2096 過去的秘密之「江」（2/2）
一個叫「真江」的女孩，是這個小團伙中年齡最大，也最有威望的頭領，在孤兒院裡結成的關係，讓他們彼此之間有著一般的家族親人都沒有的深厚感情。而且，這個叫做「真江」的女孩也是他們之中最早感染「病毒」的人。只是，在病院發現並接納這幾個孩子前，就因為真江的病情惡化，導致這個小團伙陷入一個極為危險的狀況。末日症候群患者都算是精神病患者，而且是會在某些條件下，對他人充滿了攻擊性的重病患者，真江在一場暴亂中死亡了，而這個小團伙所在的孤兒院也徹底被大火燒毀。之後，儘管男孩女孩們來到了孤島病院，卻在種種表現中，流露出對死去的「真江」的執著——從心理學來說，真江在他們心中的分量如此之重，影響力如此巨大且深刻，卻又是合乎理論的。
既然這個時候，這些孩子都已經是末日症候群患者了，那麼，同時也是重度精神病患者的他們自然會對關係密切的死者有著不同尋常的心理。只是，即便變成了如此的模樣，整個存在形態的生理構造都已經徹底異化的桃樂絲也仍舊受到這種心理的影響嗎？明明連產生人格思想的物質基礎都發生了那麼大的變化。
不作夫猛然回過神來，緊緊蹙起眉頭，他又一次過於深入了。其實，真江會否就是「江」這個名字的起因，並不是什麼值得深究的事情。
「……」桃樂絲沉默了許久，讓不作夫覺得她會不會就這麼沉默下去，亦或者直接改變這個話題，但是，在他主動避開談論的時候，桃樂絲開口了：「你知道真江當年死亡的具體情況嗎？」
不作夫愣了愣，他仔細回想了一下，才確認到：「不，只知道一些大概。」頓了頓，又說：「不過，我聽說高川把她給吃了？在檔案里沒有記錄，但私下裡有這樣的流言。」他的確對這個流言有點興趣，雖然「吃人」是很獵奇的行為，放在精神狀態上，也被認為是病態的象徵，但是，「江」在高川體內的存在，卻又讓他不由得聯想到這個流言上。
從過去到現在，為了得到初步合格的疫苗，也有研究人員也會反覆利用患體作為溫床，通過不同的患體逐步降低病毒的威脅，馴服疫苗的暴烈，培育出真正適合人體的疫苗。當然，這些患體並不都是人類，也有牛羊之類的動物。
「高川」為什麼會吃人？在他的心理診斷中，他其實並不具備吃人者的特徵，在道德和生理上都沒有這種扭曲的欲求。相關的情報不知道為什麼被封鎖了，亦或者從一開始就沒有詳細的記錄下來，不作夫和其他研究者雖然對這些問題感興趣，卻知之不詳，最有可能入手的情報應該掌握在阮黎醫生手中，但是對方的保密工作做得極好，之後又因為她也患上了末日症候群，不久後就獨孤又怪異地死掉了，試圖從她的資料庫中找到點什麼東西的人都失望而歸，因為她似乎明白自己的下場，又出於某些外人無法理解的原因，故意將自己的大部分研究資料刪除，只留下了她認為對病院有用的東西——但那並不包括她所了解的「高川」的過去。
「高川」的過去被藏在人為製造的黑暗中，而另一個現在看來也十分重要的人物「真江」則從一開始就沒有太多有用的資料。
在不作夫的猜想中，如果高川體內的「江」是他有別於其他末日症候群患者的原因，而「江」又在蛛絲馬跡中有著和「真江」說不清道不明的關係，那麼，最初「江」的誕生，會否就源於「高川」吃掉了「真江」？是因為在這個過程中，「病毒」經過兩個人體的變化，才形成了「江」？而這個過程看上去是那麼的符合疫苗血清的成型過程——仿佛在證明人體自身的免疫力其實在「病毒」感染的過程中發揮了重要的作用。
放在全人類的範圍內，末日症候群患者的群體數量之多，只出現了一個「高川」，也不能說是奇蹟——因為在這個基數下，按照正常的邏輯，人體是應該有很大可能自發誕生對「病毒」的抗體。這本身就是生命理所當然的力量，是生命對外界環境變化本應該具備的適應能力。
「我猜，你知道我在想什麼。」不作夫這麼對桃樂絲說，他的眼中始終只有這個房間以及那明顯不是人類，但也不知道是什麼設備的巨大存在。雖然說是設備，但也讓人覺得它有生命，它的呼吸就是那閃爍的燈光，而它的蠕動讓藏在視線外和陰影中的部分都在搖晃，雖然無法直接看到，卻能夠切實地感覺到。
是的，不作夫到了現在，仍舊無法從整體上觀測桃樂絲如今的模樣，而且，對方也說過了，這裡是屬於她的幻夢境，所以，那奇異怪誕的整體輪廓也有可能是某些幻覺假象在發揮作用。正因為無法判斷這個巨大輪廓中的哪一部分是真實的，哪一部分是虛幻的，所以，根本就無從對桃樂絲進行認知。
但是，他也同樣不懷疑，這個可怕的已然非人的，似乎是和自己同一條戰線的存在，有能力對自己的想法進行探知——不提其他，僅僅是擁有和系色中樞接近的計算力，就足以通過觀察人體的每一處細節，將具體數據填入理論中，以這樣的方式獲取他人的想法了。在現代科學中，這種讀心術早就被應用了。
也正因為如此，所以，不作夫清楚，桃樂絲到現在為止所說的，都是她想要說的，是她想要讓自己知道的，而沒有任何受迫於惡劣環境的可能，哪怕對方從一開始就表明「她已經沒有人手了，她這台設備無法做更多的事情」。
「我知道。」桃樂絲果然不怎麼迴避這個話題，「用大量的數據說話，從來都是科學的硬道理。我知道你想知道當年發生了什麼。我可以告訴你，是的，高川吃掉了真江，正是我們將高川體內的那東西稱為『江』的重要原因之一。而且，這兩件事之間的確擁有直接的關係。但是，『江』是否真的是經由『真江』和『高川』兩人之後孕育出來的血清疫苗，我對此抱有極大的疑慮，關鍵在於，我們仍舊對『病毒』一無所知——反過來，不作夫，我問你，你願意相信『江』就是針對『病毒』的疫苗，把由此產生的藥物注射到自己體內嗎？」