但她並不打算回應這種善意。

從這個角度而言，小女孩也是冷漠的。

年輕夫婦倆所在的房間位於村中較為偏僻的角落，而女孩要去的地方，應該是村子中心。視網膜屏幕上推斷出來的路線，筆直地穿過了村子的中央穀場，高川記得那裡有村子裡最為完整和最為殘破的房子，還有一口乾涸的水井。明明村子裡到處都留下了現代文明的痕跡，但是，在某些地方卻仍舊保持著某種古老的風俗，而那口乾涸的水井，從風格上來說，就是這種風俗的證明之一。通過觀察痕跡，高川甚至認為在不久前還有人使用過那口枯井。但是，為什麼要使用枯井？高川分析不出理由，也沒有從枯井中找到足以做出推斷的線索。

小女孩穿過高高低低的屋檐，在早前還是走著，但漸漸就如精靈般跑動，沒有什麼障礙可以讓她畏懼，那些明明在高川的感覺中，像是在窺視著她的怪異，也在她經過之後就消失得無影無蹤。她跳過雜物，爬過坍塌的圍牆，跳到麥粒從破口中漏出的麻袋，熟練的姿勢完全不像是之前那個怯生生的她。

「快來快來。」她一邊跑一邊回頭對高川說：「我聽到了，八音盒的聲音。」

高川覺得她這般的歡快、無警惕又完全不害怕陌生人的樣子，和印象中的她簡直就是兩個人。而小女孩的前後反差越是巨大，就越是充滿了怪異的感覺，越是讓人覺得其中有什麼不妥的地方，有什麼事情正在暗中發生。當高川跟隨著她跑動的時候，他開始覺得，她不是要帶他去尋找八音盒，而是引導著他去某個地方。

高川並沒有聽到什麼歌聲，也沒有聽到小女孩所受的八音盒的聲音，他所聽到的聲音，全都是讓人恐懼的，難受的，仿佛將所有不美好的東西打碎成泥漿，那嗡嗡嗡的聲響中會讓人覺得「自己看到了噁心的東西」。

但是，小女孩沒有停下來，高川就只能追上去。他嘗試過越過女孩，試探著斬殺窺視自己兩人的怪異，但是，哪怕他用上了速掠，窺視的那方也會在他抵達之前，就已經消失得無影無蹤，仿佛一切只是自己的幻覺。

小女孩如他所想，在拐了幾個彎道後，跑進了村子中央的穀場里，在枯井前停下來。她趴在井邊，朝著井裡望，之前那歡快的情緒一下子就安靜下來了。高川跟在她身後，也朝枯井裡看，卻發現枯井裡不知何時已經有水了。

雖然附近的房子裡都沒有篝火的光芒，以至於穀場上比之前的所有地方都要昏暗，但是，只有月亮的倒影在水中格外的清晰。兩個腦袋出現在月影邊上，明明應該是高川和小女孩的臉，但是，並非高川所想的那樣。自己臉形輪廓還能看得出樣子，但是小女孩的臉型輪廓卻完全變形了，正因為井水無波，所以相較高川的正常，小女孩的臉的波動就一點兒都不正常了——仿佛在說，這般不定形貌的樣子，才是她真正的模樣。

「你在看什麼？」高川平聲靜氣地問到。

「八音盒……」小女孩說：「八音盒就在下面。」

「它在水裡發出的聲音，你聽到了？」高川問，在正常情況下，這當然是不可能的事情。

「嗯，我聽到了。」女孩這麼說完的一瞬間，井水出現漣漪，一個黑影在井水中出現，擴大，在一瞬間，就讓高川覺得它是迎面撲來。高川頓時速掠而退，順手抱住小女孩，將她帶離井邊。雖然很突然，但是，太多古怪異常的線索，讓高川早有心理準備。吸引小女孩的八音盒如果只是一個陷阱，那也沒什麼好奇怪的。小女孩被吸引過來，遭到怪異的獵殺也沒什麼好奇怪的。而跟隨著小女孩來到這裡的人被殃及池魚，更沒什麼好奇怪的。

有一根無形的線，繫著餌食，引來小魚，小魚引來大魚，於是小魚大魚皆入網中——用這樣的想法去看待正在發生的事件，也只能說，這並不是什麼離奇詭異的計謀。高川仍舊覺得，如果僅僅是這種程度，那麼，小女孩不可能在這裡受到傷害，而自己也不會在這裡失敗。

怪異的突襲，在速掠的高川眼中，根本談不上突然，也談不上快速。在這個至深之夜裡，他尚未找到有可能比他的速度更快的東西。

下一瞬間，裹挾著小女孩後退的高川猶如彈簧般向前彈去。在怪異的巨大爪子衝出井緣，掀起巨量的井水時，利刃已經從高川的左臂彈出，向那巨大的長滿了鱗片的爪子腕部斬落。之後高川再次後撤十數米，停下腳步的時候，那巨大的爪子才從平整的傷口處滑落。

這隻怪爪體積大概有三個人的高度，如果按照正常生物的體型來計算，這個怪物的身體必然像是周遭的房子一樣大小。不過，從襲擊的成果和手感上來說，高川不覺得這是一個很強大的傢伙。（。）